中国古代，皇室之女都被称为“公主”，然而很多人可能分不清楚各个不同辈分的女性都是什么公主，很多人都会错以为皇帝的大女儿就是“长公主”。古代人遵守礼节十分严格，所以当然不会弄错，但是现代人总是会犯很多错误。那么，皇帝的姑姑、姐妹、女儿这些公主在称呼和礼制上面，都有什么样的不同之处呢?
都是公主，确是不同辈分的公主，中国自古以来就是礼仪之邦，最讲究长幼有序。所以古代皇宫的礼法更是严格要求的。
自汉朝起宫中的礼制就很完善，这还要从窦漪房说起，窦漪房的女儿馆陶公主从小备受宠爱，不仅让窦漪房对她言听计从，就连自己的亲弟弟汉景帝都非常敬重她。这也使得她和还是美人的王皇后联合帮刘彻夺得皇储位。汉武帝登基后，不仅取了馆陶公主的女儿陈阿娇，还册封自己的亲姑姑为大长公主，在馆陶公主权力巅峰时期还有称之为"窦太主"。(古代皇帝儿子女儿多，为了区分有从母的叫法。)
再说，王皇后的大女儿，也就是刘彻的亲姐姐平阳公主。她从小和刘彻亲厚，长大后，见到弟弟的婚姻不幸福，又帮他寻找可心人。卫子夫就是平阳公主献给刘彻宽心的。平阳公主被称之为想长公主。
当然，也有个例外，就是刘彻和卫子夫的大女儿，也曾经被刘彻破例封为长公主，人称卫长公主。当然这主要源于汉武帝对她的宠爱。至于其他，皇帝的女儿自然都是公主。
再说，汉武帝临终前把幼子刘佛陵的生母勾戈夫人赐死，并将爱子交给鄂邑公主抚养，刘佛陵念她抚养之恩封她为长公主。
