随着科技的发展，人类的平均寿命大幅度提高，从古代30-40岁的平均寿命提高了如今70-80岁，整整提高了一倍，尽管如此，这样的寿命长度依然很短，即使按照平均100年的寿命计算，人从幼儿长大成人需要花费20年的时间，年老疾病没有生活质量的时间又减去30年，剩下的50年不是为了操劳孩子，就是为了操劳事业，真正用于享受生活、体验人生、好好看看世界的时间少之又少，所以人类希望自己的寿命能够延长一点，不说永生，如果能够活过500年、1000年也算是心满意足了。
其实延长寿命或者实现永生是人类自古以来的梦想，在古代掌握了全国资源的帝王为了实现长寿使用了各种各样的手段，其中最著名的当属秦始皇，当年秦始皇为了实现永生，又是炼丹药又是派遣徐福东渡，结果都没有成功，历史有记载寻找永生方法的帝王还包括汉武帝、唐太宗、乾隆等，不过无一例外都失败了，即使到了今天人类科技高度发达依然无法实现永生，只能在原来的基础上延长一些时间而已，既然人类无法实现永生，人类最关心的事情是人类理论上到底能够活多久？
人类到底能够活多少岁，为了得到这个答案，科学家进行长时间的研究，最终通过三种方式计算出人类寿命极限值。
第一种方式：哺乳动物生长规律
科学家研究发现，哺乳动物的寿命长度是它们成长周期的5-7倍左右，所谓成长周期就是从出生那一刻到成年这个时间周期，比如狗的成长周期为2年左右，所以狗的寿命是10年左右，人类也是哺乳动物，所以这种生长规律同样适用于人类这种群体，人类的成长周期为18-20岁，根据5-7倍的寿命极限，人类的极限寿命在120-140岁之间，最多不会超过140岁。
第二种方式：冈珀茨模型
冈珀茨模型也被称为“冈珀茨的诅咒”或者“冈珀茨死亡率定律”，是1825年由英国数学家本杰明·冈珀茨提出的用于描述种群的消亡的一种规律，冈珀茨用极其复杂和严谨的公式算出，人类乃至其他动物会随着年龄的增长，群体的死亡率会呈现指数级增长，通过计算，冈珀茨模型最终计算出人类群体的极限寿命在124岁左右。
第三种方式：海弗里克上限
所谓海弗里克上限是指生物学家海弗里克把人体细胞分离之后放在实验室里面培养，后来发现细胞分裂次数极限在50代，这种细胞分裂上限被命名为海弗里克上限，根据科学家研究，组成人体的细胞每2.5年分裂一代，总共分裂50代之后，细胞就不再分裂了，细胞一旦停止分裂，人体就失去活力，各种疾病和问题接踵而来，最终走向死亡。
为什么细胞分裂到50代之后就不再分裂了呢？科学家深入研究发现，这是由细胞里面DNA含有的一种叫做“端粒”的物质决定的，端粒是细胞DNA染色体末端存在的一种物质，科学家把这种端粒也叫做生物钟，它深刻影响着细胞分裂的次数，当细胞每分裂一代的时候，端粒的长度就会缩短一点，当细胞分裂到第50代的时候，端粒就完全消失了，没有了端粒细胞就不再分裂了，根据细胞分裂50代，每代花费2.5年计算，人类的极限寿命在120岁左右。
通过科学家总结的三个公式我们可以知道，人类的极限寿命应该在120岁左右，这是总体水平，但是不排除出现一些个别差异，因为在人类历史上真的有个别人类寿命突破120岁，达到130岁甚至140岁的，有确凿证据并且被证明人类历史上最长寿的人是法国詹妮·路易·卡门，她一共活了122岁零5个月，不过传说人类历史上寿命最长的人出现在中国，那就是清朝的中医李庆远，据说他活了256年，不过这是否属实无从考证，毕竟不管从常识还是从理论上都不可能活那么久。
科学家在研究寿命长短的过程中，还发现了另外一个成果，那就是人类个体的死亡风险并非会随着年龄增长而走高，如何理解呢？目前人类的平均寿命为70-80岁，如果一个人能够超过这个平均值，挺过70岁、80岁、90岁的话，那么这个人很大概率能活到100岁、110岁甚至120岁，因为科学家研究发现，一旦一个人超过一定年龄（比如100岁），死亡风险就会趋于固定和平稳，如果没有意外，他会一直活到生命的最高极限，也就是活到120岁以上，这说明什么？说明虽然人类的平均寿命只有70-80岁，但是个人要注意身体健康，如果你挺过80岁、90岁，就有可能比别人多活20-30年。
