随着世卫组织宣布新冠肺炎疫情已具有“大流行”特征，不少国家和地区受到影响。事实上，人类与疫疾的斗争历史源远流长，早在三千多年前的中国殷墟甲骨文中，就有了关于疫疾的记载。
“病疫猖獗之际，殷商时期的人们既有非理性的巫术祭祀，也通过国家行政防控应对手段、社会群体群防形式、个人锻炼活动等，积极抵御病毒侵害，而且约定俗成演绎出许多预防疠疫传播蔓延的社会风尚习俗。”甲骨学研究领军人物、中国社会科学院学部委员宋镇豪说。
位于河南安阳殷墟小屯西地的一个灰坑中，曾发现一块记载商王疑似得了疫疾的牛肩胛骨。卜辞原文是：“乍（疫），父乙，妣壬豚，兄乙豚，化口……”意思是疫情突发，为众人御除疠疫举行了一系列祭祀先人的行事。这被研究者视为中国最早的关于疫疾的文字记载。
据宋镇豪考证，出土的甲骨文已发现50多种疾患的记载，这些疾病基本上都有详细的卜辞和解释，可以看出商代人对于疾病的畏惧。他认为甲骨文中称病患为疾，通常直接称“疾某”，如疾首、疾耳、疾目等，根据患者的病发症状或病灶所在部位诊断辨别，正如现代医学分科，说明医学已达到相当高度。
三千多年前的殷商王朝时期，人们对于突发性疠疫已有一定的认知。尤其是群体性突发疫疾，在甲骨文中有所反映，商王武丁时期的两版卜辞，就是关于疫疾的文字记载。
甲骨文中记录的应对疫疾措施，有占卜、祭祀等消极疗法，也有针刺、灸疗、隔离等积极疗法。宋镇豪表示，甲骨文所言“亡入，疾”，与“有疾病者，分而治之”“舍空邸第”都是讲的隔离措施，说明当时并非无所作为，已经有了隔离防控疫情及禁止谣传以免造成人心惶惶的应对手段。
