既然“定茶”(或“吃茶”)、“合茶”分别象征着订婚、成亲(圆房)，那么，“退茶”自然也就意味着退婚。
基本介绍
尽管封建社会有“三从四德”、“从一而终”等伦理道德的绳索捆绑着广大妇女。但是对于封建思想统治较为薄弱的少数民族地区及边远(偏僻)地域，按照本民族世代传承的习俗风情，他们的婚恋风习礼仪还是比较自由的。
因而武陵山区、“五溪”流域等地长期流行着“吹木叶”、“跳芦笙”、“借东借西”、“结伴赶场”以及“火把迎亲”、“‘枪亲’”等婚俗，所以，贵州侗族旧时姑娘如果对父母包办的婚姻不满意，不愿出嫁，就用纸包一包干茶叶亲自送往男家，对男方父母虚与周旋，表达婉转辞谢之意，把茶叶包放在堂屋桌子上，转身即走。
只要不被男家人抓住，婚约就算废除。也就是“退茶”，退掉了“订亲礼”。不仅如此，就是成亲(圆房)以后，夫妻不和，还可离婚。男家用饭篓装饭和鱼给女方吃，女方把饭篓扔掉，即表示各自分手，互不往来。
历史沿革
“退茶”是贵州三穗、天柱和剑河毗邻地区侗族姑娘的一种退婚方式，侗语叫做“退谢”。这种方式不知起于何时，一直兴到解放前夕。
被父母包办订婚的姑娘，倘若实在不愿嫁，就用“退茶”的方式退婚。做法很简单：姑娘用纸包一包普通的干茶叶，选择一个恰当的时机，亲自拿着茶叶到未婚夫家去，跟郎家父母讲：“舅舅，舅娘啊没得福份来服侍你们老人家，你们另去找一个好媳妇吧！”说完，将茶叶放在堂上，转身就走。简单倒是简单，但要做到却是不容易。这既要有胆量，又要有计谋。
因为这是对包办婚姻的一种反抗。如果当时在郎家走不脱，被未婚夫或他族里的人抓住，按老规榘可以马上杀猪请客成婚。所以，事先就得打听他家的环境，进出的路线，特别要选好时机，既要趁郎家父母在屋，又不要撞见别的人。作为一个姑娘来说，是很不容易办到的。因此，敢于“退茶”，而且又退得成功的姑娘，是要被众乡亲（特别是妇女们）称赞的。
姑娘“退茶”，尽管要挨父母骂，有的还挨打。但打骂以后，一切具体的退婚手续，父母还是去办了，而且以后许给哪家，多少还得听听姑娘意见。
