在人类的历史长河中，古埃及的象形文字、古巴比伦的楔形文字、古印度河流域的印章文字和中国的甲骨文共同形成了世界四大古文字体系。
古代印度河流域已有文字，大多刻在石头或陶土制成的印章上，因此称为印章文字。已发掘的印章共有二千多枚。其中很多符号是象形的，可能还处在象形文字阶段，但又因有表音节和重音的符号，所以也被认为是向字母文字过渡的表音文字。
刻有文字的印章究竟什么意思至今无法读解。据推测，这些铭文可能就是印章主人的姓名，头衔，印章雕画可能是他们崇拜的事物。
印章并不是只存在于中国的，在古印度的各处遗址中，也发现了许多的印章。目前，印章文字是世界上已知的最早文字体系，在印度一带总计出土了两千多枚印章，所以，有人也将印度河流域文化称之为印章文明。
那么，在这些印章上所刻着的到底是一种什么样的文字？它表达的是什么意思？印章是古印度文明的结晶，如果可以将印章上的全部文字破译的话，也许古印度文明便不会再神秘了。
在印度各个文明遗址中所出土的各式印章已多达两千五百多枚了，从材质上来看，其中有象牙的、有钢制的、有陶土的、还有天青石的。这些印章一般都是直径为2.5厘米的正方形，有些也为长方形。这些印章以文字符号或者刻画图形的方式向后人昭示着文明的准确信息。
曾有一段时间，印度的字都经历了一个由象形文字到表音表意文字的发展过程。据专家，古印度的印章上这些文字很可能属于印欧语系。
但是这一说法在20世纪70年代以来被遗弃，更多的学者开始倾向于这些语言是印度土著的达罗毗荼语。目前，对于古印章文字的研究工作还在继续，它们所携带与隐藏的秘密正在被一步步地揭开。
在哈拉巴、摩亨佐·达罗早期文化中出土的那些印章显得极为古朴，上面的符号也极为繁杂，而罗塔尔地区所出土的印章文字明显地呈现为简化状。印章上的已经明显简化。
印章文字的笔划由直线和弧线组成，从右向左书写。有些字符依然保留着象形文字的特点，一个符号表示一个意思，但是更多的是将两个或者更多的符号来使用，以此来表示一个复合起来的意思。
古印度印章上最值得人们注意的还是牛的形象。在摩亨佐·达罗所出土的123个钢制人印章上面，多达36个都刻画着牛的图案。其中还有头上长角的立姿人兽图形与各种不同的抽象牛头图案。
在印度，牛有着极为崇高的位置，人们对牛的崇拜是印度河流域文明最为突出的一道风景线。同时，出现在印章上的还有大象、羊、骆驼等。山川河流等自然物体也非常常见。
其中也有一种为数不多的印章极为特别：它们或者是人兽共处、或是人兽同体，而这也从侧面反映出了印度河流域宗教信仰中的天神崇拜。
在印度河流域，一些地位显赫的贵人一般都有着自己独特的标志。他们会将这种标志刻于印章之上，在需要的时候便将其盖下来。或者随身携带，以此来表示自己的身份；有时候，他们也会将这些印章送给来自于他乡的友人，留作记住。所以在两流流域也曾发现过古印度印章。
一枚小小的印章，却被人们赋予了如此深厚的文化内涵，而想要将印章中所包含的文明全部破解出来，还需要人们去进一步地研究。
