何以解忧，唯有杜康。酒圣杜康一直是存在于古代传说中的“酿酒始祖”，司马迁是哪个朝代的人，杜康是哪个朝代的人还是历史学家们争论不休的问题。对于杜康是哪个朝代的人这一问题，民间最普遍的说法是夏朝的第五位国君，是杜康酒的始祖。
一、黄帝大臣
杜康是哪个朝代的人的一个说法是，传说在黄帝的时候，有一个叫杜康的人，专门负责管理粮食。粮食多了吃不完，时间一久，粮食全部腐烂了。杜康见状，开始苦思冥想储粮的方法。
这一天，杜康来到树林里散步，发现了几棵枯死的大树，只剩下粗大空荡的树干。杜康灵机一动，把粮食全部倒进了干燥的树干里。过了一段时间，杜康来到树林里查看粮食，他惊奇地发现：储粮的枯树前，横七竖八地躺着一些野猪、山羊和兔子，一动不动，好像死了一样。他连忙走近看个究竟：原来盛粮的树干裂开了几条缝，由里向外不断渗水。看来，这些动物是舔吃了这水才躺倒的。可这究竟是什么水呢，杜康凑过去一闻，只觉一股清香扑面而来，他不禁尝了几口这浓香水，顿觉神清气爽。后来，杜康把浓香水带回家，请大家品尝，大家你一口，我一口，都说好味道。就这样，酒在民间逐渐普及开来，杜康也被人们尊称为“酒神”。
二、夏代君主据《说文解字·巾部》说的杜康是哪个朝代的人，是 “古者少康初作箕、帚、秫酒。少康，杜康也。葬长垣。”启袭禹位，标志了中国历史上第一代王朝的正式诞生。继启登位的太康荒淫无道，被夷族酋长后羿乘机夺位后失国。但后羿随即又被自己的亲信寒浞取代。太康逃到同姓部落斟鄩那里，后羿灭掉斟鄩，拥立仲康。仲康之子相逃奔商丘，遭到夷族的讨伐。此时，相的妻子后缗正怀有身孕，她逃到有仍氏，生下了少康，因希望他能像爷爷仲康一样有所作为，所以，取名少康。
寒浞想斩草除根，派人捉拿少康。少康无奈，跑到有虞氏的地盘，做了那里的庖正(掌管膳食之类的小官)。少年的少康以放牧为生，带的饭食挂在树上，常常忘了吃。一段时间后，少康发现挂在树上的剩饭变了味，产生的汁水竟甘美异常，这引起了他的兴趣，就反复地研究思索，终于发现了自然发酵的原理，遂有意识地进行效仿，并不断改进，终于形成了一套完整的酿酒工艺，从而奠定了杜康中国酿酒业开山鼻祖的地位，其所造之酒也被命名为“杜康酒” 。
少康很有才能，而且富有反抗精神。他纠合同姓，在有虞氏的鼎力帮助下，终于战胜寒浞，恢复了王位，历史上称之为“少康中兴”。
三、东周酒圣
据《吕氏春秋》《博物志》等史书记载，杜康是周朝大夫杜伯的后代，生活在今河南汝阳县城北一个景色秀丽的小山村——杜康村，并在这里发明了秫酒。公元前785年，杜伯以“莫须有”的罪名被周宣王杀害，杜康为了躲避灾祸，逃到杜康村做起了牧羊工。显然，长期寄居、思恋家乡的杜康是不会有太好的胃口的，放牧时所带的秫米团常常剩下一半，每到这时，杜康便将剩饭扔进附近的桑树洞中。
春去秋来，桑树洞中已经积满了秫米团。一天，杜康又去扔剩饭时，闻到一阵扑鼻的芳香，并隐约见有许多透明的液体从树洞中流出。杜康尝后觉得十分甘美，精神也倍加爽朗，于是便仿照这种方式，不断研究，酿出了专供人们饮用的秫酒。周平王迁都洛阳后，得以尝到杜康酒，认为口感绝佳，于是将其定为宫中御酒，并封杜康为酒仙，赐杜康村为“杜康仙庄”。杜康酒从此名扬天下。
四、汉代杜康
《白水县志》记载：“汉，杜康，字仲宁，相传县康家卫人，善造酒。”位康家卫村坐落在白水县城西七八里处，村的东头有一道被洛水长年冲击而形成的长沟，当地人称之“杜康沟”。在沟的源头有一眼泉水，名为“杜康泉”，俗传杜康取此泉水造酒，远近闻名。县志的略图上还标着杜康墓的位置。墓旁修有杜康庙，每年正月二十一，乡民们都要来此祭奠。
中国的文化总是丰富饱满的，在酒的始创者尚无最终定论时，人们还在乐此不疲地做着种种离奇的猜想。除了上面几种影响比较大的造酒说之外，民间还流传着尧帝造酒、黄帝造酒等说法。宋人高承《事物纪原》称：“不知杜康何世人，而古今多言其始造酒也。”，而从考古和历史文献记载来看，夏代中国已经出现酒器，商代就有“酒池肉林”的传说，到周朝，治者认为殷商灭亡的原因有很多，酗酒乱德是重要的一条。周公还颁布了《酒诰》，旨在树立和弘扬优良的酒风。可见，作为“酒祖”杜康，其生活年代应该不晚于三代时期。
