一般说来，瓷器应该具备的几个条件是：第一是原料的选择和加工主要表现在Al203的提高和Fe2O3的降低，使胎质呈白色；第二是经过1200℃以上的高温烧成，使胎质烧结致密、不吸水分、击之发出清脆的金石声；第三是在器表施有高温下烧成的釉，胎釉结合牢固，厚薄均匀。三者之中，原料是瓷器形成的最基本的条件，是瓷器形成的内因，烧成温度和施釉则是属于瓷器形成的外因，但也是不可缺少的重要条件。因而我们要确定它是否为瓷器，必须要把以上三个条件紧密地结合起来考察。
从我国各地出土的商、周青瓷器来看，已基本上具备了瓷器形成的条件，应属于瓷器的范畴。它是由陶器向瓷器过渡阶段的产物，也可以说原始瓷器还处于瓷器的低级阶段，所以称为原始瓷器。原始瓷器和白陶器与印纹硬陶器相比，有坚硬耐用，器表有釉不易污染及美观等优点。
前者烧成温度稍高和器表有釉，后者多数温度较低而器表无釉。二者是有着明显区别的。而原始瓷器和以灰陶为主的其它各种泥质陶器与夹砂陶器相比，也有着本质的区别。即陶器是用熔粘土（陶土）烧制成功的，这种粘土含有大量的熔剂，特别是Fe2O3的含量一般为6%左右，高者竟达10%，而原始瓷器则是选用含有较小熔剂的粘土（也称高岭土或瓷土）制成的，特别是Fe2O3的含量一般都在2%左右。
高岭上是一种主要由高岭石组成的粘土。长石经过完全风化之后，生成高岭土、石英和可溶性盐类；再随雨水、河川飘流转于它处井再次沉积，这时石英和可溶性盐类已分离，即可得高岭土。高岭土在瓷坯中所占的份量极大，是生产瓷器的良好原料。由于原料不同这就使得陶器的烧成温度一般在900℃左右，高者也不过1000℃左右，如果超过就会变形或成熔融状态。而原始瓷器所用的原料则可烧到更高温度，一般要1200℃以上。
釉是一种硅酸盐，施釉在素地上，经过一定温度的焙烧而熔融；温度下降时，形成连续的玻璃质层，或形成一种玻璃体与晶体的混合层。釉的发明和使用，是原始瓷器出现的必备条件。商、周原始瓷器的釉色呈黄绿色或青灰色。根据化学分析，证明当时的釉是石灰釉。CaO的含量都在16%左右，个别的也可能高到20%，可能都是用石灰石粘土配合而烧成的。由于粘土内含有或多或少的铁质，所以釉中也含有2%左右的Fe2O3，在氧化气氛中烧成，则显青色或青绿色（见李家治：《我国古代陶器和瓷器工艺过程发展的研究》，《考古》1978年3期）。
原始瓷器的成型工艺，多采用泥条盘筑法。部分原始瓷的器表也拍印纹饰，有些纹饰与同时期的印纹硬陶器相同。因为经过拍打，器物的内壁上也留下“抵手”抵住内壁形成的凹窝，原始瓷器有的外壁和内壁都涂釉，有的则是外壁和内壁上部涂釉，内壁下部没有涂釉，釉的厚薄也不均匀，并有流釉现象。根据目前公布的材料，我国原始瓷器在黄河中下游地区的河南、河北、山西和长江中下游地区的湖北、湖南、江西、江苏等商代中期遗址和墓葬中都有出土，其创制时间，远在三千五百多年前的商代中期。
