在我国几千年的历史长河中，体育活动由来已久，源远流长，在体育赛事中曾出现很多奇人逸事，趣闻掌故。
史上含金量最高的奖牌
早在2300多年前的战国时期，齐国就为赛马设置重奖—千两黄金。
战国时期齐国名将田忌，很喜欢赛马，经常与齐威王一起比赛，金牌得主为千两黄金，而且是AA制。他们在开赛前定好比赛规则，把双方参赛的马分成上，中，下三个等级，在比赛的时候，要上等马对上等马，中等马对中等马，下等马对下等马，共比三局。
这一天，齐威王和田忌牵着各自的马来到比赛场地，做好赛前准备工作。这时，只听鼓声如雷，裁判高声喊道：“赛马开始！”口令刚出，齐威王和田忌驾马比赛，只见齐威王的高头大马嘶叫一声，四蹄翻腾，纵横驰骋，风驰电挚一般。而田忌的马尽管尽了力，跑得浑身是汗，气喘吁吁，不一会便败下阵了。齐威王3:0取胜，兴高采烈走上领奖台，领走重奖。田忌如同斗败的公鸡，垂头丧气地离开赛马场。由于齐威王的马总体上好于田忌的马，总是齐胜田输。
田忌回到家后，满面愁容，唉声叹气，这时一个人走到他的身边，此人便是大名鼎鼎的孙膑。原来在公元前340年，孙膑逃亡来到齐国，田忌赏识孙膑的军事才能，便将其收为门客，为田忌出谋划策，当上了高参。当孙膑得知赛事的前因后果后，向田忌献计说：“将军，在下不才，略施小计，您便能取胜齐威王，千两黄金就成为您的囊中之物了。”田忌说：“你有何妙计？愿闻其详。”孙膑附在田忌耳边如此这般一说，田忌喜笑颜开，直竖起大拇指，连声赞道：“此计甚妙，此计甚妙。”
到了下一届赛马的时候了，齐威王胸有成竹，一大早就来到赛马场等候比赛，一边用手抚摸着马头，一边得意洋洋地向围观的人夸起自己的马匹。这时，他看见孙膑陪着田忌迎面走来，讥讽地说：“怎么，莫非你还不服气？”田忌说：“当然不服气，这一次我肯定赢你！”齐威王疑惑地说：“难道你有新式武器？”“没有，您看还是那几匹马。”田忌笑眯眯地回敬道。齐威王一看果然还是那几匹马。轻蔑地说：“你若能赢，这次的奖金归你，连上几次我得的奖金都归你。”说着，“哗啦”一声，把一大堆黄金倒在桌子上。
一通鼓响后，比赛开始了。田忌看齐威王驾着自己的上等马上了场，健步如飞，绕场一周。他却驾着下等马前来迎战。结果齐威王赢了第一局。第二局，齐威王驾着中等马上场，田忌驾着上等马迎战，结果，田忌赢回一局，双方打成1:1平。齐威王有点心慌意乱了。齐威王驾着下等马上场，田忌又驾着中等马迎战。田忌又胜一局。比赛结果是三局两胜，田忌获得金牌。一桌子的黄金都入了田忌的囊中。这下齐威王傻了，目瞪口呆。
原来孙膑的计策是巧妙运用自己的优势，先以弱势对强势，让掉一局，然后以强势对弱势连赢两局，这样便保证了整体的胜利。
李隆基以少胜多获马球冠军
“连骑击鞠壤，巧捷推万端。”击鞠即玩马球，此诗句出自于三国时期曹植的《名都篇》。这是在我国古文献中，最早出现的“击鞠”一词，生动地描写了击鞠之人炉火纯青、出神入化的技艺。击鞠应在东汉时就已出现，经过长期的演变和发展，成为中国古代主要的运动形式之一。
到了唐朝，玩马球已经成为人们最喜欢的体育运动，全国上下球场林立，玩者如云。唐朝人玩马球一般分成两队，每队有10人左右。球门就安放在球场中间。就是把一块大木板竖着埋在泥地里，埋一半，留一半，木板当中挖一个直径不到半米的圆洞，马球穿过圆洞才能得分。
