老司城遗址位于湖南永顺县灵溪镇司城村，是明清时期彭氏土司的权力中心，也是当前保存最完整的土司遗址之一。老司城遗址于2001年被公布为第五批全国重点文物保护单位。2015年7月，老司城遗址列入《世界遗产名录》，成为湖南省首个世界文化遗产。根据考古发现，老司城遗址被划分为生活区、衙署区、街道区、墓葬区、宗教区、苑墅区六大功能分区。
为了进一步厘清老司城遗址宗教区内部建筑的空间格局，判断若云书院地点建筑规格、形制布局、年代及属性，同时了解土司时期的生活习俗和当地动植物、自然环境状况，湖南省文物考古研究所于2019年8月对老司城遗址进行第九次科学发掘（图一）。
图一 若云书院位置图
发掘区域位于遗址文教区西南部，正对紫金山墓地，发掘揭露了保存较好的建筑遗迹，该建筑群组经精心规划，规格等级较高。在发掘过程中发现铜炮残片一件。该件遗物出土于房基外侧的填土中，同时出土有大量的铁器、陶片，应为建筑废弃后有意倾倒的垃圾（图二）。
图二 铜炮残件出土情况
该件铜炮残片长16.7cm，宽9cm，厚4cm，口径约9cm（图三）。外壁可见加固炮身的单道箍环，内壁残留有黑色火药痕迹（图四），炮壁中可见零星的气孔，铸造工艺可能不达标，应为火炮炸膛后的残件。
图三 铜炮残件照片
图四 铜炮残件内壁残留的黑火药痕迹
老司城遗址自明末社会大政治环境恶化后，进入停滞期，至清代早期政局波谲云诡，不甚明朗的南明还曾一度统治过湘西，受当时时局的影响及土司间的争端，老司城已总体处于战争边缘，甚至爆发小规模的冲突，遗址生活区的建筑在这一时期经大火焚烧，此次出土的铜炮残件很有可能是这一时期暴力事件的直接反应。
我国自元初开始创制和发展铳类火器，自明代中期进入了传统火器与外来枪炮并相发展的阶段，火器成为明清军队装备的重要武器，逐渐普及开来，此次出土的铜炮残片，代表了西南土司在这种潮流下或主动或被动的适应。
此次出土的铜炮残片是老司城遗址首次发现的火器遗物，对于永顺土司的政治、军事乃至对外交流的研究具有极为重要意义。
