对于类似太阳这样大小的恒星来说，它们会一步步走向红巨星。大角星就是一颗红巨星，就在大熊座北斗七星的末端。奇怪的是，大角星引人注目的颜色并非因为它温度高，反而是因为它温度较低。
当重力和核聚变的力量无法再维持平衡时，恒星的大小就会发生改变，红巨星会逐渐膨胀，它们狂暴的能量扩散开来，导致它们温度下降，从蓝色或者白色恒星变成红色恒星。但因为它们体型巨大，它们还是天空更中最耀眼的恒星之一。
对于像大角星这样明亮的恒星，在古代无忧有不少人类文明把某些事件的发生与之联系起来。古人认为：每颗恒星都有着独特的个性，它们造成的影响也正符合其个性，大角星的升起一定会伴随着一场猛烈的冰雹。大角星所预示的灾难可比恶劣天气要糟糕的多，它预示的恐怖场景让好莱坞大片也不能望其项背。
当我们的太阳在五十亿年后最终变成红巨星时，它将由守护者演变为我们世界的毁灭者，这要从它们内核中氢耗尽的那天说起。
恒星的一大部分时间都在把氢聚变成氦，而这一过程用以抵抗引力的压力，当内核的氢耗尽仅剩下纯氦时就没有了能量来源，核聚变就不能抵抗强大的向内引力，所以内核开始塌缩，而在受引力作用的塌缩过程中，温度开始上升，温度升高到足以使核心外围的壳层发生核聚变，称之为壳层氢燃烧。
核心已经停止了聚变，它仍然很热，但已经死了，此时的恒星与我们如今的太阳已经完全不同了，但核聚变仍在继续，发出我们所看见的光，但它却发生在外围含氢的壳层，而不是在内核中，这种新的能量来源当然也会抵抗其自身的引力，并且实际上导致了恒星外层大气的膨胀，于是恒星开始了华丽的变身，成为红巨星。
对于我们的太阳来说，这个变化将是令人畏惧的，因为在它的晚年，它会毁掉它之前照顾过的行星。首先它会不断膨胀，一直膨胀到水星轨道，然后吞没水星，到那个时候，它将比现在的太阳亮一千倍。我们唯一存活的希望就是在灾难降临前远远逃离，并寻找一个新的太阳系来安家。
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