很多考古学家认为，尼安德特人使用的长矛过重，用于长距离狩猎太过费力且准确度不高，因此只能在直接接触猎物时用来刺杀。伦敦大学学院考古研究所的科学家们推翻了这一论断。实验结果证明，旧石器时代的长矛可以击中20米远的猎物。
旧石器时代专家、实验考古学专家安妮米克·米尔克斯（Annemieke Milks）和她的同事认为，之前开展的古长矛复制品投掷实验，参与者训练不足，很多是第一次拿长矛，不比从小就每天训练掷矛的尼安德特人。因此这一次邀请了6名18至34岁的男子标枪运动员，让其投掷上世纪90年代在德国发现的大约30万年前的长矛的复制品。复制品用云杉木制作，矛头为燧石材料，一杆重760克，一杆重800克，与现代田径运动中使用的标枪重量相当（男子标枪重800克），但长约2米，比标枪要短（男子标枪长为2.6-2.7米）。参与者不能像平时训练时那样助跑，近距离投掷只可迈3步，远距离投掷可迈5步。他们要击中一个105*55*50厘米的干草捆，而不是比谁掷得远。
结果，距离为10米时，25%的参与者成功击中目标。距离为15米时，命中率同样为25%。距离为20米时，命中率降至17%，但仍是专家认为可把投掷长矛作为有效狩猎方式的命中率的两倍。此外，视频分析结果表明，投出的长矛力量很大，不仅可以刺穿甘草捆，也足以刺穿动物身体。
研究结果发表在《科学报告》上。
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职业标枪运动员帮助科学家证明，二十年前在德国发现的古老的尼安德特人长矛很容易杀死中等体型的动物。他们“现场测试”的结果发表在了《科学报告》杂志上。
来自英国伦敦大学学院的马特·波普说：“专门武器的出现是人类进化过程最重要的里程碑之一，我们对此几乎一无所知。因此，发现何时我们学会从远处杀死猎物和敌人对于了解我们人类自己的历史极为重要。”
在俄罗斯、克罗地亚、西班牙和德国的尼安德特人遗址中发现的众多工具和文物表明，这些古代人通过猎杀各种大型动物来给自己提供食物。
波普认为，尼安德特人所有的猎杀行为都是从远处投掷长矛或使用其它投掷工具来做到的。如果没有“高等的”智力，这些工具的创造和使用是不可能的，这再次使人们对欧洲第一批住民智力水平低下的鬼话产生怀疑。
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