崇祯十七年二月，李自成亲率大军前往东渡黄河，由山西开始向北京进军，一路可谓是势如破竹。
到了二月二十八，坐不住的崇祯帝开始下令“征天下兵勤王”。结果各地应调而至者寥寥无几，也就是蓟镇总兵唐通率领八千兵马到达北京勤王。
为了分化李自成的起义军，崇祯帝先后二月十三日、三月六日、三月十八日，三下罪己诏，以检讨自己罪过的同时，鼓励起义军内部的“胁从之流”来归服朝廷，当然以历史结果来看，肯定是没什么效果的。
大敌当前，崇祯帝依旧相信身边的亲信奴才，在二月中旬，派了十位太监，对诸边镇和京畿要害进行监视，高起潜总监关、蓟、宁远；卢惟宁总监通、德、临、津；方正化总监真定、保定；杜勋总监宣府；王梦弼监视顺德、彰德；阎思印监视大名、广平，牛文炳监视卫辉、怀庆；杨茂林监视大同；李宗先监视蓟镇中协；张泽民监视西协。
在三月八日，唐通率领八千兵马到来以后，崇祯帝马上派太监杜之秩跟唐通出守居庸关，实际上还是不放心唐通，想用太监杜之秩来监视。
做完诸多准备以后，崇祯帝意图以京城三大营利用京城之险，来固守北京，等待勤王兵马到来。结果到了三月十七日，李自成兵临北京城下，驻扎在城外的三大营立刻溃散，留下巨炮等火器，反而便宜了大顺军队，方便了他们攻城。
而那些崇祯帝信任的监军太监，大多数是马上投降了李自成，还真是讽刺。三月十八日，李自成派在宣化投降的太监杜勋和在昌平投降的守陵太监申芝秀入内城与崇祯帝谈判。
杜勋“盛称贼人马强壮，锋不可当”，要崇祯帝“自为计”。申芝秀则“备述贼不道语”，意思是崇祯帝“避位”。崇祯帝当然是不同意，于是外城被破，大顺军开始进攻内城。
在这个关键时刻，崇祯帝见状不妙，先在宫中命皇后周氏自杀，又让人将16岁的太子朱慈火烺，还有13岁的定王朱慈炯和12岁的永王朱慈火炤送到皇宫外面躲藏起来。
崇祯帝与太子和二王临别之时，他为之解去“常服”，换上敞衣，并告诉他们：“汝今日为太子，明日为平人。在乱离之中，匿形迹，藏名姓，见年老者呼之以翁，年少者呼之以伯叔。万一得全，来报父母仇，无忘我今日戒也”。
交代完以后，崇祯帝以剑砍死六岁的女儿昭仁公主，砍伤十六岁的女儿长平公主。在剑砍长平公主时，他口中无奈的喊道：“汝何故生我家！”
当崇祯帝完成令妻子自尽，送儿子出宫，砍杀女儿的事情以后，带着提督内外京城司礼太监王承恩“手持三眼枪”，带领太监数十人，“皆骑而持斧”离开了皇宫，其目的是想趁夜突围，结果却是出不去，最后无奈的崇祯帝重新回到皇宫中，在万岁山（煤山，今景山公园）自缢以身殉国，凄凉的结束了自己这一生。
崇祯帝为何会做出逼死妻子砍杀女儿，却让儿子逃命的想法呢？
因为他害怕女眷落入起义军之手，会受到耻辱，还不如自己先了结了她们。
而自私的让儿子去逃命呢，是因为儿子代表着他的香火所在，想着这三个儿子可以活下去，光复大明，来替他报仇。
崇祯帝的害怕其实并没有错，大家可以看看李自成和张献忠这些起义军对于明朝藩王所作之事。
李自成和张献忠这些起义军为何起义呢，就是因为吃不饱饭，所以才起义的。因此对明朝宗室可谓是恨之入骨，基本上是见一个杀一个。
像崇祯十七年李自成进军北京之际，途径大同，就将代王及其一家全部杀死。
崇祯十六年，张献忠攻破武昌，见到楚王府王库中积金，感慨地说：“有如此金钱，不能设守，朱胡子真庸儿”，直接将楚王及其家眷沉入江中杀死。
正因为起义军有着这种行为，所以好面子的崇祯帝将妻子逼死砍杀了两个女儿，害怕她们被侮辱，有损皇室颜面。
不过讽刺的是，其实李自成当时已经想着入主天下，并没有一味的杀明朝宗室，而是想要利用明朝宗室拉拢人心。像崇祯帝的儿子朱慈烺被李自成发现以后，并没有杀死，反而封为宋王，带着前往山海关招降吴三桂，但山海关之役中李自成大败，朱慈烺不知所踪，从此再无音信。
而且最好笑的是这一切都是崇祯帝咎由自取，在李自成进军北京之际，有大臣建议南迁，崇祯帝好面子，找不到愿意背黑锅，承担弃都南下罪名的大臣，所以一直犹豫不决。
有大臣建议先让太子前往南京，崇祯帝却反对太子先行，因为他认为：“朕经营天下十几年尚不能济，哥儿们孩子家，做得甚事！”。
结果就这样错失南迁良机，酿成了自己逼死皇后，砍死女儿之举，最后自己凄凉的上吊而死，而送走的三个儿子更是没有逃出京城，而是不知所踪，造成了南明帝统不正，矛盾重重的局面。
最后再说一下，崇祯帝砍杀的两个女儿，长女长平公主并没有死去，但命运更悲惨，清庭入关以后，为了拉拢人心，重新为长平公主许了一件婚事，但不久长平公主便郁郁而死。
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李自成攻破北京，崇祯帝为何非要杀掉自己的妻女呢？
公元1644年，李自成率领起义军攻占皇城，大明王朝走到了他的尽头。史书记载:
丁未，昧爽，内城陷。帝崩于万岁山，王承恩从死。御书衣襟曰：“朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕。朕死无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂，无伤百姓一人。”
崇祯皇帝作为明朝的最后一个皇帝，这是他给大明王朝的一个最后的交代。同时，他作为一位丈夫，一位父亲，他也给了他的家庭最后一个交代，这个交代却是令人痛惜不已。
根据史书记载，崇祯皇帝在知道李自成兵临城下，大势已去时，他来到了皇后的宫中，对皇后说了一句这样的话:“大势去矣，尔为天下母，宜死。”作为一国之母的皇后在听完这句话后，便悬梁自尽。
皇后死后，他又来到了他的几个女儿面前，在说完一句“何苦生在帝王家”之后，便用剑砍杀了这几个公主，其中长平公主手臂被砍断，昏死过去，几天后才醒来。
城陷，帝入寿宁宫，主牵帝衣哭。帝曰：“汝何故生我家!”以剑挥斫之，断左臂;又斫昭仁公主于昭仁殿。越五日，长平主复苏。
为何崇祯皇帝要对他的妻子和女儿痛下杀手呢？我觉得是印证了那句“何苦生在帝王家”，以及崇祯皇帝的性格原因。
我们都知道，皇室代表着一个国家一个王朝的颜面。而崇祯皇帝又是一位十分好面子，注重气节的人。这从他拒绝与李自成共享江山中便可以看出一二。
再者崇祯皇帝也十分清楚，在宋朝靖康之难时，宋朝二帝与众妃子被掳至金国受尽凌辱，这对于一个皇室和国家是莫大的耻辱。他深知李自成这群匪寇入京以后，绝对会纵容士兵烧杀抢掠，也不会放过宫中的女人。既然败，也要败的有颜面，这样一来，他的妻妾女儿也就这样随着大明王朝而去了。
