猜灯谜又称打灯谜，是中国独有的富有民族风格的一种汉族民俗文娱活动形式，是从古代就开始流传的元宵节特色活动。每逢农历正月十五，汉族民间都要挂起彩灯，燃放焰火，后来有好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。
《武林旧事·灯品》记载：“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”因为谜语能启迪智慧又迎合节日气氛，所以响应的人众多，而后猜谜逐渐成为元宵节不可缺少的节目。灯谜增添节日气氛，展现了古代汉族劳动人民的聪明才智和对美好生活的向往。
灯谜的谜体有多种多样，基本上可归纳成以下几种法门：
拆字法
亦称字形分析法，或增损离合法。它和会意法一样、是灯谜猜制两大法门之一。它利用汉字可以分析拆拼的特点，对谜面或谜底的文字形状、笔画、部首、偏旁进行增损变化或离合归纳，使原来的字形发生变化。这类谜往往虚实结合，须仔细推敲斟酌，才能求出谜底。
离合法
是灯谜最常用的猜制手法之一。汉字字形结构复杂，字中有字，可分可合，变化多端。离合法正是利用这种可以分解离析、重新组合荫生新意的特点，来制作灯谜的。如“绿树村边合”（打一字）谜底是“纟林“[因电脑汉字输入系统只能打出”綝“，但《辞海》收录有”纟林“字]。
谜面择自唐代孟浩然《过故人庄》，今运用别解手法，以“绿、树、村”三字的“边旁”分扣“角丝旁、木字旁、木字旁”，为离；再将这三个边旁合起来成为“纟林”，为合。又如“如今分、别在断桥”（打《红楼梦》人物一），谜底是“娇杏”。别解作现今先将如“字分离成”女“和”口，分别放置在“断开的桥”即“木”和“乔”二字上，然后重新组合起来便成“娇杏”二字。从汉字的特点出发，用离（把字拆开），合（把字拼在一起）的方法作字谜，是从汉代发展起来的。
这与汉代盛行图谶有关。刘勰说：“离合之发，则明于图谶。”谶语就是借助于字的离合，用谜语的形式做政治预言。汉末章谣：“千里草，何青青，十日卜，不得生！”这是一则暗隐“董卓当死的谶语。”其中“千里草隐董。”十日卜“隐，卓”，用的就是折字离合法。
增补法
根据谜面或谜底带有增加意义的字眼所作的提示，用增补字或者部首、偏旁，笔画的办法求得面底相互扣合。谜面运用增补法的，如：“为中国多作一点贡献”（打字一）谜底是“蝈”字。这是将谜面别解成为“中国”二字多加“一”字和“、”（点），结合起来就得出谜底“蝈”字。本谜中表示增加意义的字眼是“为?多作?贡献”。增补法用于谜底的，如“反”（打四字常言），谜底是“吃现成饭”，这是将谜底别解为，如果在“反”字的偏旁出现一个“食”字，谜面就变成“饭”字。而“食”同义转换扣合“吃”。本谜中表示增加意义的字眼是“现”。
减损法
根据谜面或谜底带有减损意义的字眼所作的提示，从谜面或谜底中减去有关的字或偏旁、部首、笔画，然后使面底相互扣合。谜面运用减损法的，如：“明月当空”一段中的“明”字，因“月当空”（‘空’别解作‘空无’）而损去“月”剩下“日”；后段“人尽仰”的“仰”字因“人尽”而损去“人”剩下“卯”：“日”与“卯”重新组合成谜底“昂”。
本谜中表示减损意义的字眼分利是“空”和“尽”，此时二字的词性都发生了变化。谜底运用减损法的，如：“牛”（打邮政名词一），谜底为“收件人”。这是把谜底别解为，如果将“件”字的人字偏旁收掉的话，那么就剩下一个“牛”了。本谜中表示减损意义的字眼是“收”。
半面法
亦称“一半儿”谜。采用将谜面汉字各撷取一半部分的手法，而后拼成谜底，谜面大多数带有“半”字。如：“柴扉半掩”打“棑”字，这是将“柴扉”二字掩去“此”和“户”，由剩下的“木”和“非”组合成“棑”。又如“半放红梅”打“繁”字，这是将“放红梅”三字各取一半而组成。制作半面法谜应注意择面自然浑成，不可硬凑。同时应注意合乎逻辑，不能模棱两可。例如以“半推半就”为谜面，它既可对“掠”又可射“扰”，犯了一谜多底的毛病，就不足取了。
方位法