当时最有名的一场比赛是“临淄王队”对“吐蕃队”。李隆基在做皇帝之前被封为临淄王，临淄属齐鲁之地，在今天的淄博境内。唐人封演所写的《封氏闻见记》中记载了这次马球赛，唐中宗景龙三年，吐蕃派遣使者尚赞咄（官名）来长安迎接金城公主。唐中宗邀吐蕃使者在宫中观看马球比赛。没想到尚赞咄不以为然，认为“宫廷队”打球一般，于是他上前禀奏唐中宗，要与“宫廷队”比赛。中宗答应了其要求。打了几局，“宫廷队”连连败北，唐中宗感觉很没有面子。为挽回皇室颜面，唐中宗急调马球高手临淄王李隆基临时组队参战。李隆基带着虢王李邕、驸马杨慎交、亲信武秀共4人前来参赛。而“吐蕃队”为10人，力量对比悬殊，唐中宗为李隆基捏了一把汗。但是李隆基毫无惧色，他驰骋球场，往来如风，挥动球杖，所向披靡，连连洞穿球门。几局下来，大获全胜。“吐蕃队”的傲气荡然无存。唐中宗龙颜大悦，当场赏赐了冠军临淄王等4人。临淄王登基后，更是不减当年勇，曾数次登楼观看打球，有时还亲自上场竞技。天宝六年，唐玄宗颁诏规定马球是军队的必练科目，从此马球与军事体育结缘，唐玄宗的马球技艺一时闻名朝野。于阗国国王闻知后，特派使臣万里迢迢来到长安，送给玄宗两匹专门用于打马球的骏马。宋代诗人晁说之曾创作一首七绝：
题明皇打球图
宫殿千门白昼开，
三郎沉醉打球回。
九龄已老韩休死，
明日应无谏疏来。
唐朝历代皇帝酷爱马球，如唐穆宗李恒爱球如命，因为玩马球而丧命。他的继任者唐敬宗李湛，对马球的迷恋有增无减，从各地招来一些马球选手，不分昼夜地打球，甚至不理朝政。宝历三年，敬宗与球员们玩完马球一起喝酒时，竟被醉酒后的苏佐明所杀。唐宣宗李忱玩马球，花样翻新，层出不穷，无论是球技，还是姿势，堪称一流。《唐语林》描述过唐宣宗玩马球的情景：“每持鞠杖，乘势奔跃，运鞠于空中，连击至数百，而马驰不止，迅若流电，二军老手咸服其能。”唐宣宗打起马球来，精神抖擞，斗志昂扬，骏马加鞭，奔驰腾跃，空中击球，连打数百杖，球在空中飞舞，快若流星。其控球技术之高让人目瞪口呆，佩服得五体投地。
刘邦的老父亲是个“足球迷”
中国的足球运动始于战国时代，《史记·苏秦列传》记载，著名说客苏秦到齐国游说齐宣王连横抗秦时，看到齐都临淄市场繁荣，居民富足，文化体育活动丰富多彩，市民闲暇之时，无不吹拉弹唱，下棋踢球，其乐融融。
西汉开国皇帝刘邦的父亲刘太公是个“老球迷”。刘邦称帝后，把父亲刘太公从老家接到长安城的未央宫里享福。但是刘太公过惯了乡下生活，在宫里也找不到唠嗑拉呱的人，时常怀念老家的几个老球友，因此闷闷不乐。知父莫若子，刘邦就安排人在长安城东百里之处，仿照原来沛县丰邑的规模，造起了一座新城，把家乡的老邻居、老球友全部请来居住。刘太公十分高兴，经常和老球友们踢上几脚，从那以后，老太公又过上了“斗鸡、蹴鞠为欢”的幸福生活。可见当时踢球之风盛行。汉武帝也是个超级球迷，他经常在宫中举行足球比赛。他的宠臣董贤为了迎合其心思，在家中养了一批专职“足球明星”，经常带到宫中为汉武帝表演精彩赛事。汉武帝每场必到，有时候看到高兴之处，脚痒难耐，就亲自下场踢上两脚。他不光自己踢球、看球，还喜欢评球。当时就有人写了一部《蹴鞠二十五篇》迎合圣意，据说这是我国最早的一部体育专业书籍，也是世界上的第一部足球专业书籍。
