毛主席晚年培养了不少年轻干部，如陈永贵、华国锋、纪登奎等人，众多年轻干部中，要属谁发展最高成就最高，毫无疑问就是华国锋了。
1976年1月，周总理病逝后，经毛主席提议，由华国锋担任国务院总理，主持中央日常工作。同年4月，经毛主席提议，华国锋出任中共中央第一副主席，正式确定了“接班人”的身份。
毛主席病逝后，华国锋与叶剑英、汪东兴等人粉碎了相关集团，拨乱反正，为稳定国家、挽救党中央作出重要贡献。
华国锋当选党政军领导人期间，在思想上偏向保守，尤其是提出“两个凡是”理论之后，在党内引起了不小的争议。关键时刻，华国锋选择以大局为重，于1981年6月正式辞去了中共中央主席、中央军委主席两大领导职务。
辞去重要职务前，华国锋在大会上提出，请求叶剑英元帅能够继任两项重要职务。结果我们都知道，叶帅不慕名利没有继任，华国锋为何希望他接任呢？
华国锋与叶剑英亲密合作
论革命资历，叶剑英是十大元帅之一，人民军队的创建者和领导者，开国元勋。华国锋虽然参加过抗日、解放战争，就革命战争时期的贡献而言，无法与叶帅相比。
新中国成立后，华国锋在湖南任职期间得到了毛主席的赏识，从此开始平步青云，到七十年代初进入中央工作，成为中央核心成员之一。
进入中央工作后，华国锋与叶帅有了交集，叶帅老成持重威望高，华国锋非常尊敬他。
1976年对国家的未来和发展来说是非常重要的一年，毛主席病逝后，相关集团计划阴谋篡权，这一关键而又危险的时刻，促成了华国锋与叶剑英联手，粉碎了相关集团。叶帅是革命元老，在党内有非常高的威望，粉碎相关集团时如果没有他的支持和帮助，华国锋和汪东兴就要困难很多了。
值得一提的是，粉碎相关集团后，中央在讨论党中央主席、中央军委主席人选问题时，华国锋提议由叶帅担任。叶帅高风亮节，认为华国锋年龄有优势，为人实在，能够团结党内同志，且是党中央第一副主席，由他担任最为合适。
叶帅尊重毛主席，认可华国锋接班人的身份，甘做绿叶全心辅佐。华国锋主持中央大局期间，叶帅的支持是非常重要的，颇有周公辅成王的意思。
总的来说，华国锋作为晚辈，对叶帅非常尊重和认可，心甘情愿推荐他成为领导人。叶帅十分看好华国锋，认可他的能力，愿诚心辅佐，二人之间的合作是亲密、相互信任和支持的。
华国锋请叶剑英继任要职
1977年，“两个凡是”理论提出后，受到了不小的争议和质疑，局面对华国锋不利。1978年底，在一次大会上，华国锋以大局为重，进行自我检讨，公开表态承认了“两个凡是”理论的错误性。
理论上的错误，在很大程度上动摇了华国锋的地位，同年，在党的十一届三中全会上，邓小平得到众人的支持，已经成为党内核心领导人。
1980年，华国锋辞去国务院总理一职后，不再担任政府部门的最高领导，仍旧担任中共中央主席、中央军委主席，名义上是党和军队的最高领导。
为了国家的发展，以陈云为首的老同志，肯定华国锋过往功绩的同时能够他主动让贤。华国锋虚心接受了建议，以大局为重，于1981年辞去中共中央主席、中央军委主席。
华国锋辞去职务的同时，提出希望由叶帅继任他的职务，这是为什么呢？
首先，叶帅的党内元老，资历威望颇深，华国锋尊重他。其次，叶帅的人品和能力，对党的无限忠诚，让华国锋放心将重要职务交给他。
这是华国锋第二次将重要职务让位叶帅了，在这个关键时刻，叶帅继续展现出高风亮节的一面，明确表示不能接受。
大会上，叶帅当众表露真情，表示华国锋同志犯的错误，自己也有责任的，提出批准他离休。
客观而言，由叶帅继任华国锋的领导职务在当时看来是不现实的。第一：叶帅年事已高，超过八十岁了，身体大不如从前，处于休养状态，不适合担任需要主持大量工作的领导职务。第二：华国锋还未正式辞去领导职务前，由邓小平领导了改革开放工作，已然成为核心领导人了，不必自己出面主持工作，这也不符合流程。
华国锋是一位以大局为重的好领导，无愧于毛主席接班人的身份，为领导拨乱反正工作做出突出贡献。1981年，华国锋辞去重要职务，那是顺应时代潮流，已经完成了历史使命和任务，人民怀念，亲切称呼他一声华主席。
