在明代帝王画像中，明太祖朱元璋无疑最为特殊。帝王画像中多美化或写实，尤其是明代锦衣卫出身画家描绘的帝王像。而这位开国皇帝除了“标准”俊像外，还存在着很多明显的丑化之像。在南薰殿旧藏中，朱元璋所存画像最多，一人就有13幅。
如今，这13幅画像1幅在故宫博物院，12幅收藏在台北博物院。这13幅画像画了两个截然不同的朱元璋：一个方面大脸，慈眉善目，五官端正，相貌堂堂;另一种则大相径庭，朱元璋的额头、下巴、两颊都突拱而出，隆鼻如蒜，尖嘴似猪，脸上布满了斑斑黑点，即所谓的“猪龙形”异象。
其实，朱元璋画像并非只有宫中所藏的13幅。如今南京、合肥、凤阳龙兴寺等地的有关单位及个人，也收藏了为数不少的朱元璋画像，其特征几乎是清一色的怪异长脸丑相。
朱元璋，作为大明王朝的开创者，我们对他的印象应该是非常伟大。可一旦把他的能力和长相对比一下，你就会发现，上帝是公平的。虽然他的能力无与伦比，是可以和秦皇、汉武等齐名的皇帝，可他长得却是奇丑无比。
想到朱元璋的同时，我们的脑海里是不是会突然浮现出一幅画面——下巴突出、一脸麻子、五官比例极其不协调。
自大明王朝创建以来，后世流传的明太祖画像有很多种，其中有三种争议特别大。
1.长下巴、一脸麻子。
明太祖的这种长相，是在民间流传最广的一种，很多人一直坚信，这就是明太祖的原貌。从画面中我们可以看出，确实非常丑，至少很不符合我们现代人的审美观。
这种民间画像，来源于朱元璋的故乡安徽凤阳。我们知道朱元璋小时候穷困潦倒，四海为家，他的家乡凤阳当地也非常的贫苦。后来朱元璋发达了，创建了大明王朝，他的家乡人都知道此事。然后就有人以他家乡人的描述，刻画了朱元璋长下巴、一脸麻子的这种画像。
为什么要这样画？按照凤阳人的说法：“明太祖自小家境贫寒，我们凤阳人本来就非常落后、贫苦，没有能帮得到他的地方。一脸麻子的丑陋外表可以表现出我们家乡的穷困状态，代表苦难的凤阳人。”
后来，这种画像就从此广为流传。也正是来源于家乡，所以这种丑陋的画像，得到了很多人的认可。
2.类似龙的长相
据传，朱元璋刚出生的时候，天降异象，有一位异士恰巧路过，并断言：“此子乃人中之龙。”后来朱元璋长大了，由于生活所迫，他四海为家，在行乞的时候，遇到了一位老和尚，经过一番仔细的查看，老和尚说：“此乃帝王之相。”
正是这几次的传言，成为了朱元璋这幅“龙像”画的依据，并广为流传。
3.普通帝王相
这种长相，看着很普通，和中国大多数的皇帝的长相都差不多。根据明朝《历代帝王像》画册中的记载，这种画像和明朝十几位帝王的画像非常相似。而且，民间也曾有这种画像的流传，基于此，这种画像也成为了人们最为认可的一种朱元璋画像。
综合以上观点，专家们则认为，第三幅画中的普通帝王相才是最合情合理，最接近朱元璋原画像的。所以说，史实往往出乎意料，不像人们想的那样，我们不要再被那种民间画给误导了。
