前几篇关于野生动物的文章我们分享了：生物界的活化石——中国大鲵、优雅的大猫——东北虎、草原大哥二哥——非洲狮和斑点鬣狗。它们形态各异，威武霸气，都有着让人生畏的外表，今天我们就换换口味，了解下世界上最可爱的野生动物之一——竖琴海豹。
当我第一次看见到竖琴海豹幼崽时，我的第一感觉就是：这也太可爱了吧，这比我们家那只喵可爱多了！我相信你也会跟我一样，被它们的可爱的外表所俘获。但它们除了是只可爱的小海豹，会卖萌以外，它们还有一些非常有趣的本领和强大的适应能力，这使他们能够在食物匮乏、竞争激烈的北极圈内茁壮成长。
他们长什么样？
左（幼崽）右（成年）
竖琴海豹（pagophilus groenlandicus）是一种哺乳动物，属于海豹科（没有外耳的海豹）家族中的鳍足亚目（即鳍足动物）。
成年竖琴海豹颜色是浅灰色，得名于它们腹部和背部皮毛上黑色的竖琴形状斑纹，这些斑纹通常出现在雄性7岁左右，而雌性的竖琴斑纹则不那么明显，通常会出现在12岁左右。这些小时候可爱到爆的生物成年后可以长到1.8米，重达360斤，平均寿命约为35年，看来美丽和可爱也是稍纵即逝的！（哈哈）
格陵兰海、白海(离俄罗斯海岸不远，也在加拿大纽芬兰境内)发现了三种竖琴海豹。格陵兰海岸是竖琴海豹数量最多的地方。
它们的行为与人们普遍认为的观点相反，竖琴海豹其实很喜欢游泳，它们大部分时间都待在水里，在陆地上的时间反而很少。它们属于群居的动物，在迁徙过程中通常会聚集成非常大的群体，在大群体中，它们也会形成更小的群体，小群体有自己的等级制度，这些群体最终将会从大群体中分离出来。
竖琴海豹潜水深度高达200米，在发现危险的时候，它们猛吸一口气可以在水下潜行13分钟，这是一个躲避捕食者特别有用的本领，看过《动物世界》的朋友都知道，海豹的天敌就是北极雄，但北极熊只能在水下待几分钟就要上来换气。而竖琴海豹不仅潜水时间长，它们还能在冰下航行，并且对潜入点有很好的记忆，所以它们和北极熊经常玩猫捉老鼠的游戏，把北极熊累的够呛。
此外，它们可以在水下可以通过多达19种不同的叫声相互交流，这种交流方式在求偶和交配过程中也很常见。
水下那么冷，它们怎么保暖？在北极圈内，气温可以降至零下20摄氏度，只有在寒冷环境中进化得很好的动物才能具有生存优势。
为了调节体温，竖琴海豹结合了解剖学和行为习性来抵御严寒。对于大多数哺乳动物来说，会通过提高新陈代谢率和能量消耗来保持体温，然而对于竖琴海豹来说，它们有一层十几公分厚的脂肪，这有助于在游泳时保护身体，事实上，它们在水里游得时间越长，它们的体温调节就越有效，这也是它们能在水中长时间停留的原因。
棕色脂肪组织占身体脂肪总储量的60%，棕色脂肪组织能产生大量的热量，并且具有丰富的毛细血管，一旦冰冷血液从皮肤表面返回，这些脂肪就会使血液立即升温，因此，它们心率的小幅提高会比大多数陆地哺乳动物体温回升更快，为内脏提供了源源不断的热量，这对刚断奶的幼崽来说是至关重要的。
它们的鳍状肢还可以作为一种热交换形式，根据需要来保持体温或更快的散热。当它们在冰面上时，海豹会把前脚蹼压在身体下，并把后脚蹼合在一起，这样就减少了热量的散失，也减少了身体与冰面接触的面积，如果需要降温，它们则会敞开四肢趴在冰面上。
他们有很好的感官吗？
对于竖琴海豹来说，它们最重要的感官是视觉。它们有一双乌黑的大眼睛，拥有比其他动物更大的球形晶状体，这提高了它们聚焦物体的能力。由于眼中脉络膜反光毯（明毯）增强了眼睛的低光敏感度，这使它们能够在100-300米深处的水中看到猎物。
