乾隆十六年，浩大的队伍从北京出发。这是乾隆第一次南巡。乾隆南巡队伍有两千余人，除了皇帝、官员和后宫，还有许多随行人员保护队伍，满足皇帝吃穿办公。乾隆南巡，一定程度上受了康熙影响。
年幼时，乾隆曾被康熙带入皇宫亲自抚养，祖孙关系极好。乾隆继位后，处处效仿康熙。康熙在位六十年，乾隆也选择在位六十年后主动禅让皇位。康熙六下江南，乾隆也六次南巡。
江南作为明、清时期最富裕的地区，除了每年缴纳大量赋税外，同时也牢牢占据科举榜单的名额。对乾隆来说，江南确实美色风景，但不能只是为了游玩。在清朝历史上，看似柔弱的江南，也是反抗对厉害的地区。这种强悍的风骨，让许多人感到意外。
清朝为了防止江南抵抗，除了在当地驻扎大量精锐部队外，还经常安抚江南士人，期望获得他们长期支持。顺治年间，天下未定，就已经开科举，让江南读书人可以继续当官。
康熙南巡时，也经常免除大量赋税。康熙为了减轻沿途民众的负担，常常免除他们的地丁钱粮、屯粮芦课、米麦豆杂税等赋税。乾隆南巡时减免江南赋税，既是效仿祖父康熙，也是为了安抚江南百姓。
跟康熙相比，乾隆更为频繁的减免赋税。在乾隆六次南巡中，每次都有减免赋税的举动，前后累积超过一千万两白银。这种变化，源于清朝赋税收入项目和国库实力的变化。
清朝下令，从康熙五十年开始，新增加的人口不再缴纳银税和徭役。到雍正时期，又推行摊丁入亩和官绅一体化当差纳粮政策，也就是清朝赋税从人口转向土地。过去有土地的人，未必要缴税。而那些拥有官员身份的人，往往有大片土地却不用缴税。
长期以往，平民负担重，国库收入少。通过种种变革，乾隆时，清朝从土地征收的赋税不仅份额稳定足够，还可以让人心思定，不用担心多生孩子多缴税的问题。清朝社会很快从战后恢复过来。
乾隆时，国库收入来源也有很多。除了除了土地税，清朝还有盐税、矿税、海关税等收入。到乾隆时期，清朝早已扭转国库亏空的局面，且有极大的富余。
当时就连内务府的收入都跟着水涨船高。过去清朝内务府都是由户部拨款，到了乾隆时期，内务府的多余款项已经可以用来支持户部开销。
正是这种底气，才让乾隆敢于多次免除江南赋税。但是，乾隆每次减免赋税时，都抱有特殊目的。乾隆第五次南巡时，曾豁免两淮盐商未交川饷银一百二十万，缓征银二十七万余两白银。
对于盐商来说，能减免赋税自然是好事。乾隆皇帝还曾多次到盐商家里居住，表示恩宠。但是，在这种优待背后，则是更深的考量。
清朝时，盐由官府专营垄断销售。一般来说，都是指定固定盐商售盐。而江南不仅有产盐地，更是商贸中心。乾隆时期又是两淮盐业的兴盛期，史载：”时纲盐畅行，正课充溢，扬州富庶甲天下。“
乾隆时期，江南两淮盐税占国库收入比重极大。顺治年间，两淮盐税每年只有九十多万两白银，到了乾隆初期，每年已经可以征收超过400万两白银的盐税。两淮盐课收入最多可占国库赋税的一半，就连内务府的收入，也大多仰仗两淮盐课。
跟盐商需要承担的赋税相比，乾隆所免除的赋税极少。盐商在乾隆南巡时，也是盘剥对象。跟一般商人不同，盐商虽然富庶，生活也极为奢靡，可是他们的身家性命全都捏在朝廷手中。从制作到销售，盐商如果没有拿到官府凭证，即便有盐也不能销售，否则会被视为私盐贩，列为钦犯处理。
所以，盐商对一贯官府极为巴结。乾隆南巡时，就是给他们极力表忠心的机会。而地方盐政官员为了让乾隆看到自己的政绩，也会拼命挥霍盐商财力，力求比前任做得更好。
在《两淮盐法志》中记载，从乾隆九年到乾隆五十五年，两淮盐商报效给朝廷的银两高达927万两白银。其余开支，又不可详记。这个款项跟乾隆减免的赋税，相差极大。
不仅对盐商如此，实际上，在乾隆减免诸多赋税后，很多又重新施加到江南百姓身上。乾隆南巡时，虽然处处效仿康熙，实际却有很多不同。康熙力行简约，不好铺张，官员为他捐4万两白银修建行宫，被认为浪费。
而乾隆出行讲究排场，奢靡无度，为保证皇帝出行顺畅，需要有人提前一年去安排行程。所以，乾隆晚年时才会说：”朕临御六十年，并无失德，惟六次南巡，劳民伤财，作无益，害有益，将来皇帝南巡，而汝不阻止，必无以对朕。“
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乾隆南巡时为何总要“减免赋税”？
