在充满奇幻色彩的古巴比伦城中，蕴藏着诸多不解之谜，其中较为著名的当属巴比伦通天塔。犹太人的《圣经·旧约》中记载:通天塔建造之初，人们互相交流都讲着同一种语言，这使得塔不断向天上延伸。上帝见状十分忧虑，于是施展法力，打乱了人类的语言，使他们分散在各处，讲着不一样的话语，自此通天塔的延伸就中断了。在希伯来语中，“巴别”是“变乱”的意思，因此，通天塔名叫“巴别塔”。
相传，高耸入云的通天塔位于巴比伦城的近郊，距离幼发拉底河大约有1千米。但是，伴随着美索不达米亚文明的衰落，巴别塔昔日的宏伟壮观再也无法呈现于世间。史料记载，公元前539年，波斯帝国君主居鲁士征服巴比伦的时候，为业塔的壮观精美所倾倒，因此命令部下不得毁坏高塔，且命人在自己的陵墓上也修建了一座类似的、规模稍小的建筑。虽然居鲁士有心保留巴别塔，但巴别塔后来仍是遭到了其后世子孙西斯（前485一前465年在位）的毁坏，最终未能幸免于难，成为了废墟。
公元前460年，希罗多德在游览巴比伦古城时，曾见到过这座已荒废的通天塔，他这样描述:巴别塔有一座实心的主塔，高约201米，共8层，有一条直达塔顶的螺旋形通道绕塔而上。塔基每一边约90米，高度也约为90米巴别塔上建有一座大神庙，庙里设有一张精致华丽的大睡椅，旁边还摆有一张金桌子。从这些描述中，后人对巴别塔的雄伟壮观可以窥视一二。
公元前327年，亚历山大大帝远征印度时，对巴别塔的损坏感到十分惋惜，曾深深凭吊其遗址，并派遣了一万名部下，耗时两个月清理现场，但巴别塔的原貌已无法恢复。后世的研究者只能根据史学家的记载以及考古发现，大致地还原出巴别塔的概貌。在新巴比伦王朝时代，有一座马尔都克神庙大寺塔。有人认为，这座塔便是传说中的通天塔。
马尔都克大寺塔高约0米，足有30层楼那么高，确实有一种高耸入云的通天之感。有人提出反对意见，认为马尔都克大寺塔又名“庙”，是与人称“天庙”的巴比伦塔并列存在于巴比伦城内的两座神庙，顾名思义，那座所谓的“天庙”才是传说中的通天塔。然而，因为年代久远，巴比伦城遭遇多次洗劫，并没有留下足够的历史证据只有一块留存于马尔都克大寺塔中的石碑，较具参考价值。
而石碑上的文字正是记载希罗多德游历巴比伦城时的描述。因此，一般认为马尔都克神庙大寺塔就是巴别塔1899年，对于通天塔的寻找似乎又有了新的进展。德国考古学家罗伯特·科尔德韦在进行巴比伦古城遗址的挖掘时，发现了一座塔的巨型塔基。高塔建造在一个名为“萨亨”或“盘子”的凹地之中。
据科尔德韦测算，塔基每边长为87.78米，神庙高约14.63米，塔与神庙的总高度为87.78米，在其之上可以俯视附近的整个地区。塔的建造非常精美，墙壁包有金箔，并有淡蓝色的上釉砖作为装饰，据统计，建造该塔共用去了5800万块砖科尔德韦认为，这座塔就是通天塔。
如今，这座塔的大致外貌已恢复，但其整个结构设计因缺乏参考资料，至今仍是空白。事实上，人们至今还没有发现任何关于通天塔的确切遗迹，以上均是可能性的猜测，但人们要寻找到通天塔的热情和探索的脚步却一直没有停止过。
