印章这种东西，现如今看来并不是什么很稀奇的东西，但从古代流传至今的印章相比起现在工业化的印章，还是更有收藏价值了，而印章出现的年代是非常久远的，早在还没有发明纸张的先秦时期，就已经出现了印章，这就让人很奇怪了，既然还没有发明纸张，那当时的印章又是用来做什么的呢?印章要怎么能盖在竹简上面呢?
1、先秦时期的印章
先秦之前，一切印信之物皆称“玺”。秦始皇统一六国之后，二者方才分开，皇帝所用曰“玺”，臣民所用曰“印”。
印玺或印章文化，和对联一样，是中国古老独特，且渊源流传的传统文化之一。印玺属于雕刻艺术的范畴。商周的甲骨文、钟鼎文、石刻、碑刻等，都属于古代所称的“金石”。宋时女词人李清照和其丈夫赵明诚，便都是金石大家。除了印、玺这样的称呼外，还有章、记、关防这样的称呼。武则天时期，因“玺”与“死、息”音近，故又改称“宝”。
印章的印材大多为玉、金、银、铜、铁、木、石等。官印材质各朝均有定制，皇家多用玉，故又称“玉玺”。历史上最著名的玉玺，莫过于秦始皇的“传国玉玺”。据载是李斯奉秦始皇之命，用和氏璧雕琢而成，李斯还亲书“受命于天，既寿永昌”八个篆字。
传国玉玺为历代封建帝王证明其正统地位所必求之物。如果某人获得了传国玉玺，他就可以称帝。比如袁术获得了玉玺，他就赶紧称帝。后世皇太极从蒙古林丹汗那里获得了传国玉玺，他也立刻称帝。
众所周知，造纸术是我国四大发明之一。蔡伦是造纸术上里程碑式的人物。但蔡伦并非发明了纸，而是改良了造纸术。据考古发现，纸在西汉时便已出现。即便东汉蔡伦改良了造纸术，但纸的普遍应用，还是隋唐时候的事。
纸张发明之前，人们主要的书写材料是削成长方形的竹片和木片。竹片称为“简”，木片称为“牍”。“简”和“牍”用绳串成一卷称为“策”。所以历史上“策”的用途很广，如皇帝举行的“策问”，有一部史书也叫《战国策》。
印章对于纸张的用法，大家都比较熟悉。那么，对于古代的“简牍策”，传统印玺，是如何盖章的呢?
2、没有纸张古人是怎么盖章的
说起来，古人可是相当聪明的。
对于竹简木牍或二者所成之策，一般是将文字朝内卷曲成捆，用绳索捆扎完毕之后，在绳结或绳索交汇处贴上黏土。然后在粘土之上用印，形成印记，称为“封泥”。如果“封泥”遭到破坏，那么该公文信件便有被私拆之嫌。只要认真检查“封泥”的完整性，印玺便能起到对公文信件的保密、私拆之功能。
对于较大的木片或木板，一般书写完成之后，文字向内，用另一块或者两块相同大小的木片贴合在一起，用绳索捆扎完，四围及绳索交汇处，同样用粘土封好，然后盖上印玺即可。
在这里，我们必须介绍一下印玺的雕琢方式，主要分为两种——阴刻和阳刻。阴刻指印章字体向下凹陷，印在印泥上字体向上凸出。阳刻指印章字体向上凸出，印在印泥上向下凹陷。这两种方式，在古今是有明显区别的。
在古代，印玺一般采取阴刻方式，即印章字体向下凹陷，这样印泥上的字体向上凸出，易于辨认，不易作伪，更好的防损坏。
现代印章多用阳刻，这样我们在纸张上看到的就是“朱白相间”的印迹。白大于朱，简洁清晰，易于辨认。如果采取阴刻，那么呈现出来的便是一大团红，中间白色的几横几竖所形成的图文印迹，效果显然不如前者理想。
在竹简或木牍上用粘土封印，称为“粘土封”。这是纸张出现之前，特别是先秦时代重要的保密方式。
3、纸张普及后的封印方式
隋唐以后，随着技术的发展和纸张的大规模普及，“洛阳纸贵”逐渐成为历史，又出现了一种更先进的保密封印方式，即“火漆封”。
火漆，一般由松脂、石蜡、焦油等调和而成，可调色成蓝黑等色，做成条形小块便于保存使用。在需要密封书信公文之时，用火点燃，其油脂滴落到需密封之处，然后趁其将干未干之时用印玺盖章即可，故称之为“火漆”，其原理和“粘土封”差不多，但效果更佳。
从竹简木牍到造纸术，从“粘土封”到“火漆封”，中华文明始终屹立于世界文明之潮头。
随着现代信息技术特别是区块链、量子计算的发展，新的加密方式也呼之欲出。我们是否还能领时代之先河?可以说，机遇与挑战并存!
