1485年8月，打了30年的玫瑰战争结束，亨利七世成为了英格兰国王，建立起都铎王朝。然而原本定于当月进行的加冕仪式，却因为一场不明原因的疫病而延期。短短一个月的时间里，仅在伦敦，就有数十位贵族因感染怪病而丧命，还有不计其数的百姓因同样的症状而死亡。随后的半个月，疫情蔓延着整个伦敦，死亡人数达到了1.5万。这些人从出现症状到死亡往往不到24小时，恐惧随着疫病发酵，笼罩了整个英国。
亨利七世
疫病的第一次造访15世纪末，英国人还没从那场席卷欧洲大陆的黑死病中回过神来，一场后来被命名为“汗热病”的疫病就开始了。起初是在1485年的夏末，一些人莫名其妙地死去，他们先是突然地发烧、呕吐，伴随着脖子、背部和腹部难忍的剧痛，在痛苦地折磨中，身体不停地流汗，以至于汗水浸透衣被，散发出难闻的气味。大部分人在经历了24小时的挣扎后死亡，只有极少部分在熬过了24小时后生还，死亡率达到了30%到50%。
英国医生约翰·凯厄斯（John Caius）在其1552年的著作中记载：“从1485年8月的第二周起到9月底，英国出现了一场灾难性的疾病，无数英国人突然死去，最突然的案例从发作到死亡仅两小时，疫病不分长幼尊卑、贫富贵贱，它平等地威胁着每一个英国人……”正如约翰·凯厄斯所记，汗热病来势汹汹，一时间人心惶惶，但还没等人们搞清楚原因，9月底它便忽然消失了。
约翰·凯厄斯
当时有传言认为，汗热病与结束了玫瑰战争的博斯沃思原野之战有关，因为从时间上看，疫病的爆发和亨利七世凯旋几乎是同时，但没有人能够给出确凿的证据。不管怎么样，让所有英国人提心吊胆的汗热病在肆虐了一个多月后，销声匿迹了。
长达70年的恐惧
1485年9月，首次汗热病爆发告一段落后，人们的生活恢复了平静，10月30日亨利七世在威斯敏斯特大教堂加冕。随后的二十多年里，汗热病未曾爆发，它成为了一段历史，也是人们不愿提起的可怕过去，直到亨利七世去世前的一年，汗热病毫无征兆地卷土重来，并在随后的70多年里，不定时出现。
亨利八世
1508年，汗热病夏天出现，秋天消失。贵族中不少人染病，亨利七世当时51岁，为了躲避灾难，只能不停地变换居住地，甚至逃往乡下。1509年亨利七世去世，亨利八世即位。
1517年，汗热病再次出现，亨利八世的大法官、英国红衣主教托马斯·沃尔西染病后治愈，牛津大学数百名学生丧命，很多人在昏迷中死去。
1528年，亨利八世的首席国务大臣托马斯·克伦威尔染病后治愈，但他的妻子、女儿、姐姐、姐夫都因汗热病而亡。那时还是亨利八世情人的安妮·博林及其父亲、哥哥都相继患上汗热病，后来只有安妮·博林被治愈。
托马斯·克伦威尔
1551年，医生约翰·凯厄斯在亲身经历了汗热病后，开始搜集和记录有关它的资料，写成了《汗热病》（Sweatyng Sicknesse）一书，这本书也成为有关汗热病最详细的记载。他在书中写到：“人们不知道汗热病从何而来，也没有解决的办法，很多人在昏睡中死去，为了避免死亡，人们只能尽量不让人睡着……”。
1582年，汗热病首次从英国扩散到了整个欧洲。
从1485年到1582年，汗热病在英国来了又去，去了又来，数以万计的人丧生，直到1582年之后，它再也没有出现过。人们只知道它大部分时候都只发生在英格兰，在夏末或者初秋出现，然后在秋末消失，富有的中年男性很容易受到感染。
持续至今的悬案直至今日，汗热病也没有完全被搞清楚，它的致病原因和传播方式尚未明确。凯厄斯在那本《汗热病》中推测“它与被阳光蒸发的雾气和水汽有关”，也有人认为寄生虫或者老鼠是其根源。
