图为三峡大坝
当初中国建造成功三峡大坝的消息，让全球都非常关注，这座全球规模最大的水利工程，建成后给中国带来了巨大的利润，比如在发电方面，它所发出的电能足够一座特大城市使用一整年，每年仅电费收益就接近200多亿，堪比印钞机，然而就算这样三峡大坝每年都还会停工几次，这让美国人搞不懂，三峡大坝的经济效益相当巨大，为何中国每年会要它停工几次呢？这其中有没有什么诀窍呢？其实中国的决定背后没有什么太复杂的原因，让三峡发电机停工的主要原因就是为了协调所有库容用于防洪，为下游降低防洪负担。
图为三峡大坝
三峡的建成让中国获得了极为丰厚的直接和间接经济收益，根据前几年中国公开的数据计算，如今三峡大道每年的发电收入接近200亿人民币，拉动当地经济带来的旅游、养殖和长江航运等收益总额则超过300亿人民币，换算下来如今三峡每年能获得的直接经济收益就高达500个亿，仅需要4年就可以收回当初2000亿的全部工程成本，但实际上三峡也不是每天都会产生如此巨大的收益，比如发电方面，三峡大坝的发电机每年都会被固定关闭几次，任由长江水将大量能量带走。
图为三峡大坝
其实中国也不愿看着这么多收益白白流失，让三峡停工的主要原因是为了最大化它的防洪能力，虽然现在三峡每年都可以发出巨大的电量，但可能很多人都已经忘了，当初中国下定决心投入巨资建造三峡的主要目的是希望让它发挥防洪效益，控制长江几乎每年都会发生的严重洪水，在三峡建成之前长江几乎每年都会发生洪水，甚至还会经常发生类似于98年大洪水那样的特大灾害，对下游造成了沉重的经济损失和防洪负担。而三峡大坝建成之后依靠极为庞大的库容，中国在长江洪水发生时可以主动削减上游水量，降低洪水对下游造成的压力，虽然它们不被计入三峡产生的直接经济效益里，但估算显示三峡的建成每年都可以为下游节省上千亿的防洪投入和洪涝灾害损失，产生的间接收益和社会效益远远大于它产生的直接经济效益，从这一方面来说，三峡的建成完全完成了当初中国赋予它的重要任务，三峡建成后长江曾多次发生流量超过98年大洪水那样的洪峰，但在三峡的干预下，长江下游却再也没有发生过98年那样惨痛的大洪水。
图为三峡大坝
即使是现在，中国赋予三峡的首要重任仍然是调控洪水，因此在长江洪水发生时，三峡需要动用全部库容抵挡洪水侵袭，具体来说在长江丰水期到来前几个月，三峡就会开始主动加大下泄流量降低库容，好为未来的洪水流出足够缓冲空间，在洪水来临后，三峡又会主动削减下泄流量，为下游留出足够的抗洪空间，而在此时因为下泄流量难以满足发电需求，三峡的发电机就会被主动关闭。由此可见，三峡虽然能创造巨大的直接经济效益，但在危难发生时它仍然要首先承担社会效益，牺牲自己的利益为下游着想，这也体现了中国的大国担当。
