中期石窟
是云冈石窟雕凿的鼎盛阶段，主要有第1、2窟，第5、6窟，第7、8窟，第9、10窟，第11、12、13窟以及未完工的第3窟。这一时期（471-494年），是北魏迁洛以前的孝文时期，是北魏最稳定、最兴盛的时期，云冈石窟是集中了全国的优秀人才，以其国力为保证，进而雕凿出更为繁华精美的云冈石窟大窟大像。到孝文帝迁都前，皇家经营的所有大窟大像均已完成，历时40余年。
中期洞窟平面多呈方形或长方形，有的洞窟雕中心塔柱，或具前后室，壁面布局上下重层，左右分段，窟顶多有平棊藻井。造像题材内容多样化，突出了释迦、弥勒佛的地位，流行释迦、多宝二佛并坐像，出现了护法天神、伎乐天、供养人行列以及佛本行、本生、因缘和维摩诘故事等。佛像面相丰圆适中，特别是褒衣博带式的佛像盛行，出现了许多新的题材和造像组合，侧重于护法形象和各种装饰。中期石窟也是积极于改革创新的时期，掀起了佛教石窟艺术中国化的过程。这多种因素的综合，也就产生了所谓富丽堂皇的太和风格，主要特点是汉化趋势发展迅速，石窟艺术中国化在这一时期起步并完成，这个时期即云冈中期石窟，它所呈现的内容繁复、雕饰精美的雕刻艺术特点大异于早期石窟，雕刻造型追求工整华丽，从洞窟形制到雕刻内容和风格均有明显的汉化特征。
第五、六窟为一组双窟，窟前四层木构楼阁为清初顺治八年（1651）宣大总督佟养量主持修建，因岩结构，蔚为壮观。即明代云中八景中的“云冈摩云”。窟门两壁上层各雕一株枝繁叶茂的圣树，二佛侧身树下对坐，神情安详；下层金刚力士头戴双翼羽冠，身穿甲胄，威风凛凛。窟内北壁坐佛高17米，是云冈石窟中最高大的佛像，后世包泥彩绘，呈唐代风格。东西两壁各一立佛，西立佛鼻直眉弯，略显笑意，雍容秀典。后壁凿有礼拜道。
民间口耳相传的所谓云冈石窟最大的露天大佛，是指第五窟中的云冈大佛，云冈大佛是三世佛的中央坐像，非常高大，足足能有十七米高。云冈大佛的耳朵一直垂到肩膀，是我国佛教典籍中佛陀的传统表现手法之一。但是，这座大佛不单单有着中国化的元素，其额头极宽，鼻子很高，眼睛大唇却薄。这些，都是外域佛教的特征。所以说，云冈大佛实际上代表了佛教中国化的意义。