原始瓷器常见的器型有敞口长颈、折肩深腹圆鼓、圜底尊，敛口、深腹圆鼓、圜底罍，敞口圜底钵，敛口深腹目底罐，敛口短颈深腹圜底瓮，浅盘卷沿圜底高柄豆，双耳簋等。原始瓷器的胎硬质比较坚硬，颜色多呈灰白色和灰褐色，并有少量胎质为纯白稍黄。器表釉色以青色最多，并有一些豆绿色、深绿色和黄绿色。装饰以印纹为主要方法。器表的釉下除少数为素面外，多饰有方格纹、篮纹、叶脉纹、锯齿纹、弦纹、席纹和S形纹，并有一些圆圈纹与绳纹（王学理、吴镇锋：《西安任家坡汉陵从葬坑的发掘》，《考古》1976年2期）。
商代后期的原始瓷器，基本上是承袭商代中期发展而来的。但在形制和品种上却较商代中期有所增加，在烧制和使用范围上有了扩大，质量也有了提高。商代后期常用的原始瓷器形制有敞口长颈、折肩深腹圆鼓、圜底尊，小口短颈、圆肩或折肩、深腹圆鼓、圜底瓮（有的称罐），敛口、深腹、圜底罐或双耳罐，侈口平折沿、浅腹圜底盆（或称击），敛口浅腹圈足钵，口微卷、浅盘喇叭座豆，敞口、顶圆鼓、圈足形握手器盖等。
并有一些敛口沿外折、短颈凸肩壶，敞口圆肩大口尊，圈足簋和碗等原始瓷器残片。胎质颜色仍以灰白色为主，并有少量青黄色、淡黄色和灰色。器表釉色多为青色和豆绿色，也有少量酱色、淡黄色、绛紫色。器表釉下拍印的几何形图案纹饰有方格纹、锯齿纹、水波纹、云雷纹、叶脉纹、8形纹、网纹、翼形纹、圆点纹、划纹、弦纹和附加堆纹等。
西周时期原始瓷器的烧制工艺，在商代后期的基础上有了新的发展和提高，而且出产的地区也较前更为扩大了。考古工作者在北京、河北、山东、河南、山西、陕西、安徽、湖北、江苏、浙江、江西等地的部分西周遗址与墓葬中，都曾发现原始瓷器。常见的器型有：敞口或敛口浅盘矮圈足豆，敛口低领折肩（有带器鼻）、深腹圈足罍。
敛口低领、深圆腹平底瓮，敛口、带鋬、腹圆鼓管状流平底盂，敞口、深腹（有带双耳）圈足簋，敞口平底碗，敛口深腹圆鼓（有带双耳）平底罐，敞口、浅盘、直圈足盘（有称碗），敛口、扁圆腹、圈足盂，敞口颈内收、深腹圆鼓圈足尊，敛口、扁圆腹平底瓿和敞口浅腹钵等。胎色仍以灰白色为多。釉色主要是青绿色和豆绿色，并有少量黄绿色与灰青色，其表除素面外，其釉下纹饰为几何形图案，有方格纹、篮纹、云雷纹、席纹、叶脉纹、齿状纹、划纹、弦纹、S形纹、乳钉纹、圆圈纹和曲折纹等。
春秋时期的原始瓷器和西周原始瓷器相比，质量又有提高。特别是春秋晚期，江、浙一带的原始瓷器成型工艺，从泥条盘筑法，改为轮制，因而器型规整，胎壁减薄，厚薄均匀。器型有敛口、深腹圆鼓、平底罐，敛口，扁圆腹、平底瓿，敛口、浅腹圆鼓、平底盂，大敞口平底碗和器盖等。服质多呈灰白色，并有一些黄白色和紫褐色。釉分青绿色、黄绿色和灰绿色。器表的釉下纹饰主要是大方格纹和编织物纹。而在黄河中下游地区春秋时的原始瓷器则很少发现，所见的也只有釉下饰印方格纹的敛口、深腹圆鼓平底罐。
从商代、西周和春秋各时期原始瓷器的发展，可以看出，它们是一脉相承的。原始瓷器的主要生产区域在我国江南地区，这可能与这个地区盛产瓷土原料有着一定的联系。
