滇池，亦称昆明湖、昆明池、滇南泽、滇海。在昆明市西南，有盘龙江等河流注入，湖面海拔1886米，面积330平方千米，云南省最大的淡水湖，有高原明珠之称。平均水深5米，最深8米。湖水在西南海口洩出，称螳螂川，为长江上游干流金沙江支流普渡河上源。
滇池风光秀丽，为中国国家级旅游度假区。四周有云南民族村、云南民族博物馆、西山华亭寺、太华寺、三清阁、龙门、筇竹寺、大观楼及晋宁盘龙寺、郑和公园等风景区。度假区占地面积18平方公里。
原来环湖地区常有洪涝水患，早在1262年就在盘龙江上建松华坝，1268年又开凿海口河，加大滇池的出流量，减轻环湖涝灾。1955年以后在湖的上游各个河流上先后修建十座余大中型水库，沿湖修建几十座电力排灌站，解除洪涝灾害，并确保农田灌溉和城市工业、生活用水。湖内产鲤、鲫、金钱鱼等。
名称由来
滇池古称滇南泽，又名昆明湖。关于滇池名称的由来有四种说法。据晋常璩《华阳国志·南中志》说：滇池因“下流浅狭，如倒流，故曰滇池。”这是从地理形态上讲。
另一种说法是寻音考义，认为“滇者，颠也。”也有的认为是彝语的“甸”，即大坝子之意。
第三种说法，是从民族称谓来考证，《史记·西南夷列传》载：“滇”，在古代是这一地区最大的部落名称（氐羌“叟族”、“僰族”或“填戎”），楚将庄蹻入滇后，变服随俗称滇王，故先有滇池部落，才有滇池名。
第四种说法认为：“滇”是壮语的“亭”或“祠”，指祠堂的所在地。
《滇池地区历史地理》载：古老羌族的的文化传统是“屈肢葬”及火葬。滇池地区先秦、两汉数百座墓葬的发掘，“屈肢葬”仅有一具，其余均“仰身葬”，火葬的遗迹没有发现和报道。这证明先秦、两汉时期滇池地区的居民与氐、羌关系不大。而世所公认的彝族先民——“昆明人”，最早来到滇池地区是在东汉以后。
西汉的《史记》说：“楚威王时，将军庄蹻……至滇池”，“滇池”地名就已载入史册。
北魏郦道元的《水经注》说：“池，……上源深广，下流浅狭，但如倒流，故曰滇池。”所以，“水系颠倒说”，比较可信。
形成演变
滇池属地震断层陷落型湖泊，大约中生代末与新生代初（距今约7000万年），古盘龙江已发育，由于长期的流水侵蚀作用，使昆明附近成为宽浅的谷地。到新生代中新世晚期（约在1200万年前），云南大地发生多次间歇性的不等量上升，后又出现南北向的大断裂。
断层线以西，地壳受到抬升，形成山体陡峻的西山，似从湖畔拔地而起；断层线以东相对下沉，加之晋宁县西南部与玉溪市交界的刺桐关山地的抬升，导致古盘龙江南流通路被阻，积水而成为古滇池。
还有一种说法与此说吻合，认为古滇池属红河水系，从刺桐关流入红河，后来当滇池水域降在1940米以下后，经过漫长岁月，刺桐关抬升海口河下沉，滇池出流受阻才改道由海口河向西转北流入金沙江水系。
古代的滇池北起松花坝，南至晋宁宝峰，东到呈贡王家营，西到今马街山脚。在战国至西汉的古滇国时期，滇池东北岸的水位已下落至1915米左右，今落索坡、龙头街和黄土坡附近的大片丘陵和平地已露出水面。
至唐宋时期滇池水位降到了1890米，滇池水面有510平方公里；元朝水面缩小到410平方公里，明朝为350平方公里，清朝为320平方公里，今天已不到300平方公里。滇池的库容也与面积同步不断减少，唐宋时18.5亿立方米，到清代为16亿立方米，1947年估算约15.7亿立方米，今天库容仅13亿立方米左右。
