太阳，包括手太阳小肠与足太阳膀胱。《伤寒论》的太阳病，主要论述的是足太阳膀胱所主的肤表病变。太阳主外的功能，具体又表现在卫气(阳)和营血(阴)的协调上，而且取决于卫阳的盛衰。
临床表现
《伤寒论》说：“太阳之为病，脉浮，头项强痛而恶寒。”“太阳病，发热汗出，恶风，脉缓者，名为中风。”“太阳病，或已发热，或未发热，必恶寒，体痛呕逆，脉阴阳俱紧者，名为伤寒。”
概括：凡出现发热，恶寒，头痛，项强，脉浮等脉证，就叫太阳病。太阳病分为经证和腑证二类。经证为邪在肌表的病变；腑证是太阳经邪不解而内传于膀胱所引起的病变。
病理机制
1、太阳经证：分为三型(1)其人营卫不和，卫失固外开阖之权，肌表疏泄者为中风(即伤风，不是脑溢血)。(2)其人卫阳被遏，营卫郁滞不通，肌表致密者为伤寒。(3)其人外受温邪，津伤内热者为温病。
中风：发热，汗出，恶风，脉缓(表虚证)。伤寒：发热，无汗，恶寒，脉紧，体痛(表实证)。温病：发热，口渴，不恶寒(里热证)。
中风、伤寒、温病，均属表证，所以均有“发热，头痛，脉浮”，但其鉴别点是：中风：脉浮缓，有汗，舌苔薄白。伤寒：脉浮紧，无汗而喘，舌苔薄白。温病：脉浮数，发热，口微渴，微恶寒，舌尖舌质红绛。
2、太阳腑证：分为二型(1)邪气内入膀胱，影响膀胱气化功能失调，以致气结水停，小便不利，为蓄水证。(2)热结下焦，瘀血不行，以致鞭满如狂，小便自利为蓄血证。
蓄水证：发热恶风，小便不利，消渴，水入则吐，脉浮数。蓄血证：小腹急结或鞭满，如狂发狂。小便自利，身体发黄，脉沉结。
鉴别点：蓄水是邪入膀胱气分，故只有小便不利而无神志症状。蓄血是邪入膀胱血分，故只有神志症状而无小便不利。
治则方药
1、太阳经证治法
(1)中风：为太阳表虚证，是卫强营弱，营卫不和，治疗中风只需调和营卫，汗出病解，可用桂枝汤。
(2)伤寒：为太阳表实证，腠理致密不得汗出，非开表发汗不足以祛邪外出，可用麻黄汤。
(3)温病：为内热津伤，《伤寒论》未出方治，内热原因甚多,凡伤津者,多属阳盛生火而耗阴,加之阴血清凉之性不足,又多从肝、胃初起，固不当外发，发则舍近求远，当以补中填精以充其所耗，凉血泻热为从急治则，表症得平，内耗得充，则人正气不失；并寻六经邪之所凑，佐以攻伐以治之，多收内化之效。而邪之去路，当以寒凉开浊门以泄痢，得泄则中焦轻寒，而余阳借诸经反归而致，则中焦热可解，另得草船借箭之功，巧使天下太平。
2、太阳腑证治法
(1)蓄水：系膀胱气化不行而致水气停蓄，五苓散(茯苓、猪苓、桂枝、泽泻、白术)具有化气利水的功能，故为蓄水证主方。
(2)蓄血：系瘀血不行，热结下焦，应攻瘀逐血，可根据轻重缓急，选用桃核承气汤。
3、太阳病兼证治法
(1)太阳中风兼气逆作喘，用桂枝汤加厚朴、杏仁治之。
(2)太阳病兼项背强几几(即拘急不舒)，有汗属表虚，无汗属表实，虚用桂枝加葛根汤，实用葛根汤。
(3)太阳病兼热郁于内(内热，烦躁，口渴)，有汗属表虚，无汗属表实，虚用桂枝二越婢一汤，实用大青龙汤。
(4)太阳病内挟水饮(干呕，痰软)，如表实无汗，心下有水气，证见发热恶寒无汗喘咳干呕的，治以小青龙汤。如太阳中风而水气僻积胸胁，证见发热恶寒汗出头痛，心下及胁部痞鞭满痛，干呕短气，表证已解的，用十枣汤(芫花、甘遂、大戟、大枣)攻之。
(5)太阳病兼里虚不足，如阴阳两虚心中悸而烦者，治宜以小建中汤。如气血亏乏，心力不继，脉结代，心动悸者，治以炙甘草汤。
