朱瞻基在短期患病后于宣德十年正月初三日(1435年1月31日)意外地死去，终年38岁。他在位只有10年。他被尊为章皇帝，庙号宣宗。他留下二子二女及原配废后胡氏(死于1443年)、继后孙氏(死于1462年)和他母亲张太后(死于1442年)。历史上的朱瞻基是应为疾病而死的，但是并没有很多其他的解释来说明。
可以说，在朱瞻基眼中再多的妃子美人都抵不过这小小的蟋蟀了，还被称之为历史上最喜欢蟋蟀并且最开始玩蟋蟀的皇帝了。在《明朝小史》里记载：“帝酷好促织（蛐蛐）之戏，遣取之江南，其价腾贵，至十数金。”是说朱瞻基爱好蛐蛐，经常从江南获得，以至于蛐蛐身价百倍。看来朱瞻基的爱好还真是很独特啊。
除此之外，蒲松龄在《聊斋志异》中也描写了关于朱瞻基喜爱蟋蟀的句子：“宣德间，宫中尚促织之戏，岁征民间。”宣德年间，朱瞻基很喜爱玩蟋蟀，并且还经常从民间获取。有人这个时候可能也就会疑问了，朱瞻基如此痴迷于斗蛐蛐，那么是不是也就只顾玩乐，不理政了呢？这也是很多其他刚开始看到“蟋蟀皇帝”的人的疑问。
事实并不是这样的，朱瞻基在位的时候不光，对于将朝政处理的顺风顺水的。在多方面都实施了相关的政策，实行重农政策，赈荒惩贪。仁宣两朝，内阁大学士杨士奇、杨溥、杨荣执掌朝政。经济发展迅速，社会稳定的时期。并且还消除了军队官员之间的腐败现象，专门派人去整治这样的不正之风。因此，“蟋蟀皇帝”并非玩物丧志，而是玩儿和管理国家两不误。
客观的说。朱瞻基是优秀的守成之君，善于用人，懂得放权，重用三杨，将国家治理的井井有条。同时宣宗也是一位才情颇高的皇帝，艺术素养爆棚，看看他做的画，他写的字就知道。唯一的遗憾就是他和他父亲一样，都是短命之君，爷儿两加起来不超过11年的执政时间，以大明276年的国祚而言，显然太短。
朱瞻基的离世确实是一件很意外的事件，并且在遗书上都能看出朱瞻基对国家的担心“长子皇太子祁镇……在廷文武之臣协心辅佐，务以安餋军民为本，毋作聪明，以乱旧章。凡国家重务，皆上白皇太后、皇后，然后施行。”但是“蟋蟀皇帝”这样的说法只是朱瞻基在皇宫的爱好，被流传到了民间，被百姓夸大罢了。
一个皇帝，也有此爱好，好像也就是一个游手好闲的人了，甚至冠以宣宗有“太平天子，促织皇帝”的说法。但是，换成一个寻常的人也不会有那么多的说法了。皇帝也不好当啊。
