曾国藩，晚清名臣，湘军的创立者和统帅，他的崛起，对清王朝的政治、军事、文化、经济等方面都产生了深远的影响。中国工人出版社曾出过一本书《曾国藩成功的秘密》（张晓珉著），在这本书里，作者将曾国藩不想造反当皇帝的原因归结为四点，即不能、不愿、不会、不想，誓死不背叛大清，要与这个无药可救、腐败到底的王朝共存亡。“不能”是因为他痛揍太平军，若反了当然不会与之化敌为友，进而湘军会成清军与太平军间的“夹心饼干”，完全覆灭；“不会”是得不到李鸿章、彭玉麟等人的支持；“不会”是因为曾国藩一直是一个深受儒家文化影响的人，虽然靠战功获得了无上的荣耀，但骨子里，还是流淌着读书人的血；“不想”很有意思，即曾国藩非常精通相面之术，还写过《冰鉴》这本书，看透了自己的面相，认为自己根本没有帝王之相。
这四点的说服力很大，尤其是前两点道明了“不反”的客观原因，也就是从客观上说反了也不会成功。这之后，便有了一些网友的主观设想，即是有没有想过造反？造反成功后会怎么想？答案是也清楚的：一是按人之常情，曾国藩本人肯定想过称帝，这不容怀疑，可他犹豫过，权衡后也明确反对过，关键是朝廷待他有恩，他要感激涕零，自然就没了二心。二是即使成功，曾国藩建立的也不过是另外一个封建王朝，即使他成为一个英明的皇帝，但早晚都会被共和的潮流所推翻。即后来者说的“世界潮流浩浩荡荡，顺之则昌逆之则亡”。曾国藩不可能摆脱这种境遇的。
曾国藩
据说，曾国藩常常说自己是“蟒龙转世”，但是蟒龙终究不是龙，而是一条蟒蛇。如果蟒蛇想变成真龙，那根本就是一个痴人说梦的故事，更是一个荒诞可笑的传说。这话虽然有些“唯心”，但却能让人想到这样一个词——火候。曾国藩似乎还没有到做皇帝的火候，而这从民间流传他做的两件事就能看出来。
第一件事是这样的：同治四年（公元1865年）天监奏，八月初一日，日月及水火土木四星俱在张宿五、六、八、九度之内，金星在轸，亦尚在三十度之内，这是日月合璧、五星联珠的天象。同治皇帝觉得嘉庆皇帝说的有理，命军机传谕内阁，遵照嘉庆皇帝的意思“明发”，晓谕臣民。历史又一次开了玩笑，当同治心灰意冷的时候，祥瑞降临了，曾国荃在八月初一攻克了太平天国的重镇安庆，几个月后，天京也攻克了，这仿佛真成了大清中兴的兆头了。实际上，在七月份湘军就可以完成攻克安庆的任务，但为了赶上个好时间，显示曾国藩、曾国荃剿匪乃天命所系，曾氏兄弟就刻意等到这一天。
明说了，这件事是假的，当时五星有没有“联珠”我们今天已经无从考察，但明显地，这里面的时间是对不上号的。安庆是1853年2月24日被太平军占领的。安庆保卫战是1860年至1861年间，太平军为了阻击湘军东进、解救安庆之围所进行的重要作战。1861年9月5日，安庆失陷，2万多人壮烈牺牲，太平军自此节节败退。不存在公元1865年的说法。
曾国荃
但是老百姓为什么这么说呢？就是认为你的“火候”不到，有意思“玩假”。事实是在百姓认为的“火候”不到，曾氏兄弟的“火候”也确实不到。与这个事情相伴的是：湘军攻陷安庆后，由于攻城的湘军士兵伤亡巨大，曾国藩在1861年9月5日由东流赶到安庆城内下令：“兵丁大索三日”，于是，湘军士兵公开抢劫奸淫，屠杀淫掠，三日安庆城内四万余人死于湘军屠城，安庆几乎变成了一座空城。屠城后，曾国藩奏报此次战役共有2万多名太平军被杀，老弱妇孺被俘，“实无一人得脱”，还说“大快人心”。因此，曾国藩在两湖民众中有了一个“好名声”——“曾剃头”。
另外一件事与安庆有些相似，即1864年2月，湘军将天京（南京）合围，7月19日午后，曾国荃的心腹李臣典点燃埋在天京城墙下面的三万斤火药，一时间“但闻地中隐隐若雷声，约一点钟之久。忽闻霹雳砰訇，如天崩地圻之声。墙垣二十馀丈随烟直上”，天京陷落。湘军顺着豁口呼啸而入，在曾国荃纵容下滥无辜，到处挖掘窑藏，掠夺财宝。民间流传，曾国荃的吉字营湘军掳掠的金银如海、财货如山，一时间，长江上成百上千艘舟船，满载这些财宝驶向湖南。
太平军
法国国王路易十四有句名言：“朕即国家。”这话有三层意思，即皇帝拥有这个国家；皇帝代表这个国家；皇帝的家族之命运即国家之命运。在路易十四之前，中国的皇帝一些也说这话，不过是朕即天下。但二者间的意思没有质的区别。这中间最有代表性的一个故事是《旧唐书》中记载李隆基的一个故事：李隆基英俊多艺，仪表堂堂，从小就很有大志，在宫里自诩为”阿瞒“，虽然不被掌权的武氏族人看重，但他一言一行依然很有主见。在他七岁那年，一次在朝堂举行祭祀仪式，当时的金吾大将军（掌管京城守卫的将军）武懿宗大声训斥侍从护卫，李隆基马上怒目而视，喝道：“这里是我李家的朝堂，干你何事？！竟敢如此训斥我家骑士护卫！ ”随之扬长而去，武则天知道后，非常惊讶，不仅没有责怪，反而更加宠爱他。
这就是“朕即天下”了，在这“天下”里，李隆基也把唐朝毁了个差不多。但若将这事儿与曾氏兄弟向向湖南载宝相比，曾国藩显然是没有“气度”和“格局”的，心有多大天就有多大，在曾国藩明显只有他老家那点地方。如此“火候”当然做不了皇帝了，而要说曾国藩成功之处，恐怕只有一句话那就是：“人贵有自知之明。”（文/路生）
曾国藩塑像
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