在禅门佛法中，茶与禅宗之间才终于开悟想通，被赋子了深刻的哲学内涵，至此也终于发生了根本性的转变。“吃茶去”作为僧人以茶悟道、以茶参禅的典型例证之一，自赵州禅师后，多用此方式消除妄念。清茶一杯，成为佛门和尚的家风，参禅悟道，彻见光明。
茶是佛的化身
大乘佛法普施“无缘大慈，同体大悲”精神，认为一切众生皆有佛性。为了度化众生，佛化身千百亿。因此，一切事物都可以被视为佛的化身。茶自然也是佛的千百亿化身之一，它为众生解毒、解渴、净心、养性，却对众生无所求报；反思，它的生存价值（为人疗身疾、缓解心理压力），也正是通过“无私让人饮用”这个“牺牲自我”的“机缘”来体现出来的。因此，饮茶最终可以让众生觉悟“利他即是利己”，究竟成佛。
一叶落而知天下秋，一片树叶能承载起无穷的自然之道，禅师通过喝茶，获悉宇宙的真理法则，最终可悟得佛性。从茶道中感悟人生，一泡好茶要经过诸多任务序的磨难，经开水冲泡，才酿成茶汤，历练出清香。禅师学佛证道也是如此，需经历千般磨难方可成长，历经万劫修行终可成佛。
茶是菩萨的心肠
“菩萨”的全称是“菩提萨多”。“菩提”是觉悟的意思，“萨多”指有情众生；“菩萨”就是觉悟有情众生，也即普度众生。菩萨“上求佛道，下化众生”，以慈悲心度化一切众生，引导众生实践六度，终得解脱。片片茶叶如同菩萨六度波罗蜜的片片舟楫带领众生脱离苦海，同登彼岸。
六波罗蜜是指布施、持戒、忍辱、精进、禅定和智慧。茶遇水舍身，而成茶饮，供养世人，就是布施波罗蜜；茶香四溢，犹如戒定真香，就是持戒波罗蜜；忍受采摘揉捻、高温炒焙、开水冲泡，就是忍辱波罗蜜；助禅去睡，提神益思，就是精进波罗蜜；和敬清寂，茶味一如，就是禅定波罗蜜；行方便法，净心导和，就是智慧波罗蜜。
茶是罗汉的自在
《法华经》云：“阿罗汉，诸漏已尽，无复烦恼，逮得己利，尽诸有结，心得自在。”茶叶经热水之冲泡，荡涤尘嚣，洗净铅华，无染清净，了断烦恼。茶漏滤出尘渣，流下自然汁液纯正茶水，象征罗汉诸漏已尽，证无漏智慧，得法喜禅悦。茶味由浓而淡，直至无味，诚如万有一空，诸有皆尽。施茶之道，无有分别，平等对待，提起放下，心无“他在”，而得自在。
茶是僧人的隐忍
茶是忍耐的象征，从采摘、做青、揉捻、焙火、冲泡，直至最后被喝掉，身经万般折腾，却能始终隐忍。佛陀涅盘后教化弟子以戒为师，茶可“涤随眠于九结，破昏滞于十缠”，因此出家人多喝茶，便能增加忍耐性。以茶助戒，益于修行。每当五蕴之火上来的时候，喝一口茶，往往能把火气降灭于未燃。
茶是凡人的平常心
无论是大俗的“柴米油盐酱醋茶”还是大雅的“琴棋书画烟酒茶”，中国人的生活都离不开茶。以茶喻人，古来有之，精辟莫过苏轼的“从来佳茗似佳人”之喻。佳人往往红颜薄命，佳茗又何尝不是？女为悦己者容，茶为知己者死。自古才子爱佳人，从来雅士尚品茶。好茶期待好水，期待会泡茶的人，更期待好人喝。
以人喻茶，也不少见，如《晚甘侯传》《叶嘉传》，洋洋洒洒，蔚为大观。人生得失尽在杯中，苦涩甘甜渐次展现。举起杯也举起了欢乐忧愁，喝下茶也饮尽了悲欢离合，放下杯也放下了恩怨情仇。苦尽甘来，起起落落，个中滋味，唯有自知。《红楼梦》以“千红一窟”为最好之茶，喻示人间纵然万紫千红，终归难逃一哭，参透茶味人生，概括无差。
总之，禅师从一片茶叶之中悟出许多佛法，也就是宇宙人生的哲理，因此古代有“无僧不爱茶，有寺必有茶”的说法。