乾隆是中国古代杰出的政治家、战略家。清世宗雍正帝胤禛第四子。乾隆在位六十年，是中国历史上在位时间第二长（仅次于其祖父清圣祖康熙帝）、年寿最高的皇帝。在位期间，中国已经发展达到封建社会历史的最高峰。他平叛乱、拓疆域，减赋税、稳民心，算得上是比较不错的帝王。
乾隆南巡始于乾隆十六年，之后又五下江南，累计达六次之多。为便于综合研判，先了解一下下江南的团队配置。乾隆南巡队伍有两千余人，除了皇帝、官员和后宫，还有许多随行人员保护队伍，满足皇帝吃穿办公，绝对是浩浩荡荡的大队伍，气场不一般。
乾隆历次南巡的路线。
乾隆正月十五左右从北京出发后，陆路经直隶、山东到江苏清口渡黄河，乘船沿运河南下，经过扬州、镇江、丹阳、常州、苏州进入浙江，再由嘉兴、石门抵达杭州。回銮时，绕道江宁（南京），拜祭明太祖朱元璋孝陵（康熙六下江南也是六次遣官拜祭，五次亲往谒陵，行三跪九叩之礼），检阅部队，然后在四月下旬或五月初返回北京，到安佑宫行礼，返回圆明园。整个南巡，从北京到杭州往返水陆行程共五千八百余里，历时四五个月之久。
时间、路线都摸得差不多了，就得说道说道减免赋税的事了。据说乾隆六次南巡过，十几年后，曾经对军机章京吴熊光说道：“朕临御六十年，并无失德，惟六次南巡，劳民伤财，作无益，害有益，将来皇帝南巡，而汝不阻止，必无以对朕。” 这说明乾隆后期已经知道了南巡是件劳民伤财的事情，表面上很风光，但南巡的背后，却是清政府的财政以及南方农民财产的巨大损失，也给嘉庆留了个烂摊子，不得不除掉和珅来增加国家收入。
减免赋税最直接的表现就是国家收入的减少。 乾隆南巡凡是所到州县，均下令只交本年应征地丁钱粮的十分之三，如果当地上年受灾则再减免十分之五，六次南巡，江南最为富庶，而乾隆走过了那么多地方，直接导致清政府在赋税上缩水了一半。乾隆十六年第一次南巡江、皖、浙等地的时候，直接下令免去三省当年钱粮。还豁免从乾隆元年到十三年江苏和安徽欠下二百二十万两、三十万两的地丁赋税，又免去了浙江当年三十万两的地丁赋税。
第二次南巡的时候，江淮地区刚刚发生大水灾，乾隆又下令免除江、皖、浙三省二十一年以前积欠的所有地丁钱财，此外，直隶、山东也是南巡的必经之地，只要有旱涝灾害，就免除之前所欠的赋税。 第三次南巡的时候，当年江苏、安徽两省所有欠朝廷的公款，全部豁免，共免除白银两百多万两，以及粮食三十万石。当时乾隆的口谕：“俱著全行豁免用敷恺泽，副朕行庆施惠之意。”
第四次南巡的时候，刚刚启程乾隆就宣布，对直隶和山东两省的地丁钱粮豁免十分之三，两省的官员原先受过处分或降级的，全部撤销惩罚官复原级，没受过处分的，全都加一级，同时还各赏两万两白银建造行宫。 乾隆四十五年，免除两淮商人欠下的一百二十万两赋税，乾隆四十七年，免除淮南商人二百万两赋税，乾隆四十九年，免除两淮地区一百六十万两赋税。
乾隆南巡不断地免除江南以及直隶、山东的赋税，而这些地区又是清廷收入的主要来源地区，六次南巡豁免的这么多赋税，使清廷的收入大大的缩水，给清廷造成了极大的财政压力。
乾隆这样做的目的，除了皇恩浩荡、体恤民情外，还有一些自己的算盘。
一是追寻康熙足迹，继承康熙衣钵。乾隆南巡，一定程度上受了康熙影响。 年幼时，乾隆曾被康熙带入皇宫亲自抚养，祖孙关系极好。乾隆继位后，处处效仿康熙。康熙在位六十年，乾隆也选择在位六十年后主动禅让皇位。康熙六下江南，乾隆也六次南巡。 乾隆前四次下江南都是打着“恭奉太后巡幸”的旗号（后两次太后已病逝），也是效仿的康熙。乾隆也算得上是康熙的脑残粉了。
二、遍访名胜古迹，陶冶自身情操。乾隆是一个特别爱玩、爱旅游的皇帝，这是众所周知的，他在避暑山庄静养时，还不能忘怯江南的好，在湖边上按照江南风景压缩比例修建，可见江南在其心中的好。对怪他常赞其曰：“江南名胜甲天下”。每隔几年就带着母后爱妃，阿哥格格，宫女太监，宠臣爱将公费旅游小半年，对于乾隆来说，何乐而不为呢？
三、亲自观民察吏，巩固加强统治。我认为这才是乾隆真正用劲的地方，其他都只能算是搂草打兔子。因为清朝作为北方少数民族入主中原，虽然到乾隆年间已经是江山稳固，但主要军政势力还是集中在北方。乾隆六下江南的最主要目的就是体察民情，加恩地方士绅，培植心腹，以加强对东南的统治，同时巡视河工海防，推动江南社会经济发展。
