通过研究陕西省北部榆林地区多处考古遗址中的动物骨骼，考古工作者发现，在距今约5000年至4000年期间，生活在此区域人们的肉类“食谱”经历了从野生动物为主到以牛、羊等家畜为主的变化，据此可以佐证中国北方地区农牧交错带形成于距今约4500年前。
今天的陕北榆林地区地处中国农牧交错带，西北边是欧亚大草原牧区，东南边是农耕区，属气候环境和生业变化的敏感地带。近十几年，随着这一区域基本建设和考古项目的开展，陕西省考古研究院和榆林市文物考古勘探工作队联合发掘了30多处新石器时代遗址，已初步建立榆林地区从仰韶晚期到龙山时代后期，距今约5000年至4000年期间较为完整的文化发展序列。
据陕西省考古研究院研究员胡松梅介绍，考古工作者在这些遗址中收集了大量人骨、动物骨骼及植物资料，通过动物考古学研究发现，在距今约5000年至4500年仰韶晚期的大古界、杨界沙等遗址中，出土的动物骨骼以野生动物为主，包括草兔、狍、雉等。而家养动物主要是猪和狗，比例一般少于40%，没有可以确认的绵羊和黄牛。
胡松梅说，时间再向后推移，在龙山时代早期贾大峁和庙梁2期遗址中，发现了黄牛和绵羊的骨骼，但数量较少，说明这一时期畜牧经济的雏形开始形成，当时的生业仍然是以农业为主，畜牧、狩猎和采集为辅的多种生业模式。
而到了距今4300年至3800年的龙山晚期和夏代早期，在石峁、木柱柱梁等遗址中，发现的动物骨骼中家畜的数量一般都达到了80%以上，且主要以家养绵羊和山羊、黄牛及家猪为主，其中羊和牛占到总数量的60％以上。
从动物种类及家养动物比例的变化可以看出，这一区域畜牧经济的成分在龙山时代逐步上升，农业经济相对减弱，在这个此消彼长的动态过程中，中国北方逐渐形成了一直延续至今的农牧交错带。胡松梅说，中国北方的农牧交错带，位于欧亚草原早期青铜文化和中原地区古代文化之间，对这一区域史前时期文化及经济形态的研究，有助于深入了解欧亚与中原地区间的相互影响与融合。