亨利七世和亚瑟
历史学家克莱尔·里奇韦（Claire Ridgway）的研究发现，亨利七世的长子亚瑟在1502年突发疾病死亡，他所患的很可能就是汗热病。但是2002年，科学家从伍斯特大教堂发掘出亚瑟的遗骨进行分析，得出的结论是亚瑟死于结核病。2013年比利时研究者在一篇论文中表示，汗热病是汉坦病毒的一种形式，但也没有得到确认。
所以，几乎伴随了整个都铎王朝的汗热病至今仍是未解谜题，没人知道它是什么，从哪里来，也不知道它将来还会不会出现。
曾重创欧洲，导致人口损失三成以上仿佛世界末日的瘟疫是什么？
历史上最著名的黑死病爆发于14世纪中叶的欧洲。这场瘟疫在1338年起源于亚洲西南部，1340年左右传到印度，随后传到俄国，约在1348年，黑死病在西班牙流行，到了1349年，传到英国和爱尔兰，1351年传到瑞典，1353年传到波罗的海地区的国家。只有路途遥远和人口稀疏的地区才未受到黑死病的侵害。当时，在欧洲、中东、南非和印度地区，有三到五成的人口因黑死病而死亡。
关于欧洲黑死病的爆发，有一个广为流传的说法。
1345年冬，蒙古军队进攻热那亚领地加法城，围困持续了整整一年，依然久攻不下。这时，蒙古军队中发生了黑死病，有人将患者的尸体偷偷地带入加法城中。由于加法城中人口密集，空气流动性较差，很快许多人出现寒颤、头痛等症状，继而发热、昏迷，皮肤广泛出血，身长恶疮，呼吸衰竭.....一般来说，黑死病患者少则两三天，多则四五天就会死亡，但加法城人不知道这种病就是黑死病，丝毫没有采取防范措施，任由瘟疫蔓延。
几天之后，城里的街道边上到处是身上长满恶疮和黑斑的死尸。强悍的蒙古人没有攻下这座繁华的商业城市，黑死病却在几天内将其变成人间地狱。
这时，城外的蒙古军队同样饱受瘟疫的折磨，人员大量死亡，他们再也无力对加法城发动进攻，只能悄然撤退。
那些尚没有染病的加法人以为蒙古人给他们施了死亡魔咒，在蒙古人撤退之后，赶紧登上几艘帆船，开始了返回欧洲大陆的航程。但他们却没有想到，传播瘟疫的罪魁祸首—老鼠，也爬上帆船、藏进货舱，跟随这些幸存者向欧洲大陆逃去。
与此同时，有关加法城被黑死病笼罩的消息已经传遍欧洲各地，黑死病引起了巨大的恐慌。侥幸活卞来的加法人乘船回到欧洲大陆时，没有一个港口让他们靠近，所有的国家都拒绝他们登陆。他们的船队只能漂泊在辽阔的地中海上。在此期间，有的船上又有一些水手死去了。黑死病在船上爆发，人们只能无望地在海上游荡。
有的船只上的人全部病死了，一具具尸体漂在水上，一股股臭味不时飘到岸上，这些没有活人的船只被称为“鬼船”。这些船在地中海上漂了好几个月，最后只有一艘船上的人幸存下来，船上的人用大量财物买通了意大利西西里岛墨西拿港的总督，总督看到他们并没有感染瘟疫，就允许他们靠岸了。
这些人登岸后，当地人虽然对船只进行隔离，但携带病毒的老鼠已顺着缆绳爬到了岸上。就这样，黑死病悄悄地降临到了欧洲。不到一个月，黑死病便在整个西西里岛传播开来。紧接着，瘟疫又从西西里岛向内陆扩散，横扫整个意大利。
实际上，黑死病能进入欧洲，西西里岛并不是唯一的通道，因为在意大利，商人们已经沿着黑海航道将病毒携带到拜占庭帝国的首都君士坦丁堡北部，瘟疫也随之传到意大利北部。
很快，黑死病袭击意大利多座城市，疫情最严重的当属热那亚和威尼斯这两座著名的商业城市。黑死病让成千上万的人死去，热那亚政府慌了，下令封锁港口。他们调动全部舰队把守港口，外来船只要强行入港，舰队就用炮火击沉—他们不再让携带病毒的船只进入了。一艘来自疫区的商船在遭到热那亚港口的拒绝后，沿着海岸线寻找能够接纳自己的港口，最后，他们找到法国的马赛港，并允许他们靠岸。就这样，黑死病蔓延到了法国。
