我国古代社会很早就意识到教育后代的重要意义。古代社会最尊最贵莫过于帝王之家，古代皇室如何教育后代、教育的好坏，不仅关系帝王个人、家族的利益，更与国家和社会的发展密切相关。中国古代皇室对后代的教育呈现多样化。
古代对皇室子弟教育有顶层设计
2200多年前，中国古代的统治者们就从制度层面考虑到后代的教育问题，在统治架构中设置了“师氏”这一官职，师氏除了给帝王提供政策顾问之外，他还有一项重要的任务就是教育培养王室子弟。
如何对皇室子弟进行教育？第一，师氏用当时的经典理论来教育王室子弟，“以三德教国子”——师氏用中庸之德、仁义之德和孝德来教育王室以及诸侯子弟，并以此涵养他们的孝顺、信义、恭敬的品性，为王室子弟在王室传承、治国理政和为人处世上进行理论辅导。
第二，师氏“掌国中失之事，以教国子弟”（《周礼》）——师氏掌握并运用当时王国国政中符合礼和不符合礼的实例、掌故，用来讲解给王室子弟以及陪同学习的诸侯子弟们听，让学生们学会将理论与实践相结合，提高执政办事能力。第三，当时最高统治者规定“凡国之贵游子弟学焉”——凡是王的太子、诸位王子以及诸侯卿大夫未出仕的子弟都要来跟师氏学习。可见，我国古代最高统治阶级深知教育后代的重要性和必须性，并且有一套较完善的体系。
据《资治通鉴》卷198记载，贞观二十二年（648年），历史上大名鼎鼎的唐太宗精心写了本《帝范》，专论如何当好皇帝的书籍赐给皇太子，书的内容包括君体、建亲、求贤、审官、纳谏、去谗、戒盈、崇俭、赏罚、务农、阅武、崇文12篇文章。可以说这是唐太宗治理国家的经验总结，在去世前一年，他郑重其事地将这本“宝典”交给了皇太子李治，嘱咐他：“修身治国，备在其中。一旦不讳，更无所言矣。”
此外，他还对自己作了一番剖析：“吾居位以来，不善多矣，锦绣珠玉不绝于前，宫室台榭屡有兴作，犬马鹰隼无远不致，行游四方，供顿烦劳，此皆吾之深过，勿以为是而法之。”作为历史上颇有作为的帝王，如此深刻坦诚地作自我批评，是希望他的接班人要以他为“镜子”，学习他好的方面，也能看到他身上的缺点，从而完善自我，做得更好，为李唐皇室守住江山社稷，造福天下百姓。
但是，阅历丰富、睿智清醒的唐太宗也认识到，想让后代能成为好皇帝，实在也不是一件容易事，他又对皇太子指出：“汝无我之功勤而承我之富贵，竭力为善，则国家仅安；骄惰奢纵，则一身不保。且成迟败速者，国也；失易得难者，位也；可不惜哉！可不慎哉！”亲身参与建国、治理天下二十多年的君王精辟地揭示出治理国家的诸多艰难，警告接班人一定要以善心治国，不能骄傲不能偷懒不能奢侈不能放纵自己，否则的话，就离失败不远，害自己害家族也害国家。真是战战兢兢，如履薄冰！
从史料上来看，几乎历朝历代的帝王都对子孙后代的教育有精心安排，选派他们认为的学识渊博、品行忠诚厚道的官员来负责教育皇室子弟，给他们以尊贵的爵位、丰厚的俸禄。
古代皇室教育子弟的方式很多
古代帝王根据各自情况采用了不同的教育后代方式。《资治通鉴》卷120记载，有“南朝第一帝”之称的南朝宋武帝刘裕，开国后，专门在老家丹徒县京口里建了个皇家陈列馆，将自己早年在农村耕田种地用过的农具都展示了出来，让皇室子孙参观，以此来教育子孙们要不忘艰辛，珍惜当下，俭朴治国。只是，随着刘宋王朝政权的巩固，经济得到较好发展后，皇室生活开始奢侈铺张，皇室子弟耽于游乐，这让刘宋王朝的第三位皇帝刘义隆很担忧。
