公元1世纪的时候，波尔多就开始了葡萄的种植，波尔多的葡萄酒业也开始飞速发展。源于12世纪，阿基坦公国(包含波尔多地区)的女公爵阿里耶诺(Aline Goldschmidt)嫁给了英国国王亨利二世，波尔多也就成为了英国的领土，经销波尔多的葡萄酒商人能够享受税收的减免，因此，几乎有一半的波尔多酒都出口到了英国。
在16-17世纪，精明的荷兰商人也来这里从事葡萄酒的贸易，最重要的是，他们带来了围海造田的技术，让原来低洼积水的梅多克土地浮出了水面，现如今这里变成了最为顶级的葡萄园。
1855年，法国正值拿破仑三世当政。三世国王想借巴黎世界博览会的机会向全世界推广波尔多的葡萄酒，而且想让全国的葡萄酒都来参展。于是，他请波尔多葡萄酒商会筹备一个展览会来介绍波尔多葡萄酒，并对波尔多酒庄进行分级。
波尔多商会把责任委托给一个葡萄酒批发商的官方组织Syndicat of Courtiers，让他们将所有酒庄分为5级，每个吉伦特区的红酒生产者都包括在其中一个级别里。两周后，Syndicat of Courtiers拿出了他们的分级，包括58个酒庄，1个超一级，4个一级，12个二级，14个三级，11个四级和17个五级。超一级酒庄为：吕萨吕斯酒堡（Lvsa-Lvsi），一级酒庄为：Lafite-拉菲（Rothschild）、拉图（Latour）、玛歌（Margaux）和红颜容（Haut-Brion）。
几乎所有的列级葡萄种植园均来自梅多克（Médoc），唯一例外就是Haut-Brion（红颜容），来自格拉夫法定产区（Graves）。而且所有评出的酒庄全部集中在波尔多左岸地区，右岸的Cheval Blanc（白马酒庄）这样在18世纪就已经十分出名的酒庄也没有包括在内，所以不得不说这次分级制度具有很大的局限性。
在这个分级制度内，同一级的酒庄也是有先后之分的，比如Mouton-Rothschild（木桐酒庄）就是二级酒庄里的第一把交椅。但是这种做法招来了很多批评。1855年的9月，Syndicat of Courtiers给波尔多葡萄酒商会去了一封信，说明在同一等级内没有先后之分，商会于是对名单进行了修改，同一级酒庄内按照字母顺序排列，才将此事平息。
自从1855年后，酒庄的名称、所有者、葡萄园甚至葡萄酒的质量都有很多变化。现在名列分级制度的有61个酒庄。当然即便是酒庄更名易主，如果其历史上是列级的葡萄种植园，他还将保持葡萄种植园的位置。唯一的一次变动就是1973年，在Philippe Rothschild男爵不断努力下，Mouton Rothschild（木桐）由二级酒庄升级为一级酒庄。也就形成了现在世所共知的“六大名庄”。
