据新浪科技：说到西方著名的怪物传说，尼斯湖水怪必须占有一席之地。这个传说由来已久，是地球上最神秘也最吸引人的谜题之一。传说尼斯湖水怪是一种神秘的怪物，住在苏格兰因弗内斯附近的一个大型淡水湖尼斯湖里。
自从1500年前传说诞生至今，不但经常有某人目击了水怪出没，图片也拍到过很多张，还有媒体专门为此做过专题纪录片。
甚至这个传说还被拍成过电影，不过找来找去，水怪到底存不存在，却一直争论不休没个答案。对此，一个来自新西兰奥塔哥大学的研究团队，决定要终结这个谜题，专门对尼斯湖展开了一场声势浩大的全方位基因测序研究……
锁定目标：水怪传说的N个版本
早在1500多年前，就开始流传尼斯湖中有巨大怪兽常常出来吞食人畜的故事。古代一些人甚至宣称曾经目击过这种怪兽，有人说它长着大象的长鼻，浑身柔软光滑；有人说它是长颈圆头；有人说它出现时泡沫层层，四处飞溅；有人说它口吐烟雾，使湖面有时雾气腾腾，反正各种传说颇不一致，感觉完全不是在描述同一种怪物。
后来怪兽的传闻越说越神秘，听起来令人生畏，一传十，十传百，越来越奇异……
水怪的诞生离不开尼斯湖的特点。尼斯湖位于苏格兰高地，拥有英国最大的淡水量，水体深度接近800英尺，长度约为23英里。尼斯湖是淡水湖，终年不冻，适宜于生物饮用，湖中鱼虾众多，水鸟翔集。
因为优越的自然环境为怪兽的生存提供了有利条件，大名鼎鼎的尼斯湖水怪出现在这里后，还出现了其它的洛奇湖水怪，奥斯湖水怪，实际上三者是同一个谜。
尼斯湖最早的书面提到的关于水怪的记载，是一个7世纪的圣徒天鸽座传记。根据这位传记作者的说法，在公元565年，爱尔兰传教士圣科伦巴在前往因弗内斯附近的皮克特北部的拜访国王的途中，在尼斯湖看到一只湖中的大型野兽即将袭击另一名男子，于是出手相救，怪物撤退。
后来，1933年5月2日，Inverness Courier报道说，当地一对夫妇声称看到一只巨大的动物在地面滚动，越过岸边道路后陷入水面。
这个事件之后，大众对尼斯湖水怪的兴趣就快速增长，尼斯湖怪兽的故事很快成了媒体热爱报道的事件。几家英国报纸向苏格兰派遣了记者，其中包括伦敦的每日邮报，该公司聘请了大型猎人马尔马杜克韦瑟雷尔来捕捉这头野兽，此外，还有马戏团为捕获野兽提供了20，000英镑的奖励。
在搜索了这个湖泊几天之后，报告说发现了一只大型四足动物的足迹。“每日邮报”于是刊登了一个引人注目的标题：“未成年人的怪物不是传说，而是一个事实。”这使得许多游客来到尼斯湖，坐在船上或甲板椅上等待野兽出现，希望能一睹水怪的真容。
虽然，后来足迹被报道揭露可能是河马的脚印，暂时抑制了人们对尼斯湖怪物的热衷，但目击事件的故事仍在继续。
1934年，有人拍到了长长的脖子从浑浊的海水中浮现出来的瞬间。
人们开始猜测水怪可能是一种恐龙般的生物，例如有可能是6500万年前，和其他恐龙一起消失了的蛇颈龙。
还有人认为，它可能是“seiches”，一种已经灭绝了1800万年的蛇形颈部的原始鲸鱼。
在20世纪60年代，一些英国大学开始对尼斯湖进行探险，使用声纳搜索深处。虽然他们没有找到任何结论，但在每次探险中，声纳操作员都发现了他们无法解释的大型移动水下物体的迹象。
1975年，波士顿应用科学学院在对尼斯湖的探险中，结合了声纳和水下摄影，一张照片似乎显示了一个类似蛇颈龙的巨型鳍状肢。
在20世纪80年代和90年代，也有科学组织进行了进一步的声纳探险，但仍只取得了一些没有结果的读数。
后来，1994年的一篇著作指出，1934年的著名照片其实是一个骗局，拍摄者所拍的其实是他制作的玩具。
不过，这件事几乎没有削弱游客和各种专业的非专业的调查人员对尼斯湖怪兽传说的热情。
新西兰奥塔哥大学尼尔。格梅尔引领的国际研究组，自2018年6月开始，也对尼斯湖展开了调查。
这次，他们换了个方法放大招！！
研究过程：基因排除大法
基因测序是测定海洋生物的一种常用技术。一种生物在生活环境中移动时，可能会经由皮肤、毛发、鳞片、羽毛、粪便、尿液等留下微量DNA片段，获称“环境DNA”。
研究人员提取湖水或海水样本，在实验室过滤后提取可能存在的环境DNA，即可将测出的基因序列与已知生物作比较。这类研究方法多用于监测海洋中的生物多样性。
