中国科研人员通过在距今3万年左右的中国南方地区广西娅怀洞遗址开展合作研究，在古人类植物利用方面取得最新重要成果，其中，发现1.6万年前的稻属植硅体，为古代人类利用野生稻提供了重要证据。
记者8月1日从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(中科院古脊椎所)获悉，该所吴妍副研究员与广西文物保护与考古研究所谢光茂研究员、中国社会科学院考古研究所赵志军研究员等合作，对娅怀洞遗址系列样品进行该遗址古植物遗存研究，成果论文近日在《中国科学-地球科学》在线发表。
广西隆安县娅怀洞遗址。中科院古脊椎所 供图
娅怀洞遗址出土人类化石和文化遗存。中科院古脊椎所 供图
合作研究团队利用放射性碳同位素测年，结合娅怀洞古人类遗址的遗迹与遗物，建立研究点的年代框架。通过植硅体分析，辅以孢粉信息，获取古人类植物资源信息。研究发现，不同时间跨度，古人类利用植物种类不同：在深海氧同位素3阶段至海因里希1期，发现了榆属植物；竹子和棕榈，则出现在整个时间序列中。更为重要的是，研究人员发现了距今1.6万年的稻属植硅体，这为古代人类利用野生稻提供了重要证据。
与此同时，这项合作研究还发现，娅怀洞遗址独特的石器组合类似于华北地区而非华南，暗示这样一种可能性——因气候变冷北方的古人类南迁，带来他们惯用的工具和技术。这表明，温暖的广西地区不仅为古代人类的扩散和迁徙提供了重要途径，而且还是规避突变气候事件的理想避难所。
业界专家指出，最近3万年是晚更新世全球气候变化的关键时期，对人类产生了广泛而深刻的影响。广西是著名的古人类化石产地之一，也是现代人类出现和演化的关键区域。然而，此前这一地区的植物利用类型与方式研究相对较少。
据了解，作为近年来广西旧石器考古重要发现之一，娅怀洞遗址位于广西隆安县，包含了旧、新石器时代不同时期的文化遗存，广西文物保护与考古研究所通过发掘，已在娅怀洞遗址发现中国极为少见的完整人类头骨化石，以及大量的打制石器和哺乳动物化石。
