美国有生态学家经过多年来在佛罗里达州及亚拉巴马州，相继发现一些长逾半米，既像蝾螈又像鳗鱼的生物。他们分析研究后，认为它是一种可追溯至1.7亿年前的新品种蝾螈，更指这是逾百年来所发现最大的新品种。研究成果已于上周三（5日），刊在学术期刊《PLOS ONE》。
斯蒂恩（David Steen）于2001年在亚拉巴马州奥本大学修读博士时，与同窗格雷厄姆听闻有一种名为“豹鳗”的生物，他们遂一起致力寻找这种生物。他们于2009年，在佛州埃格林空军基地的沼泽，首次发现该种奇怪生物，它的外型如鳗鱼与蝾螈的合体，有一对短小前肢，身上有蓝色和黑色豹纹，两边脸有褶边鳃。在斯蒂恩两人发现之前，科学家只能在博物馆看到一些于1970年代收集到的同类生物标本。
斯蒂恩两人再经过5年努力，在佛州潘汉德尔及亚拉巴马州南部的沼泽区，找到更多同类生物，样本数目之多足以让他们可将它确认是一种新的鳗螈科品种，并将它命名为“网状海妖”（Reticulated Siren）。斯蒂恩指由于“网状海妖”栖息于浑浊的沼泽下，故此很难发现它们的踪影。
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