水族，有本民族的语言和传统文字，水族古文字体系保留着图画文字、象形文字、抽象文字兼容的特色。
信仰
水族的信仰文化属于原始宗教信仰范畴。水族认为万物有灵而崇奉多神。自然崇拜，祖灵崇拜，神灵崇拜构成了水族信仰的核心。
在水族社会中，不论是原始宗教信仰的崇拜对象，或是崇拜形式、信仰仪式，还是原始道德的内容及其形式与传承方式，都比较清晰地反映出信仰文化与民间知识二者相互杂糅、有着千丝万缕联系的特点。
饮食
水族以大米为主食，喜食酸辣调味，有“无菜不酸，无辣不食”的习俗。
待客以酒为重，主人敬酒时带头喊一声“秀”，众人也齐声喊“秀”，将酒饮尽。
服饰
水族在服饰上禁忌红色和黄色，特别禁忌大红、大黄的热调色彩，而喜欢蓝、白、青、三种冷调色彩。水族不喜欢色彩鲜艳的服装，而是喜欢色彩浅淡素雅，这表达了水族独特的服饰审美观，那就是朴素、大方、实用。
水族女服多以水家布缝制，无领大襟半长衫或长衫，长衫过膝，一般不绣花边。而节日和婚嫁盛装与平时截然不同，通常肩部、袖口、裤子膝弯处皆镶有刺绣花带，包头巾上也有色彩缤纷的图案。头戴银冠，颈戴银项圈，腕戴银手镯，胸佩银雅领，耳垂银耳环，脚穿绣花鞋，素雅文静。
水族男子穿大襟无领蓝布衫，戴瓜皮小帽，老年人着长衫，头缠里布包头，脚裹绑腿。
建筑
水族村寨大多是同血缘氏族聚居。起房造屋，通常要以主人的生辰八字择吉行事。水族传统的房屋结构，大多属于“人楼居，梯而上”的古越人茆榫“干栏”式建筑遗风，由“依树为巢而居”演化而来。
传统的杆栏住房，在平整地基之后，先用2米来高的粗大柱头修建稳实的承重平台，搭上厚实的楼板之后，才在其上架立高层的木排房架。“上以自处，下居鸡豕。”底层大多作为喂养禽畜，安装石碓、石磨及堆放杂物之用。
干栏木屋，既具有防潮、防虫蛇、防盗的功能，又节约用地，颇受人们欢迎。为了纳福迎祥，从屋基选择、坐山朝向、木料准备、大梁砍伐、立柱上梁、乔迁生火等每个环节，一般都依照水书的宜忌行事。
起房立柱，通常选用卯时。“卯者茂也”，在水书中含有生育、开启、发达之义。木匠师父还要迎请分管起造的水书创始人“六夺公”到场保佑，并以鱼肉就饭祭祀。新房上梁之后，主人家用染过的布匹从大梁上垂挂下来，将驮着谷穗、新衣、布匹、秤、口袋等物品的马匹以及水牛，牵进新屋。
当天即在堂中生火，以烟大火旺为荣，取巫术相似律以期实现人丁发达、财源广进之目的，同时省掉择吉乔迁之烦恼。
语言
水族有本民族的语言和传统文字。
水语属汉藏语系壮侗语族侗水语支，共有声母71个，韵母55个，声调8个。水语与壮侗语族中的侗语、毛南语、布依语、仫佬语、壮语、傣语和黎语等有亲属关系，尤其与侗语、毛南语、仫佬语更为接近，并有许多同源词。
水语跟同语族的壮语、傣语相比，内部差别较少，各地水族群众一般都可以用水语互相通话。水语可划分为3个土语区，没有方言差别。第一个是三洞土语区，以三洞乡板南村水语为代表。第二个是阳安土语区，以阳安甲乃村为代表。第三个是潘洞土语区，以阳和乡潘硐村的水语为代表。
水族古文字，以及用这种古文字著编的信仰文化、民间知识杂糅的典籍，水语通称为“勒睢/泐睢”，汉译为“水书”。水族古文字体系保留着图画文字、象形文字、抽象文字兼容的特色，2500多个单字中，大部分为异体字。在日常生活中水族地区通用汉文。
在语言称谓方面，水族地区普遍使用水语交流。日常交往，人们沿袭尊长、尊老的美德。村寨里的媳妇，凡见到年长的祖父母辈长者，则通称为公、奶，见到父母辈长者，通称为父母。
结婚生育之后，习惯以其孩子的名字称呼其为某某之父、某某之母。新媳妇到来的三五天内，每天清晨除了给新郎家担水之外，还要为近邻每户挑一担新娘水，既表示新娘贤淑孝顺，也给家族认识新娘的机会。
历法
水族有本民族自己的历法——水历。
水历与夏历基本一致，不同的是水历以夏历八月为岁末，九月为岁首 。
