“红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄。一怀愁绪，几年离索。错、错、错……”这是北宋词人陆游写给前妻唐婉的《钗头凤·红酥手》。在古代也有离婚，相比古装剧中“一纸休书”的草率，当事人对待离婚格外郑重，不是想离就离的。
“七出”
古代夫妻离婚必须按照法律规定“走两步”，方能进入离婚程序。《礼记·昏义》上说:结婚“将合二姓之好,上以事宗庙,而下以继后世也。”可见当时的婚姻制度以宗族延续和祖先祭祀为目的的。当事人一旦离婚，意味着“绝两姓之好”，而非双方感情破裂。
古代社会崇尚男尊女卑，男方在法律上掌握离婚的主动权，形成“出妻制度”。早在周朝，离婚制度初具雏形。《礼记·本命》记载：“妇有七去：不顺父母去，无子去，淫去，妒去，有恶疾去，多言去，窃盗去。”妻子只要犯了其中一条，丈夫可以据此出妻，所以，这七条理由被称为“七出”。
陆游和唐婉情投意合，夫唱妇随，只是陆母认为唐婉耽误儿子考取功名，因此，逼迫陆游以“不顺父母”的名义，休了唐婉。后来，唐婉另嫁宋室皇族赵士诚。赵唐夫妇在绍兴禹迹寺外沈园偶遇陆游，唐婉请陆游吃饭。双方分别后，酒醉的陆游写下了那首著名的哀怨词。
“三不出”
实质上，丈夫不能随意使用七出特权。例如“无子”，《唐律疏议》解释：“妻年五十以上无子,听立庶以长。即是四十九以下无子,未合出之。”也就是说法律以女方生育权保护以及妻妾制度作为补充，有效降低离婚率。而“有恶疾”不是说所有疾病，《公羊传》称：“谓瘖、聋、盲、疠、秃、跛、伛、不逮人伦之属。”其中包括不治之症和传染病等。无论是七出还是三不出，体现出古代法律提倡“劝和不劝离”的宗旨。
和七出相对应，《礼记》也有禁止离婚的“三不出”规定：一是“有所取无所归”，是指结婚时女方父母健在，离婚时父母已去世，大家庭早已解散，此时休妻无异于让女方无家可归。二是“与更三年丧”，说的是为父亲或母亲守孝三年内，丈夫不得休妻。三是“先贫贱后富贵”，是说丈夫经历先贫后富，双方不能离婚。补了bug，丈夫还是洗洗睡吧。
“义绝”
所谓“义绝”是指夫对妻族、妻对父族有殴杀罪、奸非罪，以及妻对夫谋害罪而言的离婚制度。显而易见，这一制度带有强制性。东汉典籍《白虎通义˙嫁娶》明言：“悖逆人伦,杀妻父母,废绝纲纪,乱之大者也,义绝,乃得去也。”表明有违法律道德的一方，法律规定夫妻必须离婚。
唐开元年间，《户令》对义绝有了更为具体的规定：“诸殴妻之祖父母、父母,及杀妻外祖父母、伯叔父母、兄弟姑姊妹,若夫妻祖父母、父母、外祖父母、伯叔父母、兄弟姊妹自相杀,及妻殴詈夫之祖父母、父母,杀伤夫外祖父母、伯叔父母、兄弟姑姊妹,及与夫之缌麻以上亲若妻母奸,及欲害夫者,虽会赦,皆为义绝。”
法律对违反义绝给予必要的制裁。《唐律疏议·户婚》在“义绝离之”的条款中称:“诸犯义绝者离之,违者,徒一年。”用现代的眼光看，依靠法律强制离婚，并对违反规定的当事人予以处罚，是难以想象的。可是，封建社会奉行三从四德，家庭既是经济组织，又是社会单位，发生亲属间的刑事或乱伦事件，影响了家庭的稳定以及家族的声誉，采取义绝亡羊补牢，维护平衡，是很有必要的。
“和离”
如果说七出是正常途径，三不出是有效补充，义绝是法律底线，那么“和离”是古代离婚制度中的弹性选项。《说文解字》中说：“和，相应也。”顾名思义，和离是双方在友好协商的气氛下处理离婚问题，和如今的协议离婚颇为近似，表现了古代“和”文化的精髓。
唐朝以前，社会上已经有和离了。唐朝初立，《唐律》明文规定：“若夫妇不相安偕而和离者，不坐。”和离，往往是丈夫为了避免家丑外扬，掩盖出妻真相采取的变通措施。法律对和离认可，标志着社会观念的发展和进步。由于和离有着必要的合理性，宋元明清沿用了这一条款。
敦煌出土过一份《放妻书》，文中以“凡为夫妇之因,前世三生结缘,始配今生之夫妇”开篇，叙述双方相识的美好时光，接着，用“既以二心不同,难归一意,快会及诸亲,各还本道”，表达双方性格不合的苦衷，最后，以“一别两宽,各生欢喜”结尾，展现对将来的祝福。这份《放妻书》可以说是最早的协议离婚书。离婚的演变，说到底就是个人思想的不断开放，婚姻观念的逐步进化。
“一与之齐”
符合条件是不是一定能离婚呢？答案是不一定。先秦时期，社会上流行着“夫妻之道，有义则合，无义则去”的思想，随意离婚相当普遍。一日，儒学宗师孟子见妻子在卧室裸睡，转身就走。随后，孟子果断离婚。
针对这一现象，《礼记》有云：“妻者齐也，一与之齐，终身不改。”从正面树立了忠于婚姻、夫妻和睦的观念。《管子》认为：“士三出妻，逐于境外。”意思是士大夫离过三次婚应该驱逐出境，从反面教训进行引导。
进入唐朝，人们从任性离婚到耻于离婚。写下名作《黄鹤楼》的文人崔颢先后换了三四个老婆，遭到社会舆论的抨击。宋朝时，曾有士大夫因离婚而丢官的事发生。明清之际，畏惧离婚的观念深入人心，人们视离婚为大恶，非有大故，不得出妻。
离婚时，当事人受伤的不只是感情，还有财产。历朝对婚后财产的处理各有不同。最初，双方离婚后，女方可以拿回当初的陪嫁以及衣服。南宋文人洪迈的《夷坚志》中提及宋朝夫妻离婚可以“中分其资财者”，这里的“资财”不包括房产，此举开了风气之先。到元朝，情况又有反转，女方离婚后，相当于净身出户，就连当初的陪嫁也不准拿走。
建立在宗族伦理基础上的古代社会，往往以家族利益为核心，个人感受往往被忽视。男方行使离婚权时，不但要考虑个人得失，也要权衡社会纲常。当下的闹离婚正是古代耻于离婚的浓缩和提炼。妄图“一纸休书”离婚，只是艺术渲染而已，认真你就输了。
