新年，即一年的第一天，为世界多数国家通行的节日。世界各国，特别是古代，新年都有不同的日期，现代世界多数国家定为公元制纪年的1月1日。现代中国将“元旦”称为公历新年，将“春节”称为农历新年。当日，人们会以各种不同的方式庆祝新年的到来。
外国新年
印度
痛哭不吃饭见面泼墨水。印度从每年10月31日起为新年共5天，第四天为新年。新年第一天，谁也不许对人生气，更不准发脾气。印度有的地区，新年早上，家家户户哭声不断，人人脸上涕泪横流，他们以岁月易逝、人生苦短，用哭来迎新年，是对人生的慨叹。
有些地区的人们以禁食一天一夜来迎接新的一年，由新年凌晨开始直到午夜为止。由于这种怪异的习俗，印度的新年被人称为“痛哭新年”、“禁食新年”。
印度人在过年的前5天，各地都要演出印度史诗《罗摩衍那》(意为罗摩的游行)，扮演史诗中的英雄与纸扎巨人“作战”，“英雄”引发点着火的箭，纸扎巨人便在观众的欢呼声中着火烧毁，除夕前，家家户户门前都张贴上各种精美图画。新年早上，人们提着精制的小灯，拿着红粉包，出门向老人和亲友拜年。
见面道喜后，就互相将红粉涂在对方的额上，表示吉祥如意，抬头见喜。年轻人把红墨水装进水枪里，射到亲友身上，称为“洒红”，表示吉祥如意。印度青年喜欢在过新年时不管熟悉与否，见面徒手格斗。
围观者叫好助威风，往往成为姑娘追求的对象。印度中部土著民族勃希勒人，为庆祝新年，在游戏场中竖立一根圆滑粗大的木杆，杆顶有一只盛着礼品的小袋，姑娘们手持禾竹竿竭力阻挠向杆上爬去的小伙子，小伙子们则在杆下围成一圈，努力防御姑娘们对爬杆者的攻击，直到爬竿者夺得小袋取得胜利为止。
秘鲁
迎新年大打出手。每逢新年，秘鲁市场上便成了黄颜色商品的天下。最有代表性的就是黄内裤。秘鲁人不分男女老少都会买上一条穿在身上，期望借此拥有“贴身”的幸运。
秘鲁人用拳头迎接新年。秘鲁的库斯科市每年都会举行“打架比赛”。只要有胆量，无论男女老少，都可以上场和对手比拼一番。
选手之间并没有深仇大恨，甚至彼此都不认识，人们打来打去就是为了将一年中积攒的怒气发泄出来，怀着一颗充满欢乐和希望的心情步入新的一年。虽然是拳脚相加的场合，但现场播放的却是喜庆的音乐。
朝鲜
新年：稻草人中塞钞票，黄昏时分烧头发。朝鲜和中国一样，在新年也有贴窗花、桃符的习俗。朝鲜人在新年时，家家户户贴对联和年画。有的人家在门上贴上寿星或仙女的画像，祈求上天保佑，驱走鬼魅，赐给幸福。新年黎明，人们把一些钞票塞进了除夕预先扎好的稻草人中，扔到十字路口，表示送走邪恶，迎接吉祥福星。
黄昏，人们又将全家人一年中脱落的头发烧掉，祝愿家人四季平安。新春佳节，朝鲜的妇女穿戴一新。新年日少女们头戴一种麻制的帽子，称为“福巾”，身穿带花纹的五色彩衣，进行荡秋千比赛。她们以一处树花为目标，看谁先踢到或咬到为胜。
也有在高处挂上铜铃的，以先碰响者为冠军。新年期间，朝鲜人除了享以美酒佳肴外，还必须要做一种用糯米加上松子、栗子粉、枣泥和蜂蜜等，蒸煮成与我国的八宝饭相类似的甜饭食用，以预示家里人丁兴旺，日子过得像蜜一样甜。
德国
德国人钱包放鱼鳞，爬高祈求一年好运。德国人对新年非常重视，他们认为新年过得好不好直接关系到下一年的运气。在除夕之夜，人们会点起灯，放起烟花爆竹来“镇妖除魔”、辞旧迎新。德国有句俗话“丰盛年夜饭，全年鱼肉餐”，所以德国人的年夜饭总是异常丰盛。
新年钟声响起前，很多德国人会爬到椅子上，待钟声传来，就跳下来跑到椅子背后，以示甩去灾祸。在德国农村还流传着一种风俗——爬树比赛，据说爬得越高运气就越好，每年爬得最高的人会被誉为“新年英雄”，受到其他人的羡慕。
德国人新年还有穿新衣的习俗，他们认为新年换新衣，一切都如意；新年乱穿衣，全年不顺利。此外，他们还会在钱夹里放几片鱼鳞，因为鱼鳞和鱼子都是新年吉祥物，预示着财源滚滚；不少人还把马蹄铁钉在墙上，用来“驱妖辟邪”；这一天，面包和烘饼也被制成圆形、8字形、心形或者辫形，据说这些形状能抵御邪恶。
英国
争着打井水，深夜开门迎亲友。在英国，新年似乎没有圣诞节那么隆重，但是根据传统，家家户户都会吃一顿丰盛的除夕宴。