乾隆六次下江南，除了游山玩水之外，还有什么目的？
早在清军入关之前，江南人民为了抵抗，遭受到清军的大规模屠杀，所以在江南地区，百姓的反清意识很强烈。后来清军入关，为了笼络民心，清朝皇帝开始提倡维护满汉关系，至此双方的关系才得到缓和。
到了康熙年间，康熙开始请人重新编修《明史》，并六次南巡，其目的是笼络江南的文人。后来乾隆即位，他视康熙为自己的榜样，于是也六次下江南，不过乾隆六下江南的目的，却比康熙多了几个。
经过康熙、雍正两代明君的努力，到了乾隆时期，江南百姓和清廷的关系已经缓和。当时江浙一带人文繁盛，是最发达的地区，那里的才子学者，也比其他省份多十倍有余。据史料记载，从顺治到乾隆这段期间，共举办了61次科举考试，其中有51位状元，都是出身于江浙一带。
所以江南地区文化、经济都领先于其他省份，这里又是明朝遗民活动的中心，为了得到江南富豪与商绅的支持，皇帝不得不多次南巡。
然而乾隆六次下江南，其目的并不止笼络民心，很多人以为他是为了游山玩水，因为乾隆出巡，每次排场都十分盛大。但大家仔细想想，如果单纯为了游山玩水，乾隆就不会被后世称为明君了。
因此乾隆六下江南，除了游山玩水之外，还有这几大目的。
一、游山玩水
还是先简单说一下这一点，所谓“上有天堂，下有苏杭”，“艳羡江南，乘兴南游”。乾隆对江南向往，也是人之常情，这样一个风景秀丽、鸟语花香的地方，任谁都想亲自去感受一下。也正是因为江南有美景如此，才让世人误会，乾隆六次南巡，是为了观赏美景。
二、减免赋税
乾隆每次出巡都耗资巨大，也因此得到不少负面评价，到了后面，江南百姓甚至不想他再南巡。因为每次南巡都要重修建筑，乾隆来到江南又必须要乘船，每次请的民工都多达几千名。另外随乾隆出巡的就有2000余人，南巡时长一般在四五个月左右，期间需要用到的马匹就多达6000匹，船就要四五百只。也难怪百姓怨声载道。
所以为了安抚百姓，乾隆曾多次下令，对江南地区免税。百姓有了好处，自然也就欢迎乾隆南巡，而得到百姓支持，乾隆也达到其南巡的目的。这个目的就是，通过减免赋税，来彰显自己是个圣明的皇帝，从而笼络民心。
三、巡视河工
古代时常爆发洪灾，这也是最令皇帝头疼的自然灾害之一，为了防止洪灾，从康熙皇帝开始，就十分重视海防工程。渐渐的，巡视河工，就成为南巡的重要目的之一。
河工兴修规模巨大，所需要的经费也很多，为了保证这些钱都用于刀刃上，皇帝必须亲自监督。为了防止江南地区遭受洪灾危害，乾隆实行了四大工程。
第一是加固大堤，用来防止淮安、扬州等富庶地区遭受洪灾。第二是在陶庄挖一条引河，用来防止黄河河水倒灌引发灾害。第三是在浙江老盐仓一带，修建4100余丈的鱼鳞石塘。第四是加固原有的石塘，保证百姓的安全。
乾隆皇帝一共六次南巡，而对于江南地区河工的治理，就多达上百次，在乾隆的圣恩之下，江南百姓的家园、财产及生命，终于得到安全保证。
四、寻访人才
前面说到，江南地区的才子学者很多，乾隆下江南的目的之一，就是寻访人才。当时的大学士高斌，就是在海防工程中立功，从而得到乾隆赏识，被提拔为江南河道总督。
为了选拔真正的人才，乾隆南巡增录的考试题，都是由他亲自出的。而当时取了一等的5名士子，都是来自江南的人才，其中浙江就有3名。据悉乾隆六次南巡，增加的生员就有5664名。这些人后来有的成为朝中重臣，有的成为文学书法大家。
五、阅兵祭陵
乾隆南巡的时候，曾多次对苏州、杭州、嘉兴一带进行阅兵，并根据阅兵的情况，对军营进行一定调整，训练有方的将领，还会得到赏赐。
康熙南巡的时候，每次都要去祭奠明太祖朱元璋，所以乾隆南巡的时候，每次也要去明孝陵祭奠。
除了以上所说的几大目的外，还有野史说，乾隆的真实身份存在争议，而乾隆对自己的身世也表示怀疑，所以下江南还有一个目的，就是想查清自己的身世。这一说法多出现于野史，还有影视剧中，在此不做过多分析了。
不管乾隆六下江南的目的有多少，至少可以证明的是，随着皇帝南巡，为江南地区带来的益处是很多的。不过后来乾隆愈发讲究排场，导致每次出巡都劳民伤财，对百姓的影响还是很大。
