最初的时候，努尔哈赤曾经想让次子代善做自己的接班人。没曾想，代善与多尔衮的妈妈年龄相仿，这样一来二去两人走得比较近了。别人就跑到努尔哈赤那把这两人给告了。后来努尔哈赤亲自审问，两人也承认了彼此之间的确有些交情。
其实说不定也只是见见面、吃吃饭而已，但在别人的添油加醋之下，整个局面变得不可收拾。这"绯闻"越传越邪，逼得努尔哈赤没法收场，只好剥夺了代善的继承资格。这样一来，四大贝勒中只剩两个竞争者阿敏和莽古尔泰。
电视剧中说，就是他们俩架着皇太极登上了宝座，其实并非如此。他们俩是泥菩萨过河--自身难保。阿敏是努尔哈赤的侄子，根本就是个外人，谁当下一任大汗都没有他的事儿。莽古尔泰就更糟糕了，他的妈妈由于嫉妒心过重得罪了努尔哈赤。
努尔哈赤问，谁来给我杀掉这个女人?莽古尔泰走出来，"我"。于是他手起刀落，一刀就把自己的妈妈解决了。
大伙一想，如果让莽古尔泰做成了大汗还不得见谁杀谁。自此事后，在皇位继承上他就没了发言权。真正把皇太极送上汗位的其实是大贝勒代善的两个儿子。他们的理由很简单：第一，拥立谁都不能拥立多尔衮。
如果没有多尔衮的妈妈和代善传了那段不明不白的"绯闻"，代善早已经是大汗了。对多尔衮，那是一个恨啊。第二，皇太极虽也是算不上自己人，但权势最弱，最容易成为他们的傀儡。于是父子三人合力助皇太极继承了汗位。
1、皇太极个人因素：
皇太极是一个非常有心机的人，而且非常喜欢读书，善于用权谋，他知道在什么样的场dao合该用什么样的态度来面对众人。在努尔哈赤面前，他更是谨小慎微的人，最终得到了努尔哈赤的信任，同时在城中也得到了好名声。为他以后继承汗位做了很好的铺垫。而他的努力也没有白费，皇太极最终顺利的坐上了汗位。
2、膨胀的代善：
代善作为大贝勒，掌握了非常大的权力，并且对大清的建立立下了汗马功劳。他当时对大汗之位已经是志在必得，但是他却犯了一个极大的错误，他还和努尔哈赤的大妃有暧昧关系，这使得努尔哈赤的男性尊严受到了侮辱。所以代善就错失了登上汗位的机会。
3、有勇无谋的莽古尔泰：
莽古尔泰，虽然他有很好的军事才能，也骁勇善战，但是我们都知道他是一个莽夫，可以说根本就没有一点政治头脑。再加上莽古尔泰的鲁莽和残忍，使他失去了民心，所以他也失去了登上汗位的机会。
4、褚英
褚英虽然战功显著，却心胸狭窄，控制欲极强，缺乏必要的政治手腕。结果遭到四贝勒，五贝勒和大臣的联合举报，努尔哈赤遂冷落了他，并且痛下杀手。
5、众人支持：
天命十一年（明天启六年，1626年）八月十一日，努尔哈赤因宁远之战失败抑郁而逝。大妃阿巴亥和两个庶妃殉葬。代善与其子岳托及萨哈廉，拥皇太极嗣汗位。代善的长子贝勒岳托和三子贝勒萨哈廉，对诸贝勒大臣说出了拥戴皇太极的原因：“才德冠世，当速继大位”。
由于身为长兄的代善的鼎力支持，所以众贝勒乃合词请上嗣位”，皇太极“辞再三，久之乃许”，被拥举为大汗。九月一日，皇太极在大政殿即汗位，焚香告天，宣布次年为天聪元年。
