钟馗死后，当了鬼王。他那口宝剑就叫斩鬼剑。阳间人在门上贴起了他的画像，避邪驱鬼。
有一天，他来到庙子头耍，看见二殿门口有副对联：开口便笑，笑古笑今，凡事付之一笑；大肚能容，容天容地，于人何所不容。
又看见殿中的弥勒佛，肚子大大的，脸笑嘻嘻的，双手合十，没有半点庄重威严的样子，钟馗心头就冒火，问道：“好事、坏事你都一笑了之？善人、恶人你都容得下、看得惯？”
弥勒佛还是笑嘻嘻的，没有开口，只摇了摇头。钟馗更加生气，吼道：“你再装聋作哑，我就派几个恶鬼来收拾你。”弥勒佛一听，睁大了眼睛，哈哈大笑：“你是鬼王，管鬼，鬼怕你，总有一天，你要怕鬼的。”
过了好几百年，天下大乱，人间冤魂多，地狱里的恶鬼也不大听钟馗的招呼了。
有一天他变成一个白衣秀才，在渭水河边耍，突然人群乱哄哄的，鸡飞狗跳。他抬头一望，来了四个鬼：头一个是老鬼，满脸堆笑，左手提一个人脑壳；第二个是瘦鬼，右手提了一根人脚杆；第三个是胖鬼，脸很宽，右手提一副人心肺；第四个是驼背鬼，年纪很轻，背上背了一个大包袱，正在啃人骨头。
钟馗一看，噫！这几个鬼才胆大呢，看我来收拾你几个！就现出原形，拔出斩鬼剑，来杀四个鬼。哪晓得这四个鬼才不怕他，反而从四面八方把他包围起来。钟馗气毛了，“刷”的一剑去剁老鬼，刚刚刺到老鬼胸前，老鬼就“哈哈哈哈”发出一阵怪笑。
钟馗一听见这笑声，顿时毛骨悚然，肉皮子一股股地麻，手腕子也颤抖得连剑都拿不稳了。他又去刺瘦鬼，一剑就刺进瘦鬼肚子里头，哪晓得瘦鬼既不流血，也不栽倒，就跟没刺到一样。钟馗心头有点虚了，只好避开瘦鬼去砍胖鬼。砍到脸上，胖鬼脸上的肌肉一缩一伸，“当”地一声把剑弹转来了。
钟馗心头大惊，转身又去刺驼背鬼。驼背鬼不慌不忙，等他把剑刺到胸口前，转身用背一挡。“哎哟！”钟馗的虎口像针刺一样，手膀子又酸又麻，斩鬼剑也差点儿掉下来。这还打啥子呢？这四个鬼这么凶！打不赢，就只有跑。钟馗瞅了个空子，从瘦鬼夹肢窝里一钻，然后驾起阴风没命地逃。四个鬼呢，就放趟子在后头撵。
钟馗给四个鬼撵慌了，一脑壳撞到庙子里的弥勒佛神龛子面前。弥勒佛见他神色惊慌，正要问个原因，那四个鬼也撵拢了。弥勒佛叫钟馗躲在神座后面，然后笑口大张：“哈哈哈哈！”笑声一停，四个鬼都被吞入肚中了。
钟馗又喜又惊，恭恭敬敬地对弥勒佛作了一个揖：“我是鬼王，他们都不怕，为什么你不费吹灰之力，就把这四个恶鬼收进肚中？”
弥勒佛笑道：“只怪你书读多了，读迂了，分不开太平和乱世。当初唐太宗封你为鬼王时，人间风调雨顺，国泰民安，道不拾遗，夜不闭户，阴间善鬼多，恶鬼少，你那口斩鬼剑才有灵有验，能避邪驱鬼。后来，世风日下，人心不古，恶鬼多，善鬼少，你那口斩鬼剑就成了一截废铁。刚才，你为何那样狼狈？”
钟馗把交战经过说了一遍。弥勒佛边听边点头，听完了又边笑边说：“老鬼是笑脸鬼，俗话说伸手不打笑脸人。瘦鬼叫无心鬼，他没有血，也没有心肝，是黑心鬼，苦苦修炼了几千年才修成的。胖鬼叫厚脸鬼，他那张脸皮丢在三霄娘娘的混元金斗中泡了七天七夜，又在李老君的八卦炉中炼了七天七夜，水火不怕，刀剑不入，还能随意变化。美，可美过西施；丑，可丑如灵官；厚，可厚过城墙；薄，可薄过白纸。
那个驼背鬼，神通最广大，他原是玉皇大帝的私娃子，下凡来是丞相的幺娃子，到了丰都，又是掌案判官的干儿子。他背上背了三件宝贝：玉皇大帝的紫寿仙衣，丞相的金砖，判官的无形网。孙悟空的金箍棒都打不倒他。今天，你咋个不败？”
钟馗又问：“你把他们四个吞入肚中，准备如何处置呢？”
弥勒佛说：“这就看他四个的魔法了。老鬼、瘦鬼、胖鬼过不了一时三刻自然化为脓血。只有这个驼背鬼，我也伤不了他半根毫毛，免不了从我肛门中溜出。他再来时，我再吞他。”
钟馗一听，想了一阵，问道：“今后我又咋个办呢？”弥勒佛笑道：“树倒猢狲散，冷眼观螃蟹。”
钟馗听了这两句话，一口气化为一股旋风，把贴在门上的钟馗像卷入天外。因此，以后千家万户贴的门神多是秦叔宝和尉迟恭了。