待到午夜降临，人们就开始了传统的大拜年活动，每个家庭都把大门打开，拿出早已经准备好的小黑面包招待来宾。第一个来客通常被认为是新一年运气的象征，如果的男人，或是个快乐、幸福而富裕的人，主人就将全年吉利走好运；如果第一个客人是个浅黄头发的女人，或是个忧伤、贫穷、不幸的人，主人在新的一年中将遭霉运，会遇上困难和灾祸。
新年打井水是英国中部乡村据说第一个打到井水的人就是新一年的有福之人，打来的水则是吉祥之水，所以新年一大早，人们就争先恐后地拎着桶，向井边进发。
除此之外，英国人新年一早出门时，总会带上一大把铜钱，不管遇到熟悉的朋友还是陌生人，都会互相赠送。他们认为这样不但令对方一年有财气，也会给自己带来幸运。
法国
法国的新年本来是每年4月1日，直到1564年，国王查理九世才把它改作1月1日。除夕夜，法国人合家团聚，围桌痛饮香槟酒，按照传统，这一夜每个家庭都要喝掉所有的藏酒，以避免来年有厄运；所有的人都应该喝得酩酊大醉，这样新一年才会有新开始。1月1日一大早，父母会给孩子发“压岁钱”，以表示对子女的关爱。
法国人认为新年这一天的天气预示着新的一年的年景。新年清晨他们就上街看风向来占卜：刮南风，预兆风调雨顺，这一年会是平安而炎热；刮西风，有一个捕鱼和挤奶的丰收年；刮东风，水果将高产；刮北风，则是歉收年。
意大利
新年是意大利传统的重要节日，意大利人认为，新年前夜响声连天可以驱邪，求得新年如意，所以人们当晚就不停地燃放烟花爆竹，还肆意打碎一切可以打碎的东西，小到碗碟，大到缸坛，并且把碎片统统抛到街上。新年这一天，家家户户都要在屋子里燃一炉旺火，而且整整一天不能熄灭。意大利人认为，火来自太阳，新年断了火，来年就不见天日，会招来厄运。
比利时
在比利时，人们在新年清早要做的头一件事就是给牲畜拜年，比利时人会走到牛、羊、猪以及自己的宠物猫狗身边，煞有介事地向它们问候：“新年快乐！”
葡萄牙
新年是葡萄牙的传统年节，而新年前后十天又是斗牛旺季，所以观看斗牛表演就成了葡萄牙新年的一大盛不过这里的斗牛与西班牙不同，葡萄牙的新年斗牛表演非常安全，公牛角的尖端在表演开始前已被锯掉，并在残留部分裹以棉布，而且斗牛士枪刺牛身的深度不得超过5公分。
西班牙
在西班牙，当除夕夜12点的钟声刚开始敲第一声，人们便争着吃葡萄，如果能按钟声吃下12颗，便象征着新年的每个月都平，而且每颗葡萄还有不同的含意，如第一颗“求平安”、第五颗“和睦”、第六颗“避难”、第七颗“祛病”……
新年这天，西班牙家长特别“仁慈”，他们会满足孩子的一切要求，因为按照当地风俗，孩子们骂人、打架和哭啼都是不祥之兆。同时，大多数西班牙人身上会携一枚金币或铜币以示吉祥。
美国这个移民国家的历史并不长，所以新年的民俗庆祝活动和其他国家比起来相对平淡，除了狂欢和吃喝，人们大多呆在家里看电视或睡懒觉。不过加利福尼亚州的元旦庆祝别有特色，新年来临之际，大街小巷到处都摆着玫瑰花，几十辆鲜花装点的彩车载着身着礼服的妙龄少女徐徐而过。人们会在节日期间选出当年的玫瑰皇后和玫瑰公主，在对美的赞赏中迎来新年。
新年是全美各州一致庆祝的主要节日。美国人过新年，最热闹的是除夕晚上。是夜，人们聚集在教堂、街头或广场，唱诗、祈祷、祝福、忏悔，并一同迎候那除旧更新的一瞬。
午夜12点，全国教堂钟声齐鸣，乐队高奏著名的怀旧歌曲《一路平安》。在音乐声中，激动的人们拥抱在一起，怀着惜别的感伤和对新生活的向往共同迎来新的一年。
新年在美国并不是最热闹的节日，但仍有不少盛大的庆祝活动，加利福尼亚州的玫瑰花会是美国规模最大的新年盛典，届时用鲜花特别是玫瑰花扎成的彩车绵延数英里，车上摆满鲜花做的各种模型，不仅吸引加州的男女老少簇拥街头，而且还吸引着上百万电费城，有举行化装游行的传统，参加游行的人们，有的装扮成小丑，有的装扮成妇女（按照古老的习俗，这个游行不允许女人参加），随着彩车载歌载舞，热闹非凡。
美国人还有一个有意思的习惯，就是在新年许愿立志，他们称之为“新年决心”。这决心通常不是什么宏图大志，而是一些朴实而实际的打算，例如“我一定戒烟”、“我要好好对待邻居”等等。他们总是坦率地讲给大家听，以期得到监督和鼓励。
据说美国的印第安人也有独特。每到除夕之夜，他们就举行富有特色的篝火晚会，一家人围在篝火旁边，载歌载舞。待至晨曦微露，他们就把破旧衣物付之一炬，作为除旧迎新的象征。