在水中时眼角膜上会形成一层泪膜，可以提供持续的润滑以保护眼睛不受海水的伤害。然而，与大多数陆地哺乳动物不同的是，它们没有泪道，所以在陆地上时它们的眼睛总是泪汪汪的！看起来像刚刚哭过，这让它们看起来总是楚楚可怜的样子！
竖琴海豹有很强的嗅觉，它们可以在大型群体中通过嗅觉来寻找自己的孩子，还能感觉到正在逼近的捕食者。在水下，它们会闭上鼻孔，所以嗅觉就没用了。但是它们有着触觉灵敏的胡须，能够感触到猎物和捕食者造成的轻微震动。
竖琴海豹没有突出的或可见的耳朵，但是，它们头上有两个洞，直接通向头骨内的一个腔室，所有海豹家族都有这个特征，无论是在空中还是在水下它们都有很好的听觉。能够听到高达60000赫兹以上的频率。
幼崽生存面临的残酷现实竖琴海豹可以在5-7岁的时候繁衍后代，它们的交配季节一般是在冬天，这时一只成熟的雄性海豹会占据冰层内的一块区域，试图吸引雌性海豹。
交配通常发生在浮冰上，而不是陆地，三个月后，通常是在来年二月，雌性会生下一只幼崽。母海豹会通过气味来识别自己的幼崽，在群体中它只会照顾自己的幼崽，但没有记录表明竖琴海豹会吃掉其他母海豹的幼崽。由于雌性海豹没有固定的配偶，所以小海豹永远都不会知道自己的父亲是谁。刚出生时，幼崽重11公斤，长约85厘米，头几天幼崽的毛呈黄色，慢慢会变成了纯净的白色。
当幼崽开始长牙时，如果它们得不到喂养，牙齿就会停止生长，它们也不能活到成年，这使得哺乳期喂养不仅仅是为了营养，而是一个对幼崽生命更重要的过程。令人惊讶的是，幼崽的断奶过程非常突然，雌性海豹会在12天后抛弃她的幼崽。
被遗弃的幼崽会在同一个地方呆上几周，然后才会游泳
当母亲离开时，幼崽会哭喊着要母亲回来，但是没有用，雌海豹依然会返回海中，海豹幼崽在往后的几周里基本上待在原地不动，保存身体脂肪。在那里，幼仔完成由白色到银灰色的褪毛过程。四周后完全独立，可下水觅食，在这个过程中幼崽会损失50%的脂肪。
这使得幼崽很容易受到北极熊和其他食肉动物的捕食。在一个季节内出生的幼崽中，多达30%的幼崽会在出生后的第一年死亡。主要是因为它们一开始不会游泳，也没有人教他们怎么游泳。
所以对于竖琴海豹来说，母性这个身份并不是一种神圣而珍贵的经历。
关于竖琴海豹惊人的事实如上文所述，它们是高度群居的动物，在交配后，雌性会聚集在一起形成大量的生育群体，通常会在一起哺育幼崽到12~14天大。幼仔出生后会连续不断地从母亲那里获得高脂肪的奶水，每天吃4~5次，雌海豹的奶量比母牛高十倍，这段时间幼崽每天增重2公斤。竖琴海豹每年从繁殖地到夏季的觅食地迁徙2500公里，然后又回到相同的繁殖地。竖琴海豹的眼睛能够忍受，明亮和多雪环境下的高水平紫外线辐射，因此，与我们人类不同，它们免疫“雪盲”。虽然他们有很好的水下听力，能够听到很广的频率，同时还能产生声音交流，但没有证据表明他们拥有回声定位这种能力。人们经常在距离繁殖地很远的地方看到竖琴海豹，在英国南部发现了一些个体，在挪威水域也发现了相当大的迁徙种群。它们是为数不多的几个一生都不接触陆地的非水生物种之一，只要条件合适，竖琴海豹只会浮在冰上，大部分时间都在海洋中度过。关于野生动物保护的一些想法啊竖琴海豹是地球上几乎完全依赖于海冰的动物之一，因为北极的浮冰再以越来越快的速度融化，它们的数量也变得越来越少。
随着商业捕鱼的发展，严重影响了它们的食物来源，这迫使它们的迁徙路线也变得越来越极端，竖琴海豹目前在IUCN的红色名单上是最不受关注的物种，被列为无危物种，每年有规定的合法捕猎的数量限制，目前它们的数量在不断下降，希望在以后这种现状会发生改变。
