感恩节又称“感谢节"（Thanksgiving Day），美国的民俗节日，起源于北美英国殖民地普利茅斯。
1620年11月份下旬，102名英国清教徒乘“五月花”号商船抵达北美科恩角，建立起普利茅斯村。许多人因缺衣少食陷人困境，一些人死于饥寒和疾病，后来由于当地印第安人的接济才度过了他们在北美的第一个严冬。第二年，在印第安人的帮助下，清教徒们学会了种植玉米、荞麦，学会了饲养火鸡，获得了来到北美后的第一个丰收年。
于是有人建议过一个感恩节来庆祝丰收，以感谢上帝的恩惠。清教徒们在1621年11月下旬的一个星期四下午举行欢宴，当地印第安人也来助兴。大家制作出南瓜馅饼、玉米点心、烤火鸡及自己酿造的野葡萄酒等食品，人们开怀畅饮，尽情歌舞，庆贺之中还举行了打靶等游艺活动。
1795年，美国第一任总统华盛顿宣布“感恩节”为全国性节日，从而有了美国全体公民的盛大节日。初期感恩节的日期屡有改动，并不固定。1863年，林肯总统宣布每年11月最后一个星期四为感恩节日期。1941年，国会最后确定每年11月的第四个星期日为感恩节，并规定放假4天。节日期间。人们通常举行大规模的化装游行，组织乐队、仪仗队和舞蹈队上街表演，而火鸡和南瓜馅饼则成为感恩节的传统食品。
进人工业化的现代社会后，感恩节又增添了新的内容，除了传统的礼仪之外，还有更为新潮的现代娱乐活动，如美国赫赫有名的肯尼迪家族，每年都要举行“野蛮”的美式足球来庆祝感恩节。
基督教节日礼仪衍化为世俗型节日是基督教文化的一个特点，在节日礼仪的变化中，有些是完全的蜕变，有些是部分蜕变。部分内容发生变化的节日多表现为异教文化与基督教文化的交叉与融汇，是一种神灵在外，人性在内的礼仪，再现的多为丰富多彩的民俗民风；而完全的蜕变，则是节日的宗教神学色彩几乎褪尽，与现实世界融为一体。但是，对于基督教的重大节日来说，如圣诞节、复活节，只能是部分的世俗化，如果重大节日完全世俗化，那么基督教节日体系就无法存在下去了，最终会对其神学体系造成严重的威胁。