预防黑死病传播最有效的方式就是隔离。因为热那亚和威尼斯已成为瘟疫重灾区，所以意大利政府阻止这两地的公民进入其他城市。但是，这样的阻止收效甚微，有热那亚人到皮亚琴察城去看亲戚，城里的人不让他进去，当时天降大雨，这个人淋着雨在外面边哭边恳求。天黑后，他的亲戚偷偷打开了城门将其带回自己家。第二天早上，这个人又和亲戚到集市上逛了一圈。结果，黑死病在皮亚琴察爆发，几天之后，城里就没有活人了。
就这样，在几周时间内，黑死病传到意大利各个城市，米兰、都灵、维罗纳、佛罗伦萨等一座座繁华富庶的城市都在死神的笼罩下。黑死病爆发的城市食品匮乏，物价飞涨，人们抛弃了伦理道德，政府人员也不再履行自己的职责，处处呈现出一种世界末日即将到来的景象。
在黑死病袭击之下，整个意大利都陷入恐慌之中。因为人们看到:人一旦染病，结果只有死亡，没有人看到患黑死病后康复的人。其传播速度快得惊人，一个人得病，患病的人就会以几何级数增长。惊恐的意大利人把仍然活着的染病者隔离开来，把他们住所的门和窗全部用木板钉起来，最终让他们在里面饿死。
对死亡的恐惧让人泯灭了亲情，兄妹之间、叔侄之间、夫妻之间互相抛弃，甚至有的父母会丢弃孩子。病人最后的结果都是死亡，处理病人唯一的办法是抛弃。很多人丢掉家产，远离家里的患者，以此来保全自己。有的人把自己关在没有病人的房子里，避免和任何人接触，希望这样能不让自己染上可怕的黑死病。
他们就像意大利作家薄伽丘的名著《十日谈》里描绘的那样，在黑死病流行期间，一群青年男女躲在佛罗伦萨附近的一所乡间别墅中，讲述故事聊以度日。殊不知，这种行为更一步助长了瘟疫的蔓延。
而有些人正好相反，他们整日饮酒放歌，不分昼夜地寻欢作乐。有时，他们大胆地闯进别人的家，寻找异性的刺激，将生死置之度外。由于很多人逃离家园，许多房舍成了公共财产，这些地方成了这些寻欢作乐的人的理想处所，他们像在自己家一样使用别人的物品。政府不再是政府，没有人员待在办公室里办公，因为这些人和其他人一样，不是病死就是逃离了，或者把自己锁在家里。
在整个意大利，死去的人无人收尸，病人在绝望中等死，健康的人活在恐慌中，意大利的末日来临了……黑死病蔓延至欧洲，处处都是死神的阴影。黑死病走到哪里，哪里就有成千上万的人死去。
在法国，马赛有6万人死于黑死病，阿维尼翁的城中有7000所住宅被疫病弄得人死屋空，巴黎的一座教堂在9个月中办理的遗嘱份数比黑死病爆发之前增加了40倍……法国处处是送葬的钟声。
1348年年底，黑死病传播到了德国和奥地利。据统计，维也纳在一天内就有960人死亡，德国的神职人员当中也有一半的人被黑死病夺去了生命，所有的教堂和修道院无法开展正常的工作。
在德国爆发黑死病的同时，英国的各大城市乃至全国各地都被黑死病的阴影笼罩。有的庄园因为佃农们全部死光，变成了荒园。欧洲其他地方的情况和法国、德国大致相同。黑死病使拜占庭皇帝失去了儿子;在斯普利特，有些人虽然从瘟疫中挣扎着活了下来，却没有逃过狼群的残害。西班牙国王阿尔方斯也未能逃脱瘟神的魔爪，染病死去。
黑死病在欧洲无孔不入，肆意地吞噬着人们的生命。黑死病直到1351年才渐渐平息，但是欧洲的人口也损失了1/3以上。在后来的几百年里，黑死病曾经又小规模地爆发了几次，虽然没有再重创欧洲，但它已经成为欧洲人谈之色变的瘟神。直到19世纪初，欧洲才真正从这种可怕的疫病中解放出来。
