刘娥垂帘听政十几年，却未曾称帝。但是她又为什么要穿龙袍呢?
刘娥当政那么久，她难道真的没有称帝的野心吗？其实不是。刘娥曾于上朝时问及群臣：“唐之武后是什么样的女主？”朝臣回答：“唐之罪人，差一点就断送了大唐的江山社稷”，刘娥听后沉默不语。
皇位犹如莲花宝座，可远观而不可亵玩。但这无法阻挡不住刘娥内心对更高权位的觊觎幸望。她迟迟不愿还政于已经二十四岁的皇帝，仍然把他当作没长大的孩子。年龄愈大，刘娥心里愈加焦虑。她更强烈地意识到称帝是不可能的。身体一日不如一日，她知道大限即将至，当皇帝的梦是没法实现了。
她还是想尝试一下，哪怕仅仅是形式上的。所以，她选择亲自主持祭祀太庙。
为了不让人觉得太过分，她决定只带女眷祭祀，具体来说，就是皇太后、皇太妃、皇后等。让皇帝呆在宫中，免得她压着皇帝一头让朝臣不舒服。
不过，为了实现她那个虚幻的美梦，她要穿龙袍、戴龙冠，一切依照皇帝礼仪。龙袍、龙冠是皇帝的专用品，任何人不得对此有非分之想，不要说穿戴，即使私藏也是要杀头的。即使皇太后也不行。
但刘娥不是普通的皇太后，她是凌驾于皇帝之上的皇太后。她提出用皇帝穿戴和礼仪，谁敢反对？
偏偏就有人站了出来，这人叫晏殊，晏殊字同叔，从小聪慧伶俐，五岁能作诗，十四岁真宗皇帝赐其同进士出身。
真宗考试晏殊时，给晏殊出题目，晏殊说，这些题目我刚刚做过，请圣上换个。真宗和满朝文武都为他的真诚和才学感动。晏殊被授予秘书省正事，留秘阁继续读书深造。而后任太子舍人等，陪太子读书，一路顺风顺水，如今已是参知政事加尚书左丞，相当于副宰相。
十四岁开始混迹官场的晏殊做事严谨细致，为人稳重中庸。想当年范仲淹反对皇帝公开向太后祝寿而进谏时，晏殊私下将范仲淹狠狠批评一顿。因为晏殊曾经帮助提携过范仲淹，二人有师生之谊，晏殊怕受连累，拖自己下水。不料，这次晏殊亲自来趟这趟浑水。
可见穿龙袍、戴龙冠这件事相当严重，非同寻常！古代是人治社会，但决不是不讲规矩。整个封建王朝最大的规矩是儒教，儒教的源头是周礼。
晏殊进宫觐见皇太后，给刘娥讲周礼。
皇帝穿的衣服叫衮衣。这衮衣历史悠久，儒家最早的经典《尚书》上面记载，衮衣是大禹发明的，在服装上绘制五种颜色，专门供帝王穿着，以区别普通服装。到了周代，衮衣上绣制出日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉料、黼、黻十二种图案，称为十二章，衮衣的样式正式固定下来。
这十二章，都有深刻含义，与帝王的身份相得益彰。
日、月、星辰，给人类带来光明，像帝王的思想；山，布散云雨，犹如帝王的雨露滋润万民；龙，变化无方，像帝王的教化遍布四海；华虫就是锦鸡，自然界中最美的生灵，象征着帝王富有文采。
宗彝是一种猿猴，以忠勇著称，象征帝王安定乾坤；藻生长于水中，随水而动，象征帝王能顺应时代潮流；火用于烹饪，象征帝王不断进取；米是人们离不开的食物，就像天下离不开圣明的帝王；黼就是斧头，当断则断；黻是黑青交错的花纹，好似君臣相融相济。
这十二章，为帝王专美，他人不可擅用。
再说这帽子，也大有讲究。皇帝的帽子叫冕冠。
《周礼》记载有六种样式，分别是：大裘冕、衮冕、鷩冕、毳冕，絺冕、玄冕，名称稀奇古怪，都很难记，反正都是帝王祭祀时戴的。其中最常见的是衮冕，周代有诸侯国，周天子和诸侯国君主都可以带冕冠，但旒的数量不同。秦之后，冕冠只有皇帝能戴，前后十二条旒，其他人不能僭越。
晏殊不紧不慢但条理分明地向太后普及冕、冠知识，重点强调礼仪：不得僭越。晏殊说得口干舌燥，终于表示我已经说完了，您看着办吧。刘娥冷冷一笑，说“多谢晏爱卿提醒，哀家知道了。”
从太后的口吻中，晏殊知道这番苦口婆心算是白费了，还想据理力争，刘娥高冷地说：“退下吧。”晏殊只好悻悻而去。
望着晏殊的背影，刘娥抓起手旁的一把簪子，重重地向门口摔去。决不能因为部分大臣反对半途而废。对于刘娥来说，在生命即将油尽灯枯之时，告诉世人自己才是这十年真正的帝王，是最后的心愿。为了实现这心愿，她要铲除一切羁绊和阻扰。
但并不是无所顾忌，她知道这样做，会让忠诚于皇室和执着于传统的满朝文武愤愤不平，让普天民众瞠目结舌，所以必须低调，减少可能还会出现的谏阻和背后的诽议。
农历二月初九早上，晨光熹微，皇太后刘娥启程前去拜谒太庙。说是启程，其实只有几步路。皇家规矩，太庙建在皇宫附近。比如明清太庙，即在紫禁城左前侧。
为掩人耳目，刘娥穿着皇后深青色的礼服，叫袆衣，戴着后妃专享的凤冠，上面镂雕着花卉翠鸟，镶嵌着珍珠宝玉，雍容华贵，光彩照人。乘坐装饰着琬琰象牙的玉辂，带领皇太妃、皇后，声势浩大地前往太庙。
到了太庙，落轿停车，刘娥并没有立刻向祖宗牌位祭献，而是来到休息室，换上了另外一套装束：着衮服、戴冕冠，一如皇帝穿戴。
只是衮服上十二种图案，减去宗彝和藻，变为十章；冕冠上的垂旒，由十二道减少为九道。有史以来，还没有皇后戴过这种九旒的冕冠，刘娥特意给它取了个名字，叫仪天冠。仪者，匹配、比肩之意，天者，至高无上也。
刘娥恰如其分地将自己的皇帝心思表达在服装礼仪上，而又显示出谦恭，以示与皇帝的区别。装束停当，旭日东升，彩霞满天，祭献仪式正式开启。刘娥以皇太后身份首献，接着皇太妃杨氏亚献，最后由皇后郭氏终献。这一切做得很顺利。离开太庙，刘娥感到自己的人生臻于完美，了无遗憾。
四十五天后，三月二十五日，皇太后刘娥一病不起。皇帝赵祯急诏天下名医火速进京为太后会诊治病，无奈回天乏力，二十九日，太后驾崩。