汉代时的足球是用毛发充塞，到了唐代则改为充气皮球，里边用猪尿泡作球胆，吹满气封上口，外边再用八片厚皮子缝起来。东汉时的足球比赛，是在球场东西两边各设六个球门，以进球多少为胜负。到了唐代，球门已接近现代，用两根大竹竿竖起一张网，以踢进多者为胜。到了宋代，足球运动更加完善，宋徽宗赵佶就是个足球高手，他专门立法规定，朝廷有大的喜庆宴会，都要有足球表演。在酒过三巡，菜过五味之后，足球艺人要下场表演踢球。宋徽宗还在皇宫里成立了一支拿国家俸禄的专业球队，专门陪他踢球。每年在他过生日的这一天，文武百官祝寿之后，皇宫里的球队都要进行踢球比赛。在都城汴梁，已经有了相当多的“蹴球茶坊”和“角球店”，出现了许多专门制作足球的手工业作坊，有品牌的就多达24种。
游泳原先是军事技能
游泳在我国有悠久的历史，《诗经·邺风·谷风》中就有：“就其深矣，方之舟之。就其浅矣，泳之游之”的记载，游泳一词就出自于此。可见，在距今3000多年前的周代就有了游泳运动。游泳运动的出现与生活环境和劳动有关。《庄子》记载了这样一个故事：一天，孔子和他的学生看到一个瀑布从30仞的高处飞流而下，水流湍急，就是鱼鳖也不敢在此停留，可是居然有一个汉子在潭中自由自在地游泳，然后轻松自得地跳上岸来，披散着头发，大声地唱着歌。这个人告诉孔子，他游泳的窍门就在于掌握了水流的规律，因此，即使在激流中也可以轻松自如地游泳。
在古代，游泳还是一项军事技能。兵书《六韬·奇兵篇》就把“越深水，渡江河”称为“奇技”。公元前660年，齐桓公又“北举事于孤竹离支（春秋时小国，现河北境内）”，又怕精通水性的越国（现扬州境内）水军乘虚偷袭，决定做好与越军进行水战的准备，在丞相管仲的指挥下，特意修了一个又大又深的水池让士兵练习游泳，能游的赏给千金，不能游的则罚交千金，这一招非常有效，士兵们个个努力学习游泳，后来在越军来犯时，齐国已练出五万水军，果然大破越军。而在八百里水泊梁山，靠水军多次打败前来围剿的官军。水军头领阮小二、阮小五、阮小七自幼生长在济州府石碣村，常年与水打交道，水性极好。
水秋千
由于游泳技能有着广泛的用途，由生活生产、军事需要发展成为一项体育活动。汉代古籍《淮南子》中已有了关于游泳姿势的记载：“游者以足厥（蹬），以手柿（划）。”汉魏时已有端午节举行游泳比赛的习俗。唐宋时，每年端午节在钱塘江举行规模很大的游泳比赛。唐代有一个身手不凡的游泳兼跳水家曹赞，他能在百尺高的木桩上跳入水中，然后，在水面上正襟危坐，悠然自得，犹如坐在席子上一样，令人称奇不已。到了宋代，水上运动更是成为一种表演艺术，其中一个表演项目名为“水秋千”，就是在大船上立一个高大的秋千，表演者在秋千荡到与秋千架一样高的瞬间从高空中一个跟斗跳下来，扎入水中。这可能就是最早的跳水运动。
文天祥
然而，能评上游泳健将的还是南宋民族英雄文天祥，他不仅精于象棋，还善于游泳。文天祥的高妙之处，在游泳时不局限于一些游泳技巧、跳水难度的表演，更重要的是在江河之上谈笑风生，对弈夺将。每到暑天，他都约上“象棋九段高手”周子善，来到溪水游泳，并“于水面以意以枰，行弈决胜负，愈久愈乐，忘日早暮。”文天祥和周子善在清流之中，沉浮出没，翻转回旋，用水面作棋盘，全凭意象，下起了盲棋。楚河汉界，跳马走车，架炮拱卒，厮杀起来。两人在水中越战越勇，不分胜负，竟然到了忘我的境地。一边游泳，一边对弈，真是令人叹为观止。
作者：郑学富
编辑：王富聪 田萌
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