历史上的刘娥，由于宋仁宗登基时年纪小，所以开创了垂帘听政，但是当宋仁宗成年后，却没有马上还政于他，这是为什么呢？
乾兴元年，宋真宗驾崩，13岁的太子登基，是为宋仁宗，皇后刘娥被奉为皇太后，根据真宗遗诏，皇太子年幼，朝中事务暂时由皇太后处理。
“乾兴元年二月戊午，真宗崩，遗诏太子即皇帝位，尊皇后为皇太后，权处分军国事”，刘太后名正言顺的取得了宋朝的临时统治权。
其实早在宋真宗执政晚年，刘娥就已经逐渐掌控了朝政大权，将反对她的寇准等人排斥出朝堂。
仁宗即位之后，刘娥更没有顾及，处处采用皇帝的规格，树立自己在朝堂上的绝对权威，甚至是独断专行、想建七庙，七庙是天子标配。
不过，朝堂之上的大臣们并不全都是支持刘娥，王曾一派极力与刘娥的亲信丁谓抗衡，而丁谓为了弄权，自寻死路，被罢官，王曾一派势力大增，他们是皇帝的忠实维护者，因为他们的努力，仁宗才能与刘娥共同参与朝政。
王曾等大臣的坚持，不仅仅限制了皇太后的野心，也有利于历史对刘太后的评价：“刘氏始终注意与仁宗的关系，扶持仁宗成长，使'仁宗君德日隆崇，章献亦全令名' ”；“有吕武之才，无吕武之恶”。
随着仁宗开始参与朝政，慢慢的也开始提出自己对朝政的看法，提出一些处理事情的方法，并得以在大臣们的支持下施行地方，很多时候他对一个事提出了意见之后，太后就不再发表看法，看起来太后与皇帝的关系十分融洽。
然而，朝廷的大权依旧被刘娥把持，从晏殊和王曾的遭遇咱们就能看出来：晏殊是宋仁宗的侍读学士，但是因反对张耆升任枢密使，违反了刘太后的旨意，直接被赶出朝廷。
王曾是坚决的皇帝拥护者，为限制太后的权力出力极大，只要看到刘娥做出僭越的事就会反对，自然也就成了得罪太后最厉害的人，天圣七年，玉清昭应宫失火，刘娥借机将王曾贬知青州。
天圣七年，宋仁宗已经20岁了，按现在的看法，仁宗已经成年，更何况是古代，身为皇帝，仁宗早就应该亲政处理国家大事。按理说，皇帝成年，举行大婚之后，皇太后应该还政给皇帝，但是刘娥偏偏不，一切都是因为刘娥是一个权力欲望极大的女人，想要自己做皇帝。
从天圣六年开始，便不断有大臣要求太后分更多的权力给皇帝，甚至是直接要求刘娥还政于仁宗。太后对于这些提出要求的大臣们，采取的办法是通通赶出朝堂，去地方做官。
此时的刘娥地位异常稳固，昔日曾强力牵制她的大臣们都被她找到错误赶出朝堂，大臣们不是依附太后求升官发财就是主动讨好以求自保，就连皇后也是刘娥选的。刘娥的权力在期间达到了巅峰，她甚至想做皇帝，一个想自己做皇帝的人，怎么会把权力还给名义上的皇帝？
宋仁宗明道二年，按照惯例要拜谒太庙，刘娥知道自己时日无多，还是想圆了自己龙袍加身的愿望，于是提出要穿龙袍去太庙拜谒，被晏殊等人坚决反对，“太后欲纯被帝者之服，参知政事晏殊以周官王后之服为对，失太后旨，辅臣皆依违不决”，刘娥很不高兴，但依旧坚持穿着龙袍去拜谒太庙。
刘娥终其一生，都在想方设法学习武则天，只是迫于各种情况不得不收敛自己的，仅仅过了穿龙袍的瘾。而宋仁宗在明道二年才得以亲政，那一年，他23岁，刘娥去世。
