公元755年对于大唐王朝而言，注定是噩梦般的一年。这一年手握15万精锐的安禄山自范阳起兵造反，拉开了历时八年的“安史之乱”。安禄山起兵后迅速挥师南下，卷起千里烟尘。其下属的15万部队，不仅数量众多，更是唐军中的精锐，此时的唐朝承平已久，各地武备松弛，对于安禄山的反叛毫无防备。因此，安禄山的叛军可谓摧枯拉朽，所过之处州郡无不望风而降。短短数月间，安禄山就已经完全控制了河北，并率军渡过了黄河，兵锋直指唐朝“两京”。
此时的唐玄宗早已不是当年那位意气风发的有为天子，面对着安禄山的掀起的滚滚烟尘，竟束手无策。当洛阳失守，唐军溃败丢失潼关的消息传来，唐玄宗选择了逃亡。他抛下了都城、宗庙，匆匆入蜀避难。也就在入蜀途中，太子李亨于灵武继位，史称唐肃宗。
唐肃宗继位后，任用郭子仪、李光弼等名将，部署平叛策略。郭子仪曾向肃宗进言称，平定安史有一上策，就是由山西进兵攻击安禄山防守空虚的老巢范阳，一旦范阳失守，安禄山后路被截断，叛军自然不战而溃。然而，急于收复两京的唐肃宗压根就听不见郭子仪的建议，反而急令郭子仪收复长安、洛阳。
然而，此时的唐军主力早已在灵宝之战（潼关保卫战）中消耗殆尽，兵力尚不足以收复两京。况且，此时的唐军多为新兵蛋子，根本不是安禄山手下那些老兵的对手。
唐肃宗面对着这样的局势，不得不另寻良方。他想起了一个大唐熟悉的伙伴，回纥。回纥是中亚一个强悍的民族，其素来与唐朝十分友好。自唐太宗起，回纥就频频入朝大唐，唐朝也给予回纥经济上的援助，更是多次将宗室女下嫁给回纥可汗，以增进回纥与大唐间的友谊。
同时，回纥人十分敬重郭子仪、仆固怀恩等人。正是鉴于大唐与回纥近百年的“交情”，唐肃宗决定向回纥求援、借兵，希望回纥可以帮助大唐平定叛乱。
可现实是残酷的，“交情”不能代表一切，回纥也不能白白出兵，大唐总得拿出些“诚意”。面对着回纥可汗暧昧的态度，唐肃宗知道回纥这是在谋求“好处费”，然而此时的大唐狼烟四起，究竟还有什么筹码能让回纥可汗心动呢。
几经思量后，唐肃宗向回纥提出了一个十分诱人的条件：“克城之日，土地、士庶归唐，金帛、子女皆归回纥”。也就是说唐朝只想收复长安、洛阳，至于这两地的百姓、财宝什么回纥想要可以统统拿去。
面对着这样的条件，回纥怎能不心动，回纥可汗迅速答案了唐肃宗借兵的请求，出兵帮助唐朝收复了长安。回纥也立即向唐朝表示，该履行约定了。幸亏太子李豫（唐代宗）一番劝告，称洛阳尚未收复，就行劫掠之事，会伤了人心。回纥人方才决定放过长安，等收复了洛阳再行劫掠。至德二年十月，东都洛阳收复，肃宗践行与回纥的约定，回纥纵兵大掠洛阳，带来了比叛军更大的破坏。
若干年后，已经投降的史思明再次反叛，攻陷洛阳。代宗不得已，只得再次向回纥借兵，这次他用了比肃宗更为优厚的筹码。当回纥再次收复洛阳时，带来的不是光明，而是一场浩劫，回纥在洛阳烧杀劫掠，大火熊熊数十天而不灭。
除了利益的驱使，回纥帮助唐朝还有一个十分重要的原因，就是战略上的考量。唐朝自身并不产军马，回纥一直以来都是唐朝军马的主要供货商之一。如果，回纥帮助唐朝平定了叛乱，唐朝必然对回纥心存感激，回纥也可借机高价卖马，谋求暴利。
再者，帮助唐朝的同时，也是在遏制吐蕃的扩张。因为安史之乱爆发后，唐朝将驻守河西走廊与河湟谷底的唐军回迁平叛，西部防御变得空虚。吐蕃政权则迅速抓住这个机遇，向北向东进军，攻占河西走廊、河湟谷地，使其领土同回纥接壤。回纥与吐蕃本就是世仇，唐朝势力衰退后，无力控制河西一带，吐蕃可以肆无忌惮的对回纥发动攻击。
目前唐朝只是因为内乱而被迫将势力内收，一旦唐朝平定了叛乱，必定会全力对付吐蕃，这样也就会减少吐蕃对于回纥的压力。反正，如果李唐政权崩溃，无力西顾，那么吐蕃就可全力攻击回纥，这恐怕不是回纥可汗所希望面对的局面。
因此，可以说在现实利益与长远战略的驱动下，加之回纥与大唐世代积累下的“战斗情谊”，最终促使着回纥政权在安史之乱中，选择了站在唐朝一侧，而不是选择趁火打劫，背后插刀。