此次研究就利用基因测序的方法，在该湖不同地点和深度采集了250份水样，并从中分离出了DNA，将其与目前收录的10万多种生物的基因库数据进行对比。
研究结果发现了大约3000个物种。研究组公布的报告说，其中多数是很小的生物，人眼都看不见，也有大一些的，但是完全没有任何能像传说中的尼斯湖水怪那样大的物种。
研究团队没有发现新物种的DNA，也没有爬行动物、鲶鱼、鲨鱼或鲟鱼（这些都是“水怪”身份的几大推测）的DNA，排除了水怪可能是这几种生物的可能性。
相比之下，从湖水表面和深处采集的所有样本都显示有鳗鱼的DNA。研究人员格默尔说：“我们不知道检测到的是巨型鳗鱼还是小鳗鱼的DNA。这些鳗鱼通常能长到1.2至1.8米长，但也有一些人说他们见过比这大许多的体型。”
由此来看，“水怪”是巨型鳗鱼的说法倒是有可能，水怪有可能是长达4米的巨型鳗鱼。
不过，格默尔也表示，没有发现证据并不能证明没有水怪。“尼斯湖中或许有水怪，只是我们还没有发现它。”
相关报道：尼斯湖未发现“水怪”DNA，难道是鳗鱼？科学家：不确定
据网易科技《知否》：如果尼斯湖水怪真的存在，它一定非常擅长隐藏，在传说轶事中，尼斯湖水怪已有1000多年历史，该事件已成为全球最著名的未解谜团之一，人们猜测尼斯湖水怪长着长脖颈，并且体型非常庞大。目前，科学家对尼斯湖最新一项调查发现，这里根本不存在任何“怪兽”DNA痕迹！
新西兰奥塔哥大学遗传学家尼尔·格梅尔(Neil Gemmell)称，对尼斯湖进行的一项环境DNA调查并未发现该湖存在大型爬行动物或者水栖恐龙的证据。据了解，之前人们认为尼斯湖隐藏着神秘水怪，自上世纪30年代以来，曾出现多起尼斯湖水怪目击事件。
格梅尔指出，这项勘测活动跟踪分析了尼斯湖地区3000多种活体生物的DNA，其中包括：鱼类、鹿、猪、鸟、人类和细菌，但是并未发现任何大型爬行动物的DNA痕迹，也根本没有发现任何爬行动物的踪迹。科研人员验证了关于巨型鲟鱼或者鲶鱼的各种假想猜测，但最终均被否定。
研究人员发现尼斯湖中存在大量鳗鱼，他们认为尼斯湖水怪是大型鳗鱼这种猜测似乎不太可能。
他们指出，在我们采集的250多个水样中，几乎每个水样中都有鳗鱼，但传说中的尼斯湖水怪是否是巨型鳗鱼？并未掌握确凿证据。
水怪传说
关于尼斯湖水怪的传说始于公元7世纪，当时爱尔兰修道士哥鲁姆巴(Columba)——后来成为天主教圣人，以上帝的名义命令尼斯湖水怪离开，阻止它们攻击湖中游泳人群。
尼斯湖是英国境内最大的湖泊之一，蓄水量超过70亿立方米，关于尼斯湖水怪的传说一直流传到20世纪30年代，当时苏格兰报纸报道了尼斯湖水怪出没的消息。
几年之后，伦敦一家报纸刊登了一张著名的照片，照片上描述尼斯湖水怪是一头野兽，但这张照片很快被发现是一场骗局，是使用一艘装着假“海蛇”的玩具潜艇。
科学家们一直未放弃对尼斯水怪的探索，据英国广播公司报道，后期社会各界对尼斯湖水怪展开的诸多探索均无果而终，其中包括2003年对尼斯湖的全面声纳搜索。
随着人们对尼斯湖水怪的关注度越来越高，尼斯湖岸边德拉姆纳德罗基村逐渐形成了一个小规模旅游业，近年来仍陆续有人声称目击尼斯湖水怪。
勘测尼斯湖
2018年6月，格梅尔带领研究小组勘测尼斯湖，在两个星期的时间里，他们在湖面和湖底提取了250多个水样，之后他们放大水样中少量遗传物质DNA，用于检测水样中包含的植物的动物种类。
格梅尔称，采集的水样能够表明，在过去24-48小时哪些动植物与尼斯湖水域发生了交互作用，水样DNA分析是理解尼斯湖水域秘密的有效方法。研究小组通过尼斯湖搜寻水怪的活动，提供一个向世人展示环境DNA技术的机会，当我们谈及搜索尼斯湖水怪时，我们将展现一个平台，以一种前所未有的方式传播我们的最新科学技术。
甚至在调查开始之前，格梅尔就对尼斯湖水怪存在持怀疑态度，最终水样调查结果表明尼斯湖水怪存在的可能性非常小。格梅尔说：“从一开始我就不相信水怪的存在，目前这仍是我的立场和观点，但如果我错了，这是否将是一个惊喜？”
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