1美元上面的人像是美国的建国之父，第一任总统乔治·华盛顿，美国人很有意思，他们把国父印在了面值最小的钞票上。因为他们觉得面值越小，流通量越大，从而来纪念华盛顿为美国做出的贡献。
1862年第一张一美元纸钞被使用，上面的肖像人物是财政部大臣所罗门·蔡斯。现代的肖像是在1957设计的，货币标志在1968年被采用。一美元纸币是使用了75%棉花和25%亚麻混和材料，还有红色和蓝色的微小丝绸纤维交织其上。它的宽度为2.61英寸（合6.63厘米），长6.14英寸（合15.6厘米），单张厚度为0.0043英寸（合0.11毫米），每张一美元纸钞的质量为1克。财政部经常对货币设计进行微小的改变，但是这些改变通常只被发烧友和收藏家注意到。
正面图案包括，乔治·华盛顿肖像，美国财政部标志.货币标志在1968年被采用，组成了上方的天平，象征着公平；底部的钥匙则象征着权威；周围是以V型环绕的13颗星，代表了美国的最初的十三个英国殖民地.
钞票正面左侧有一个图案中间有一个较大英文字母，代表发行银行。美国共有12家联邦储备银行。“A”为波士顿；“B”为纽约；“C”为费城；“D”为克里夫兰；“E”为列治文；“F”为亚特兰大；“G”为芝加哥；“H”为圣路易；“I”为明尼阿波利斯；“J”为堪萨斯；“K”为达拉斯；“L”为旧金山。其中纽约的联邦储备银行放着7000多吨的黄金相当于900亿美元（金价上升时，币值也跟着上升），其中只有5%是美国，其余是世界各国的。
美元是国际印钞界公认的设计特征变化最少的钞票之一。虽经多次改版，但不同的版别的钞票变化并不大，只是防伪功能得到不断加强。美元纸币票面尺寸不论面额和版别均为156毫米×66毫米。正面主景图案色调为黑色。背面的主景图案为建筑，主色调为绿色，但不同版别的颜色略有差异，如1934年版背面为深绿色；1950年版正背面为草绿色；1963年版以后各版均为墨绿色。
在今天，华盛顿的脸庞和肖像通常被作为美国的国际象征标志之一，并也成为了旗帜和国玺的图像。或许最普遍的就是1美元的钞票和25美分硬币上他的肖像了，在1美元钞票上所用的华盛顿肖像是由吉尔伯特·斯图尔特（Gilbert Stuart）所画的，这幅肖像同时也是早期美国艺术的重要作品。
你可能会觉得一美元上华盛顿画像非常诡异，腮帮子微微鼓起，有点类似于今天小姑娘们的卖萌大头贴。这是因为华盛顿24岁就开始掉牙齿，到了他57岁就任总统的时候，嘴里只有一颗真牙。
华盛顿平日只能靠假牙度日，而当时的技术非常落后，佩戴得很不舒服，而且伴有严重的口臭，因此他平时说话惜字如金，就职典礼只说了135个字。画师在给华盛顿画像的时候，他是没有佩戴假牙的，所以腮帮子瘪进去，很不美观。于是画师在华盛顿的嘴里塞了很多棉花，画得久了，棉花遇口水膨胀，就变成了我们今天看到的样子。