按谜面文字笔画所指之东南西北、上下左右，内外边角等方位，将有关的字、偏旁、部首或笔画作相应处置，缀为底。如“口才”（打机构简称二），谜底是“党中央，团中央”。这是将谜底别解成“口”在“党”字的中间，“才”字在“团”字的中间。又如：“孔雀东南飞”（打字一），谜底是“孙”。面句原是一。首著名古诗的题目。今将谜面别解为：“孔”字之东部立划“L”和“雀”字的南部笔画“佳”都“飞”了，剩下“子”和“小”组合成“孙”。这种谜贵在谜面典雅，技巧自然，废弃和撷取部分无斧凿痕迹。
参差法
利用汉字的笔画位置变更，无须增损，达到你中有我，我中有你，相互参差之目的。如：“易胆大”打鲁迅篇目“明天”。谜面本是剧目名，今将“易”别解成“交换”，暗示将“胆大”二字的笔画重新装置成“明天”二字。又如：“干一天全变样”打政治名词“十三大”解作将“干一天”三字的笔画结构进行变化，将干字和天字上面一划与一字拼成三，剩下十和大，最后再重新调整成“十三大”。
移位法
依照谜面文字的修饰关系，再移动汉字笔画成谜底。如：“国内有点变化”打“主”字，国内即玉，有点变化暗示将玉里一点提到顶部变成“主”字。又如：“奋力改革”打聊目“大男”，将奋字的田移到力字上面，即成“大男”二字。移位法与参差法不同之处在于，前者只将笔画作自我调整、后者一定要将笔画相互参差补位。
残缺法
是通过谜面文字残缺组合成谜底。残缺的部位随谜意而定，残缺笔画有多有少，或一笔，或半截，或残边，或残角，灵活运用。如：“残花片片入画中”打“毕”字，这是残去花字的大部分取两个“匕”，画中扣“十”，结合成“毕”字。又如：“身残心不残”打“息”字，这是将身字残去半截，与心字组合成“息”字。残缺法与半面法不同处在于：前者可以任意将字形破损残缺，后者则取汉字的自然结构一半或部分组合。
通假法
把谜面中的某个字，变今义作古义解释。亦称“古通”，这通假带别解成份，有些字还有异读成份。如以陆游《卜算子》咏梅词“已是黄昏独自愁”为面打外国剧作家“莫里哀”。“莫”字含义今规范作“没有、无”，“不、不要”解，但古时又同“暮”通。运用通假法将谜底“莫里哀”别解成“暮时悲哀”，来与谜面相扣合。又如以“破晓过河”为面打三字词汇“透明度”。由于古时“度”与“渡”相通，故本谜底应看作是“透明渡”（解作‘天色透亮时渡河’）以扣合题意。
盈亏法
取文字的笔画，或此多一笔，彼少一笔；谜底作巧妙的调整，谜面含义以顺理成章为妥。如：“多少心血得一言”打“谧”字，以心字多一撇，血字少一撇，然后与言字偏旁组合。再如“心有余而力不足”打“忍”字。心多了一点，力少了头上半截，面为成语，盈亏灵巧，扣合浑成。盈亏与移位法不同之处在于：前者主要以笔画增损盈亏，有时不一定要相同笔顺；后者大多以部首、结构移位，限定要相同的笔顺。
会意法
亦称字义分析法，它和拆字法一样是灯谜猜制两大法门之一。它从谜面上的文字（包括字、词或句）可能具有的含义去领会、联想、推敲、探索谜底，使谜面谜底经过别解按某种特定的含义相吻合。这秋含义对谜面来说，可以是通常明显的“本义，”也可能是不易觉察的需作别解的“隐义。”但是，对谜底整体来说，其含义应该不再是语文范畴内的“本义，”而是经过别解的“隐义。”在会意法猜射时，切不能用谜底本义去解释谜面。也就是说，运用会意法制谜时，务必注意不要犯“直解谜”的毛病。
一字反义法
谜面是一个字，谜底也是一个字，但谜底的单字能拆开以反面的意思烘托谜面。如字“武”打“斐”字（非文），“男”打“嫫”（莫女），“鬼”打“俳”（非人），“黑”打“皈”（反白），“乐”打“褒”（休哀）等等。
正字反侧法
“以单字正写为谜面，猜射时在谜底作字体形态的反侧变动，以使面底相互扣合。如”目“打”置“字，解作将”四字直起来放便成为“目”字；又如“爿”打“版”字，解作将“片”字反转过来即成“爿”字。再如“半”打成语“本末倒置”，解作“半”是“末”字倒转过来放置而成的。
题外暗扣法
本法通常应用于即景谜中。猜射这类谜除了根据谜面的含义外，还应附加一些有关的题外内容来暗中相扣。如猜射时的日期，地点、场合、对象，谜面引文的出处与作者，甚至该谜条的作者（如果谜条上注明的话）等内容都可能涉及到。在猜射时应根据具体情况，具体分析对待。根据时间暗扣的谜，如在十月一日国庆谜会上挂出这样一条谜“万民同庆”（打影片名三），谜底是“中华儿女、祝福、妈妈的生日”。“今天”暗扣国庆节，也就是祖国母亲的生日。
