日本北里大学和长崎大学研究发现河豚毒素可以帮助它们缓解压力(© AFP 2019/ YOSHIKAZU TSUNO)
据俄罗斯卫星网：日本北里大学和长崎大学专家研究发现，河豚毒素在河豚的生命中有着意想不到的作用，可以帮助它们缓解压力。
此次研究对象为红鳍东方鲀（Takifugu rubripes），这种鱼生活在日本海、东海、黄海以及鄂霍次克海南部，尽管其捕捞量逐年大减，而得到了广泛养殖，但仍被认为是日本重要的具有捕捞价值的鱼类。与其他种类的河豚一样，它们也被用作食材，虽然其肝脏、皮和胆囊的河豚毒素浓度很高，毒性致命，而且其他部位也要经过特殊处理才能食用。除此之外，红鳍东方鲀的基因组对脊椎动物来说过于短小，拥有392376244个碱基对，因此也是热门的生物研究对象。
河豚本身不会自行产生河豚毒素，毒素累积是随食物一起进入体内的特殊细菌造成。人工养殖的红鳍东方鲀因与野生河豚摄入的食物不同，已失去毒性。
2008年开展的一项红鳍东方鲀研究表明，在体内没有河豚毒素的情况下，鱼苗会做出更危险、甚至可能致命的决定。为查明毒素对河豚的影响，这一次，专家给人工养殖的幼鱼的食物中添加了一定剂量的河豚毒素。
结果表明，补充了毒素的河豚比没有毒素的河豚长得长6%，重24%，而且攻击性较低，互咬鱼鳍的情况较少。鉴于生长速度和攻击性受压力影响，专家测量了与压力有关的两种激素的水平：血液中的氢化可的松和大脑中的促肾上腺皮质激素。结果显示，无毒河豚体内这两种激素的浓度平均是有毒河豚的4倍。
获得的数据证明，河豚毒素不仅是河豚防御捕食者的武器，而且对鱼苗的健康成长也至关重要。而河豚毒素具体如何决定“压力激素”的水平，目前还不清楚。
相关论文发表在《毒素》杂志上。
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