提起宋氏三姐妹，多数人都认为这家人实在厉害：大姐宋蔼龄嫁给了当时首屈一指的富豪孔祥熙，二姐宋庆龄嫁给了孙中山，成为民国第一夫人，小妹宋美龄嫁给蒋介石，成为国民党第一夫人。然而历史上并非没有比况者。
独孤家族在北周、隋、唐三朝都进入皇室，三代都为外戚。
独孤信《周书》《北史》皆有传，是北魏末年武川镇的核心军帅，随贺拔岳入关，佐宇文泰建立西魏政权，功勋卓著。但在宇文泰去世，宇文护掌权并建立西周之初，被逼自尽。难以想象的是，他的三个女儿分别成为周、隋、唐三代之皇后（唐为追封），事实上影响了历史的进程。
北周明敬皇后
长女，早年嫁宇文泰长子宇文毓。北周建立，初立泰第三子节闵帝宇文觉，权归泰侄宇文护。节闵帝性刚烈，不满宇文护专权，仅在位数月即为宇文护所弒。宇文毓即位，史称明帝。次年春初立独孤氏为后，仅三月就去世，世称明敬皇后。《周书》对她仅有五十三字的传，性情行事无任何记录。明帝因食遇毒，两年后亦卒。继位的武帝宇文邕，与擅权的宇文护周旋十二年，方将其击杀，独孤信也方得平反。
唐元贞皇后
四女乃唐高祖李渊之母，嫁给唐国公李昞，生唐高祖李渊和同安长公主。唐高祖武德元年六月六日被其子李渊追谥曰元贞皇后。其婚嫁始末、生卒享年、行事秉赋，皆不得其详。唐初修周、隋诸史，不为李虎、李昞父子修传，则因其入唐追封景帝、元帝，已非人臣；唐史也记载不详。
隋文献皇后
第七女伽罗，十四岁嫁给杨坚，史称文献皇后。《隋书》本传说独孤信见杨坚"有奇表，故以后嫁之"，此话不太可信。伽罗五岁时其父已死，她出嫁已在武帝时。可能因为家难，再加幼女骄横，方嫁即与杨坚约定，“誓无异生之子”，不允许丈夫纳妾，不得让别的女人为他生子。她的这一主张贯彻始终，在杨坚称帝后虽稍有放宽，但仍督促严切。
公元581年，杨坚统一南北，建立隋朝，因皇后独孤伽罗，作为外戚的独孤家族势力稍有提高，但独孤家的子嗣中鲜有从军或仕宦者，独孤信的孙辈中，最高官职仅为河阳郡尉，早已不复当年独孤信柱国大将军之显赫地位。且独孤家族子嗣不多，独木难以成林。
隋唐以后对关陇集团的限制政策也阻碍了独孤家族的进一步发展，隋文帝杨坚在位时，下令对原本直辖关陇贵族的府兵收归君主管制，这直接剥夺了关陇贵族的军事基础。
隋炀帝杨广即位后进一步打击关陇旧贵，下令魏周旧官不得继续封荫，此举剥夺了大部分关陇贵族世袭爵位的特权。随着科举制度的扩大，寒门子弟的擢升也进一步打击关陇贵族的势力，这也是独孤家族无法再度复兴的社会原因。
唐代以后，独孤家族势力式微，逐渐在历史的长河中销声匿迹。
