曹操，沛国谯县人（今安徽亳州）人，东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、诗人。曹操主张丧葬从简，却因为如此，曹操墓址成了一个谜团。当然，经考古了解曹操去世后被葬于高陵，但在这之前曹操墓一直是个谜团。
从现存史料和考古发现来看，曹操并没有秘葬，更未设疑冢，只不过是主张丧葬从简，没想到这"简办"了的丧事反而给历史平添了不少繁杂。据《三国志》等史料记载，公元220年曹操卒于洛阳，灵柩运到邺城，葬在邺城的西门豹祠以西丘陵中，没有封土建陵，没有随葬金玉器物，也没有建设高大坚固的祭殿。数百年后，墓葬简单的曹操墓就湮没在历史的陈迹之中了。
宋代以后曹操被视为奸雄，其墓址不详也成了他奸诈的一个证明，七十二疑冢等说法在民间传说和文学作品中广为传布，不少人信以为真。
曹操墓本不是谜，但从宋代起就无人知道曹操墓所在，并有了设七十二疑冢的传说，经过《三国演义》等的宣扬，曹操墓就成了个妇孺皆知的千古之谜。
曹操对自己的丧葬有明确“说法”，他死前一年多《终令》称“西门豹祠西原上为寿陵，因高为基，不封不树。”临终前《遗令》中更是明确了要穿着平时衣服 入葬，不要珠宝陪葬。他的儿子曹丕、曹植都有文描述葬礼和入殓的情况，交待了葬在邺城之西，晋代文人陆机、陆云作品中也有关于曹操丧葬情况的介绍。史书中司马懿、贾逵等人的传记里有他们护送曹操灵柩到邺城入葬的记载。
如曹操设疑冢的话，那他就是在留给后人的许多史料上都作了假，不仅在生前，改朝换代后还有人出力，且随后的几百年无人发现，这有些荒诞。
史料显示，由于丧葬从简，过了没几年，曹操墓上的祭殿就毁坏了。没有随葬金玉器物，也不为盗墓者所重视，再加上没有封土建陵，没有植树，几个朝代之 后，曹操墓所在便无人知晓了。不过，到唐代人们对曹操墓的位置还没有什么疑问，唐太宗李世民还曾为曹操墓作祭文，但从北宋开始，虽然曹操墓位置在史书上有记载，但现实之中没有人知道曹操墓的所在。也是从北宋开始，曹操被定型为奸雄，其墓址不详也成了他奸诈的一个证明。邺城以西有北朝墓群，被传为曹操的七十二疑冢。
昔日的邺城在今河北省邯郸市临漳县一带。临漳县文物保管所所长王福生介绍说：“邺城民间传说中，曹操墓有4种说法：在邺城以西（今河北磁县境内）设七十二疑冢；在漳河河底；在许昌城外；在邺城的铜雀台等三台之下。这些传说都没有多少依据，七十二疑冢大体上处在曹操自己安排的墓葬方向，但真正的墓主是北朝皇家贵族。其他说法与史实不符，也没有考古发现的证据。文史界的许多专家学者虽不相信七十二疑冢之类传说，但由于曹操墓千余年来无人知晓，河道、区划等地理因素变动很大，对曹操墓的具体位置也看法不一，认为在临漳、磁县和河南安阳的都有。”
罗贯中在《三国演义》中称，曹操遗命于彰德府讲武城外，设立疑冢七十二，渲染了曹操的奸诈。蒲松龄《聊斋志异》中有一篇《曹操冢》点出曹操墓可能在其设的 七十二疑冢之外，更显示出其诡诈。随着这些杰作的流传，曹操墓之谜就更加引人注目，也更加扑朔迷离了。