公元445年九月，宋文帝刘义隆为出镇外地的将领饯行，定好的饯行地点是城外的宣武场武帐冈。出发前，宋文帝特地告诫跟他一起参加聚会的皇子们不要吃东西，到了武帐冈有好的吃。皇家的队伍走得慢，日到中午，大家都饿得肚子咕咕叫，“有饥色”，但又不敢直说，宋文帝当然能看得出来，他把皇室子弟们召集在身边开了个会，郑重其事地说：“你们一直生活在锦衣玉食的豪华宫廷之中，从来不知道民间百姓生活的艰难困苦，今天，就是要让你们亲身感受什么叫做辛苦饥饿，以后治理国事、为人处世，知道节俭朴素、勤政爱民。”
前文所述，深得唐太宗李世民言传身教的李治成为唐朝第三个皇帝后，继承了其父的一些治国风范，勤于政事，在位期间，政治稳定，社会繁荣，“百姓阜安，有贞观之遗风”，史称“永徽之治”。他统治时期唐帝国版图最大，显而易见，其中必有唐太宗的教育培养之功。
清朝是我国最后一个封建王朝，所见既多，王朝的统治者还是比较善于借鉴历史经验的，在教育皇室子弟上有很多好做法。
《清稗类钞》中有清太祖努尔哈赤对公主们进行教育的记载：“天命癸亥（1623年），清太祖御八角殿，训诸公主以妇道，毋陵侮其夫，恣意骄纵，违者罪之。”这是满清皇族对皇室女性后代品德教育的一个生动例子，从对公主出嫁后的妇德要求，以及惩罚口气来看，满清皇室对公主们的教育管束是很严格的，或许这也是有清一代，没有出现过于骄横跋扈、有失妇德之公主的一个重要原因。
满清入关后的第四位皇帝爱新觉罗·弘历，在青少年时期，自己受到了很好的皇室文化教育和能力训练，即便到了晚年也坚持读书，同时，他对子孙们的教育也极其重视。
一次，乾隆皇帝见到皇子十五阿哥学着当时名士的派头，在自己扇子的题画诗落款署有名号“兄镜泉”，非常生气，好好地将其训斥了一番，并且以此教育皇子皇孙：“皇子读书，惟当讲求大义，有益立身行己，至寻常琢句，已为末务，何可效书生习气，以虚名相尚乎？”（《清稗类钞》）乾隆皇帝告诫皇子们要学习“讲求大义、有益立身行己”的务实的真学问，不可养成虚浮的习气，堪称是对清代皇室子弟读书提出的指导思想。
乾隆皇帝有个关于皇室教育的理论很有代表性：“我国家（满洲）世敦淳朴，所重在国书、骑射，凡我子孙，自当恪守，乌可效书愚陋习流入虚谩乎？……所关非小，不可不防其渐。”这个手谕贴在皇子皇孙们上课的上书房，时刻提醒皇室子孙。
不只是说，日理万机之暇，乾隆皇帝还抽空检查皇室教育情况。皇家贵胄养尊处优惯了的，尤其是年纪小的曾孙、玄孙们哪能吃得了每天学习的苦处，“然皇孙辈皆不喜读书，泰半旷课”，对于这些“龙孙”，上书房的官员们不敢真得罪，既不严厉督促“学生”按时上课，也没敢汇报乾隆皇帝，于是，这些皇孙的功课实际上就等于荒着，“上书房各师傅遂有间六日不到者”，学生们不来，老师们也稀松疲沓了。
这一情况被乾隆皇帝得知后，龙颜大怒：“至皇孙、皇曾孙、皇玄孙等，正在年幼勤学之时，岂可稍有间断？”乾隆皇帝在训斥皇室孙辈们的同时，更时将那些负责给皇室子孙上课的近20名官员分别给以警告、打板子和革职的处分，一时震惊官场。此后，上书房的老师与“学生”们，谁也不敢懈怠。
