安化擂茶是湖南省传统的地方名点，属于湘菜系。该小吃起于汉、盛于明清的地方擂茶至今在湖南中部以北的安化一带传袭。其色味、功效、制作方法，以及饮茶习俗等，无不让途经于此的人感受到山乡古朴浓郁的擂茶文化。俗话说，五里一音，十里一俗。安化县虽然和桃江县唇齿相依，也同样喜欢喝擂茶，但是，其擂茶的制作方法与味道，却截然不同。
安化县距省会长沙二百余公里，是一个汉、土家、苗、蒙古等二十六个民族杂居的县级市。风味独特的擂茶就是安化山区闻名遐迩的土特产，堪称当地一绝。一九八五年日本友人曾专程来此考察茶种起源和制作工，并将其带回日本广为传播。
像香喷喷的稀饭
安化县的擂茶稠如粥，香中带咸，稀中有硬，通俗地说，就像一香喷喷的稀饭。每碗擂茶里面，有嚼的，有喝的，喝上一碗，就是一餐不再吃饭，也不会觉得饿。因此，如果说你有机会去湖南省的安化县，有谁家请你去喝擂茶，你最好是空着肚子去。
安化的擂茶制作非常讲究，原料也多种多样。除了茶叶以外，还有炒熟了芝麻、花生、黄豆、玉米、大米、绿豆、番瓜子，以及生姜、食盐和胡椒，其中主要原料是大米和茶叶。当地人把炒熟的大米等用石磨磨成粉备用，再把茶叶、生姜和芝麻用擂钵擂成糊状，和磨成粉的原料一齐倒入锅中滚开的水里面，一起煮成糊状，就成了擂茶。
以茶待客
每当有客人来访，好客的主人便操起竹筒勺子或者是木制勺子，吧哒吧哒，给客人盛上一大碗，双手恭敬地递到客人手上。芳香四溢的热气，馋得客人直流口水。不懂山里面山规的客人接第一碗擂茶后，都会迫不及待地喝了起来。可是，客人刚刚喝下去一点，眼尖手快的女主人就会操起勺子给你重新添满。因此，喝起来就没完没了。按照当地的习俗，如果说你喝完手里的这一碗就不想喝了，那你就别把手上这碗擂茶再喝下去，让它留在碗内，等到临走离开主人家时，再一口气喝完，然后告辞。
摆“碟子”的习惯
喝安化擂茶，还有摆“碟子”的习惯。安化“碟子”和桃花江“碟子”基本上是一样的。古香古色的八仙桌上，一般都要摆上八只“碟子”，有枯香的壳花生；焦香的油炸红薯片；滚壮的番瓜子；香酥的巧果片和紫色的洋窝……都是一些自家制作、开胃可口的绿色食品。
为什么要摆八个碟子呢？当地人说两个意思：一是八个人坐一桌，表示每人都有一份；二是八字是个吉利数字，当地人信奉“桌摆八，有财发”的信条。
安化人除了婚丧嫁娶等喜庆日子举行大型的擂茶会以外，平日自家人在一起也天天喝擂茶，一般用来充当中午饭。
由于安化人常年喝擂茶，而且茶水也较稠，所需的原料十分多，加工起来也颇费力费时，所以，加工擂茶是安化地区家庭主妇的主要任务之一。
擂茶制作用料很讲究，农家在制作擂茶时，都是选用自家产的上好茶叶，按一定比例加入大米、豆、花生、芝麻、甘草、菊花、艾叶等中草药，放进陶制土钵（又叫擂钵），用茶枝做成的圆头木棒（又叫擂棒），加少许水细细地研碎，磨成泥状后倒进茶钵里备用。
在安化，乡村农家大都做擂茶、喝擂茶，这与中国传统的中医治疗方法有关。在民间，擂茶有“药茶”之说，加上安化一带地处偏远山区，过去是个穷地方，人们看不起病，采些对症的药草来擂茶喝，既解渴治病也不花钱，所以直到现在人们仍以此防病去病。许多老人由于从小喝这茶，到八九十岁还很少生病。安化农村长寿老人高于其它地方，不能不说是与长期喝擂茶有关。
安化擂茶品种很多。按地域分，有梅城擂茶、大福擂茶、后乡擂茶等近十个类别；按季节分，每季每月几乎各不相同；按口味分，有甜擂茶、咸擂茶；按功能分，有止渴的、消炎的、防暑的、抗寒的、充饥的、解馋的…… 随着时代的进步，还出现了各式袋装擂茶、经冰箱冷却的冰擂茶。
近年来，安化擂茶开始逐步走出农家，向市场化发展。不仅擂茶地茶点茶摊布满城乡的每个角落，有些旅游景点干脆把擂茶作为游览娱乐项目来开发，吸引了新加坡、日本等众多海外游客前来参观。最引人注意的是，新兴的擂茶作坊将原有的擂茶技术与现代制作手段融合在一起，让更多的人品尝到这种纯天然的绿色饮料。
