一只雄白钟雀正在发出求偶的鸣声。之后它们会透过伸展从喙上长出的长条黑肉垂，进一步加大它们的求偶动作。 PHOTOGRAPH BY ANSELMO D'AFFONSECA
视频：地球上叫得最大声的鸟类——白钟雀
据美国国家地理（实习编译：蒋岢侦）：新研究指出，白钟雀（Procnias albus）追求雌性的鸣声堪比摇滚演唱会的音量。
亚马逊雨林里有无数动物不断发出噪音试图让自己被听见，这地方简直吵得震耳欲聋。而在一片嘈杂声中，雄性白钟雀（Procnias albus）演化出一种致胜策略──他可能是地球上叫得最大声的鸟。
这种乳白色的鸟会停在巴西北部山区森林的枯树梢，张开嘴发出刺耳到让人起鸡皮疙瘩的叫声。
该研究共同作者杰夫.波多斯（Jeff Podos）是阿模斯特的麻萨诸塞大学（University of Massachusetts）的生物学家，他说：「它们看起来好像外星生物。」根据这份10月底刊登在《当代生物学》（Current Biology）期刊上的研究指出，白钟雀的叫声几乎是它的亲戚──尖声伞鸟（Lipaugus vociferans）的两倍大，这种鸟是另一种亚马逊的原生物种。
白钟雀的鸣声最少要比起尖声伞鸟高9分贝，达到125分贝，相当于站在摇滚演唱会喇叭旁听到的音量；相较之下，一般人类谈话的声音约莫在60分贝左右。
并未参与此次研究的康乃尔鸟类学实验室资深生物声学家拉斯.夏里夫（Russ Charif）表示，最让科学家感到意外的是，雄性白钟雀会将直接对着好奇的雌鸟吼叫。
夏里夫认为雄鸟之所以会演化出这项性状，也许是因为可以让雌鸟留下好印象，也就是说，谁叫的大声谁就更「速配」。他在电子邮件里写道，这就好比「雌鸟用叫声响度来打量雄鸟，它们可能喜欢比较宏亮的雄性」。
「这研究超酷的，不仅有仔细完成，结果也相当可信。」夏里夫补充。他点出在野外记录动物的声音很棘手。这项研究也让人们对「性择」有更深的理解，以及动物为了求偶会有多么努力。
调高音量！
波多斯与同事原本不是要寻找世界上最大声的鸟。共同作者马里奥.科恩哈夫特（Mario Cohn-Haft）是巴西玛瑙斯的国家亚马逊研究所（Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia）的鸟类研究员，在一趟考察之旅结束后，他带了一只雄性白钟雀的标本回博物馆。
回到办公室后，科恩哈夫特检视了这个标本，并发现它的肋骨被厚实且线条明显的腹部肌肉包住，这让科恩哈夫特想到这不寻常的结构，可能与它们异常宏亮的鸣声有关。
在确认没有任何人曾经发表过白钟雀及其鸣声的研究后，研究团队动身前往雨林记录雄性白钟雀的声音。（至于一身黄绿色的雌鸟则完全不会叫。）
研究团队追踪并记录了尖声伞鸟与白钟雀，并将它们的叫声分成三种：雄性尖声伞鸟的鸣声、雄性白钟雀较小声也较长的第一型鸣声，以及雄性白钟雀较嘹亮但较短促的第二型鸣声。
研究团队接着计算在离这些鸟类发出声音1公尺远的地方，鸣声究竟有多宏亮。
结果发现在三种鸣声中，尖声伞鸟的鸣声是最弱的，而白钟雀的第二型叫声最是宏亮。
但研究团队还没办法确认白钟雀独特的肌肉结构，是造成它们得天独厚叫声的其中一个原因。
而第二型叫声之所以比较简单也比较短促，是因为要达到那么高的分贝，得费一番功夫。
「假如你要求一位小号手尽他所能吹出最大的音量，」波多斯说，就会吹出「像白钟雀这种非常纯粹清澈的音调。」
极度笨拙
白钟雀有套非常固定的求偶仪式，雄鸟总是以在树梢转身，并向着雌鸟唱出最后一个音来结尾。这个音量可能大到足以伤害雌鸟的听力，不过科学家并未发现造成这种影响的证据。
波多斯说：「雌鸟之前走过这套剧本了，它知道接下来会发生什么。」举例来说，当雄鸟鼓起身躯，准备朝雌鸟炸出最大的一声鸣叫时，雌鸟通常会「飞开到一个比较适合的距离外」。
不过在观察的白钟雀中，研究团队并没看到任何成功的交配行为。
匹兹堡国家鸟公园的鸟类学家鲍伯.穆维希尔（Bob Mulvihill）解释，如果雌鸟看起来有些害怕，雄鸟通常会收敛一些求偶行为。基于这个理由，穆维希尔怀疑白钟雀的大声鸣叫，是一种处在成功边缘的性择特征。
穆维希尔补充说，想到雄鸟追求雌鸟的方法拙劣到一开口就把女孩从树上吓跑了，就让人很难忍住不笑。
这也是波多斯为什么会说：「极度笨拙。」
（奇趣网 www.QiQu.net 收集发布）
