随军牧师是美国、英国、德国、法国、波兰、捷克、乌克兰、伊朗、巴基斯坦等国军队中设立的职务。现代随军牧师制度实际植根于中世纪的天主教。绝大多数国家的军队都设置了随军牧师机构，其法律地位既为国内法律所承认，也为国际法所承认。根据1949年通过的《日内瓦公约》，军队神职人员不被视为战斗人员，即使在被俘的情况下，其地位仍保持不变，有权继续在战俘中从事神职工作。
历史沿革
探寻随军牧师制度的源头，可以追溯到悠远的历史深处。每当出现骚乱、危急和恐怖的时刻，人类总是寄希望于宗教和宗教人士，以获得安慰。战争时期也不例外。在发生战争冲突的时期，无论是古代社会，还是现代社会，人们都会转而求助于宗教。公众总是期望把宗教的抚慰同样传递给那些在战场上服役的士兵们。
“随军牧师”一词产生于四世纪，当图尔的马京神父还是一名年青的战士的时候，他看到一个没有衣服穿的穷人，为帮助他御寒，马京神父将自己的士兵披风撕成两半，把其中的一半给了那个穷人。当天晚上，神父梦到了这个穷人，后者告诉神父，他是耶稣。后来，马京神父的另一半披风在法国军队中成为顶礼膜拜之物。为此专门设立了一个被称为“祈祷室”的随军教堂，而在其中供职的神职人员则被称为“祈祷师”。
早在基督教和随军牧师产生之前，一些国家和军队的统治者就表现出了对军人精神状态的关心。在史前军队中，祭司和占卜术士一同随军出征，鼓励战士们建立功勋。
随着基督教在欧洲取得统治地位，军队中的祭司消失了，在很长的一段时间内他们的职位一直空缺，因为教士们不能决定神职人员是否能参战。
公元742年，德国雷根斯堡（德国东南部古城）宗教会议首次正式规定，在军队中设立随军牧师一职，但是禁止这些“上帝的仆人”携带武器或直接参战。公元4世纪的一个传说称，一位名叫图尔斯·马丁的异教罗马士兵碰到了一个冻得发抖的乞丐，就把自己的军用斗篷的一部分分给了他。那天晚上，他梦见了身披斗篷的耶稣。于是，他转信了基督教，并把自己的一生献给了基督教会。他死后被封为圣徒。
图尔斯·马丁后来成了法兰西的神圣保护人，他的斗篷也成为一件圣物，被历代法兰西国王带上战场。这件斗篷在拉丁文中被称为披肩（cappa）。其便携式神龛被称为capella。看护它的牧师叫作cappellanus。最终，所有的随军神职人员都被称为capellani，法语称为chapelains，从此便有了随军牧师一词。
斯通教士是英属美国殖民地上第一位随军牧师。贯穿美国独立战争的随军牧师史是一部牺牲和奉献的历史。殖民地牧师们常常从他们自己的教区和传教地征集士兵，并率领这些士兵走上战场。他们承受着个人的痛苦，并整天和饥饿、孤独、拘禁、挫折、伤病及死亡打交道，直到最终的胜利。
1775年7月29日，大陆议会对随军牧师的身份给予了官方认可，还表决了有关大陆军中各级军官和招募人员的薪酬支付问题。备忘录上注明的是“随军牧师20美元”，每月以现金支付。这是与指挥官和军法官们相同数额的报酬，这也是美国政府首次对随军牧师的官方认可。于是，那一天被认为是美国随军牧师制度的诞生日。
美国独立战争中工作过的随军牧师约有222～238名。牧师们的职责范围相当广泛，除了和士兵们一起战斗、行军之外，在战争的考验面前，人们还看见他们在营地传道，访问和关心伤病员，照料临终者等。1777年1月2日，约翰·罗斯布鲁赫牧师在第二次特伦顿会战中不幸身亡，这是在独立战争期间阵亡的第一位美军随军牧师。
