现代人相信，人类于2500年前才开始在亚马逊雨林居住。然而，一批专家近日在玻利维亚的亚马逊雨林中，发现古人遗骨及动植物遗骸，证实约有1万年历史。结果把人类在该雨林定居的时期大大推前，是次发现有助研究亚马逊雨林于远古时期的生态及社会结构。
专家曾发现，古人于1.7万年前已到过亚马逊雨林，但他们只是路过或作短暂停留，并没有成为该处的居民。美国宾夕凡尼亚州立大学的研究团队早前在亚马逊雨林挖出3个遗址，找到5具被埋在地下2米深的古人遗骨、烧焦的土地、木炭、贝壳及动物遗骸。
团队用放射性碳定年法分析遗骸后，确定遗址约有4000年至1万年历史。他们相信，遗址是古人社区的中心，当时人类已减少迁徙、更频繁地利用该区资源，以及占有更多领土。
由于遗址中的古人遗骨被碳酸盐包裹，胶原蛋白亦保存得不佳，因此专家不能直接用放射性碳定年法，分析他们被埋葬的时期。不过，专家研究与古人遗骨处于同一地层的木炭遗骸后，推断遗骨约有6250至6820年历史；所有古人遗骨的牙齿已发育完成及有磨损，显示他们生前已成年。
此外，专家认为当时的亚马逊雨林居民以鱼类及甲壳类动物为主食，推断当时该处是一块湿地。此研究有助深入了解雨林当时的历史，研究报告已刊登于科学期刊《科学进展》。
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